Yacimientos Epitermales de

Metales Preciosos
 Depositos del Tipo Epitermal de
Metales Precioso
El trmino epitermal deriva de la clasificacin de Lindgren
(1933) y se refiere a aquellos depsitos minerales formados a
niveles corticales someros (epizona) usualmente a menos de 1
km de profundidad.
Yacimientos de metales precioso formados cercanos a la
superficie a profundidades por lo general no mayor a los 500 a
1000 m.
Asociados a actividad volcnica, por lo general, ocurren a
temperaturas que fluctan entre los 200 y 300C con un
promedio de unos 240 a 250C.
A estos yacimientos se asocia una mineralizacin principal de
Au y Ag con presencia mayor o menor de sulfuros de metales
base, en general, Cu, Pb y Zn.
La mineralizacin se da principalmente en vetas y vetillas o
bien asociadas a intensas zonas de brechizacin. Tambin
puede presentarse en forma diseminada.
 En general, los minerales de mena presentan una
zonacin vertical para cada vena, de base a techo se
suceden uno a otro, sulfuros de metales base, Ag y
finalmente el Au.
Esta zonacin no siempre se da, pueden darse zonas de
depositacin mixta y/o alguno puede estar
completamente ausente.
La alteracin asociada es variable y depende fuertemente
del carcter de las soluciones hidrotermales participantes.
En general se da una extensa zona de alteracin
propiltica la cual caracteriza a todo el sistema, donde
cada sistema de venas presenta una marcada zonacin
de alteracin en su entorno.
Los yacimientos epitermales son los arquetipos de los
sistemas geotermales actuales.
 El Tatio, Chile
Old Faithful geyser, Yellowstone, USA
Fuentes termales; expresin superficial de sistemas epitermales
 Por formarse a poca
profundidad (baja
presin confinante)
y usualmente
<300C el control
estructural de los
cuerpos
mineralizados por
fallas frgiles
domina.
En algunos casos
existe control
litolgico o una
combinacin de
ambos.
Ambientes Tectnicos y Tipo
de Actividad Geotermal

Ambiente de
Subduccin

Ambiente
Extensional
 Yacimientos epitermales estn asociados en general a volcanismo
Terciario y muy pocos depsitos ms antiguos han sido hallados (Jr, K).
Esto se explica ya sea por erosin de sistemas ms antiguos o bien por
metamorfismo de estos, donde todo rasgo epitermal ha sido borrado.
La roca de caja suele tratarse de pilas volcnicas Terciarias inferior a
superior de carcter calcoalcalinas :
aglomerados de andesitas, diques, brechas y flujos
piroclsticos
tobas piroclsticas, diques, pequeos filones manto y domos
extrusivos
lutitas y dacitas en flujos y brechas
sedimentos lacustres volcanognicos, areniscas y lutitas
Sedimentos, a veces dbilmente metamorfizados subyacen a las pilas
volcnicas y a veces contienen venas con minerales de mena,
comnmente sulfuros de metales base.
En general los yacimientos epitermales estn asociados a etapas
terminales de volcanismo, en general a estructuras tales como calderas,
domos silceos, fallamiento complejo y plegamiento y domos solevantados.
 Modelo Gentico
Celdas convectivas
Ebullicin
Sulfuracin baja vs. Sulfuracin Alta
Caractersticas de Epitermales
Sistemas Adularia - Sericita
Yacimientos Epitermales: Modelo
Acidez de Fluidos Hidrotermales

ACIDEZ HIPOGENA PRIMARIA

4SO2 + 4H2O = 3H2SO4 + H2S
Desproporcionalizacin: proceso por el cual una
sustancia se oxida y reduce al mismo tiempo. Ocurre
porque una sustancia est en un estado de oxidacin
intermedio y puede dar y aceptar electrones.
Uno de los gases comunes que se libera a partir de
magmas en cristalizacin es el SO2. Este SO2
magmtico al enfriarse dentro de sistemas
hidrotermales genera H2S y SO4-2 por la reaccin:
4SO2 + 4H2O H2S + 3H+ + 3HSO4-
Esto es una hidrlisis
 Acidez Primaria Supergena

A niveles ms someros se produce la condensacin y

oxidacin del anhdrido sulfuroso (H2S), por ejemplo
en aguas calentadas por vapor, por la reaccin:
H2S + 2O2 = H2SO4
Esta es una oxidacin simple que produce cido
sulfrico y resulta en una fuerte alteracin solfatrica
a niveles superficiales de campos geotermales
activos. Aunque es un fenmeno superficial es una
parte integral del sistema hidrotermal y la alteracin
resulta de la interaccin de las rocas con aguas
cidas descendentes.
 Acidez Secundaria Supergena

La oxidacin de menas sulfuradas tambin produce

acidez por oxidacin en el ambiente suprgeno (no
hidrotermal) por la reaccin:
2FeS2 + 7H2O + 15/2O2 = 2FeO3 . 3H2O + 4H2SO4
Pirita limonita + cido sulfrico
Tambin se genera alunita (KAl3(SO4)2(OH)6) y
jarosita (KFe3(SO4)2(OH)6) supergenas por este
fenmeno.
La presencia/ausencia de pirita es uno de los factores
que condicionan los procesos suprgenos en prfidos
cuprferos y otros depsitos minerales.
Alta y Baja Sulfuracin
 Alta sulfuracin vs baja sulfuracin

Alta Sulfuracin Baja Sulfuracin

(Acido-sulfato)
(Enargita-oro)
S+4 oxidado en forma de SO2
Fluido salino (4-21% NaCl eq.)
aguas magmticas interactuando
con metericas.
pH del fluido cido (1.7 2)
Alteracin hidroltica intensa
desde slice oquerosa alunita
caoln illita
montmorillonita propiltica
(Adularia-sericita)
S-2 reducido en forma de H2S.
Fluidos diluidos (0.5% NaCl eq.),
aguas metericas dominantes.
pH del fluido neutro a alcalino
(~6 - 8).
Alteracin adyacente a las
estructuras con cuarzo, adularia,
sericita, illita propiltica perifrica
 Alta sulfuracin vs baja sulfuracin
Alto % de pirita, enargita, luzonita,
tenantita-tetrahedrita, covelina.
Au Cu (As; Te en niveles altos)
Oro de alta fineza (pobre en Ag)
Matriz de brechas en rocas
competentes alteradas y vetas
Estructuras dilatacionales y control
litolgico por permeabilidad.
Brechas de diatrema comunes y
brechas freticas.
Bajo % de pirita, galena,
esfalerita, calcopirita, acantita,
sulfosales de Ag.
Au Ag (Pb, Zn, Cu; As, Te,
Hg, Sb en niveles altos.
Fineza del oro variable; alta
fineza (pobre en Ag) en
profundidad, baja fineza (rico en
Ag) en niveles altos (electrum).
Vetas: normalmente con fases
cristalinas en profundidad y
bandeadas en niveles someros.
Fracturas preexistentes en
profundidad, estructuras
subsidiarias dilatacionales en
niveles altos, brechas
magmticas, diatremas y
brechas de erupcin
hidrotermal
Alteracin hidrotermal ligada a sistemas
epitermales de alta y baja sulfuracin
Zonacin de alteracin en yacimientos epitermales
de alta sulfuracin
CV: covelina,
luzonita, enargita,
pirita, marcasita,
calcopirita, trazas
de esfalerita,
azufre, oro.
TN: calcopirita,
tenantita, pirita,
esfalerita menor y
trazas de galena.
Sistemas Adularia - Sericita
Centro del complejo volcnico Choquelimpie; domos dacticos
Mina Choquelimpie: marrn zonas oxidadas, gris mineralizacin primaria
Mina Choquelimpie: marrn zonas oxidadas, gris mineralizacin primaria
 Alteracin a slice oquerosa o residual (arglica avanzada)
en sistemas epitermales de alta sulfuracin

Alteracin a slice oquerosa o Brecha de diatrema con silicificacin

residual (vuggy silica) de un prfido ,
Distrito El Indio
de la matriz de roca fnamente
molida y alteracin a slice oquerosa
de los clastos porfricos,
interpretados como fragmentos de
intrusivos, Veladero, Argentina
Alteracin a slice oquerosa o residual (vuggy silica) de una
toba de tipo lapilli, El Carmen, Argentina
Bonanza epithermal quartz Bonanza gold grade epithermal
gold-silver mineralization from quartz gold-silver style mineralization
Porgera Zone VII containing comprising gold fill of an open quartz
wire gold, quartz and roscoelite vein, Edie Creek
 Mina El Guanaco

Mineralizacin epitermal de Au de AS ligada a un domo volcnico

La Coipa, Can Can
El Indio
Sistema de vetas
Enargita maciza y
Cuarzo-oro
El Tambo, brechas freticas con Au Rajo Kimberly
 Sinter de San Quentin
McLaughlin, USA

Sinter silceo con cinabrio

Veta de oro de alta ley, Hishihari, Japn

Veta de cuarzo
bandeado de
tipo
baja sulfuracin
o
adularia-sericita
Veta epitermal de Au-Ag formada
por relleno de fisura (falla) con
adularia-sericita bandeadas y
brechas marginales con fragmentos
flotantes (soportados por matriz),
Hishikari, Japn.
Mineral epitermal de Au-Ag
bandeado de adularia-sericita con
cuarzo en bandas bien definidas
y bandas oscuras de cuarzo con
con sulfuros diseminados y Au
Golden Cross, Nueva Zelanda.
Depsito McLaughlin,
California, vetillas
epitermales en sinter
silceo.
Vetas Oro Nativo
Round Mountain, Nevada

BUENA SUERTE!!!