Actualmente hay ms de 6000 lenguas en el mundo, de las cuales la

mitad de ellas estn a punto de desaparecer. Adems, la distribucin

de las lenguas por los diferentes continentes resulta muy irregular.
Las lenguas asiticas representan alrededor del 32% del total de
lenguas, y las lenguas africanas otro 32%, las del continente
americano el 15% y las del Pacfico alrededor del 50%. Por su parte,
el continente europeo slo albarca el 3% de las lenguas del mundo.
 La diversidad lingstica se refiere a una medida de
la cantidad de lenguas existentes en un pas o rea
geogrfica. Actualmente existe una gran variabilidad
de la diversidad lingstica segn las regiones
geogrficas. En general las reas que desde antiguo
han formado una unidad poltica o en las cuales han
existido migraciones, comercio o influencias culturales
son menos diversas desde el punto de vista lingstico.
Algunas de las zonas con mayor diversidad lingstica
son de hecho regiones muy aisladas del planeta y
aquellas que histricamente haban estado pobladas
por grupos humanos de pequeo tamao que no se
imponan unos sobre otros. La regin ms diversa del
mundo actualmente es Nueva Guinea y la menos
diversa desde hace siglos es Europa. En Amrica la
extincin de lenguas indgenas ha disminuido mucho la
diversidad, aunque todava existen regiones muy
diversas como son el sureste de Mxico y Guatemala,
la Amazonia y las reas circundantes.
Existen varios problemas para establecer el nmero
exacto de lenguas existentes. Uno de ellos es que algunas
lenguas estn poco documentadas y no puede conocerse
si son lenguas diferentes de las otras mejor conocidas o
en realidad slo son dialectos de otras lenguas conocidas.
No hay una clara distincin entre un idioma y un
dialecto. Frecuentemente la distincin se basa en criterios
polticos o culturales y otros factores extralingsticos.
En esa lnea, un famoso aforismo humorstico debido
a Max Weinreich de que Una lengua es un dialecto con
un ejrcito y una marina. En otras palabras, la
distincin puede depender de consideraciones polticas
tanto como de diferencias culturales, sistemas de
escritura distintivo o el grado de inteligibilidad mutua.
El Per es el pas con mayor diversidad de etnias, lenguas
y familias lingsticas de Amrica, segn el nuevo mapa
etnolingstico presentado por el Instituto Nacional de
Desarrollo de Pueblos Andinos, Amaznicos y Afro
Peruanos (Indepa). El nuevo documento identifica a 71
etnias que coexisten en el Per, as como a 67 lenguas
nativas en cada etnia, clasificndolas en familias
lingsticas. Se trata de una importante actualizacin a
cargo del antroplogo Jos Portocarrero, realizada luego
de catorce aos de haberse presentado por ltima vez un
mapa similar. El nuevo documento identifica a 71 etnias
que coexisten en el Per, as como a 67 lenguas nativas en
cada etnia, clasificndolas en familias lingsticas.
 El panorama lingstico del Per es bastante
complejo. Se estima que, a inicios del actual siglo XXI,
en este pas multilinge se habla un conjunto grande y
heterogneo de una cincuentena de lenguas
vernculas: Las cuentas van desde 43 lenguas a ms de
60, segn la divisin dialectal que se considere. La
gran mayora de estas lenguas son indgenas, aunque
la lengua ms extendida es el espaol, la lengua
materna del 83,9% de los habitantes. El castellano es
seguido por las lenguas indgenas, principalmente las
lenguas quechuas (13,2% en conjunto) y el aimara
(1,8%). En las zonas urbanas del pas, especialmente
en la regin costera, predomina el monolingismo del
castellano; mientras que en muchas zonas rurales del
pas, particularmente en la Amazonia, dominan las
poblaciones multilinges.
 Pequeas familias
lingsticas y
lenguas aisladas de
Per (siglo XVI).
Un idioma alctono de un territorio, es una
lengua cuyo origen histrico trazable es
conocido y cae fuera de dicho territorio y fue
llevado a ese territorio por conquista,
inmigracin o colonizacin. En el Per, el
idioma ms extendido es el espaol, que cuenta
con cuatro dialectos en este pas: el espaol
ecuatorial, el espaol peruano ribereo,
el espaol andino y el espaol amaznico.