La facilidad del paso del agua a travs de los poros interconectados del suelo se

mide mediante el parmetro denominado coeficiente de permeabilidad K. La

permeabilidad de un suelo depende de :
La granulometra del suelo.
La densidad del suelo
La forma de orientacin de las partculas del suelo.
La permeabilidad de los suelos, tiene un efecto decisivo sobre el costo y las
dificultades a encontrar en muchas operaciones constructivas, como los son, por
ejemplo, las excavaciones a cielo abierto en arena bajo agua o la velocidad de
consolidacin de un estrato de arcilla bajo el peso de un terrapln, de all la
importancia de su estudio y determinacin, aspectos que se desarrollarn a
continuacin.
Para determinar el coeficiente de permeabilidad hay muchos mtodos,
describiremos los mtodos directos:
Ensayos de Laboratorio.
Ensayos in situ

Mtodos Empricos.
La permeabilidad es la capacidad de un material para que un fluido lo
atraviese sin alterar su estructura interna. Se afirma que un material es
permeable si deja pasar a travs de l una cantidad apreciable de
fluido en un tiempo dado, e impermeable si la cantidad de fluido es
despreciable.

Mientras ms permeable sea el suelo, mayor ser la filtracin. Algunos

suelos son tan permeables y la filtracin tan intensa que para construir
en ellos cualquier tipo de estanque es preciso aplicar tcnicas de
construccin especiales.
 La velocidad con la que el fluido atraviesa el material depende de tres factores
bsicos:
La porosidad del material
La densidad del fluido considerado, afectada por su temperatura .
La presin a que est sometido el fluido.
 LEY DE DARCY
El flujo de agua a travs de medios porosos saturado est gobernado
por la ley de Darcy (1856), quien encontr que para velocidades
suficientemente pequeas el gasto o caudal Q es:

Donde: Q: Caudal o gasto [cm3 /seg]

V: variacin del volumen en un diferencial de tiempo
t: diferencial de tiempo
k: coeficiente de permeabilidad [cm/seg]
i: gradiente hidrulico [a dimensional]
A: seccin transversal del filtro [cm2]

v: velocidad [cm /seg]

A: rea transversal [cm2]
La circulacin del agua dentro de un medio poroso se la describe a
travs de lneas de filtracin. Se denomina lnea de filtracin a la
curva descripta por el escurrimiento a travs de un material
permeable.
El agua que circula en el suelo sigue trayectorias que se desvan
errticamente de dichas lneas, pero muy poco. Cuando las
lneas de filtracin son rectas y paralelas se dice que la filtracin
es lineal.
En la figura se ilustran los principios hidrulicos que interesan en la
Filtracin lineal.

Los puntos a y b representan los extremos de una lnea de filtracin

dentro de una muestra de suelo.

zb: carga de posicin en b respecto de un plano arbitrario en metros;

ub/w: carga por presiones neutras, en metros;
ub: presin neutra en b, en KN/m2;
w: peso especfico del agua, en KN/m3;
v2/2g: carga por velocidad, en metros;
v: velocidad, en m/seg.;
g: aceleracin de la gravedad, en m/seg2
 k: es el coeficiente de permeabilidad (cm/seg)
K: constante de permeabilidad del material
: viscosidad del fluido circulante
: peso especfico del fluido circulante.

Permeabilidad: es la capacidad del suelo para permitir que la atraviese el agua

k: es la velocidad del flujo producido por un gradiente hidrulico unitario

Cuando un suelo es comprimido o vibrado, el volumen ocupado por sus
elementos slidos permanece invariable, mientras que el volumen de vacos
disminuye, por lo tanto la permeabilidad del suelo tambin disminuye.
Casagrande propone la siguiente ecuacin para el coeficiente de permeabilidad k:

Esta ecuacin se expresa en curvas para arenas finas y medianas limpias de

granos de buena cubicidad.

Donde k0.85 es el valor del coeficiente de

permeabilidad para una relacin de vacos
e=0.85.
De un anlisis terico surge que el valor del coeficiente de permeabilidad
del suelo es proporcional a la viscosidad cinemtica del agua, expresado
mediante la relacin

Donde :

Representa la viscosidad cinemtica del agua,

la viscosidad del agua,
g la aceleracin de la gravedad y
w el peso especfico del agua.

El valor del coeficiente de permeabilidad obtenido mediante ensayos, depende

de la temperatura a la que fueron realizados, normalmente se los suele referir a
una temperatura T=20 C, para los cuales se tiene:
Un suelo suele tener permeabilidades diferentes en estado
inalterado y remoldeado, aun cuando la relacin de vacios sea la
misma en ambos casos; esto puede ser debido a los cambios en
la estructura y estratificacin del suelo inalterado o a una
combinacin de los dos factores.

En el remoldeado quedan libres partculas de suelo, que al fluir

el lquido las mueve y reacomoda, obstruyendo canales.
A causa de las heladas, ciclos alternados de
humedecimiento y secado, efectos de vegetacin y
pequeos organismos pueden cambiar las
condiciones del suelo, provocando
discontinuidades, fisuras, agujeros, etc., que hacen
que las caractersticas de permeabilidad de los
suelos sean diferentes.
El tamao de las partculas del suelo afecta la permeabilidad del mismo.
La Ley de Poiseuille, demuestra que la velocidad promedio a travs de un tubo
capilar es proporcional al cuadrado del dimetro del tubo.
Por lo tanto, anlogamente, es razonable esperar que la velocidad de filtracin a
travs de un suelo conocido y el coeficiente de permeabilidad de ese suelo,
sean proporcionales al cuadrado de la dimensin promedio del poro, el que a
su vez puede vincularse al tamao de los granos, relacionando estos ltimos
con el coeficiente de permeabilidad.

Donde, vprom es la velocidad promedio a travs de un tubo capilar, en cm/seg

es la densidad del agua, en gr/cm3,
D es el dimetro del tubo, en cm, y
es la viscosidad del fluido (agua), en gr. seg/cm2.
 An cuando el trmino coeficiente de permeabilidad en el
sentido estricto de la palabra se refiere a la condicin de suelos
saturados, los suelos en su condicin natural, contienen
pequeas cantidades de gas encerrado u ocluido.

Ms an, las muestras de laboratorio contienen frecuentemente

mayores cantidades de gas, debido a que el suelo lo adquiere con
facilidad, a menos que se tomen una serie de precauciones
durante el muestreo, el envo y la preparacin de muestras.
se observa que el rea disponible para el paso del agua es el rea de vacos Av
en lugar del rea total A propuesta por Darcy.
rea total = A = h. Unidad de profundidad
rea de vacos = Av = hv. Unidad de profundidad

Donde:
v: velocidad de descarga, en cm/seg
v1: velocidad de filtracin, en cm/seg
La velocidad de filtracin, entonces, tiene en cuenta la existencia de una fase
slida impermeable. Puede considerarse como la velocidad media de avance
del agua en la direccin del flujo.
Si se analiza el camino seguido por el agua se observa que sta recorre una
longitud mayor a la longitud de la muestra (L) cuando pasa a travs del suelo,
con lo cual vara el gradiente. Llamando a esa longitud Lm, la velocidad
REAL, v2, puede escribirse:
El objetivo es determinar el valor del coeficiente de permeabilidad K.

Principio de los Ensayos:

Los suelos estn formados por partculas slidas que dejan vacos
entre ellas. Estos vacos estn interconectados y permiten el flujo de
agua a travs de ellos. Esto convierte a los suelos en materiales
permeables al agua.

El grado de permeabilidad es determinado aplicando a una muestra

saturada de suelo una diferencia de presin hidrulica. El coeficiente
de permeabilidad es expresado en trminos de velocidad.

Este fenmeno es gobernado por las mismas leyes fsicas en todos

los tipos de suelos y la diferencia en el coeficiente de permeabilidad
en tipos de suelos extremos es solo una cuestin de magnitud.
Mtodos:
Mtodos directos: su principal objetivo es la determinacin del
coeficiente de permeabilidad.
Pueden dividirse en:
a) Ensayos de laboratorio:
Permemetro de carga constante: para suelos de alta
permeabilidad, como arenas y gravas.
Permemetro de carga variable: para suelos de mediana
permeabilidad a baja permeabilidad, como limos y arcillas.
b) Ensayos de campo.
Mtodos indirectos: tienen como finalidad principal la determinacin
de algn otro parmetro o propiedad del suelo y se los utiliza cuando
es imposible aplicar algn mtodo directo o como verificacin. Hallan
el valor del coeficiente de permeabilidad a partir de la curva
granulomtrica, del ensayo de consolidacin, de la prueba horizontal
de capilaridad y otros.
 Permemetro de carga constante:
EL agua fluye a travs de la muestra
de suelo de dimensiones conocidas,
se mide el volumen de agua en un
tiempo determinado. EL coeficiente
K se calcula segn la siguiente
ecuacin :

K = coeficiente de permeabilidad
V = Vol. de agua recolectado a la
salida
L = longitud de la muestra
h = diferencia de nivel
A = rea transversal de la muestra
t = tiempo de ensayo
Permemetro de carga variable:
Usado para suelos menos permeables
como arcilla o lima.

EL coeficiente K se calcula segn la

siguiente ecuacin :
Ensayo de campo para determinar K:
SLUG TEST
En este ensayo un objeto slido,
generalmente un cilindro
plstico, es sumergido bajo el
nivel fretico hasta lograr el
equilibrio fig.1, una vez logrado,
el objeto es retirado generando
un descenso instantneo de la
napa, fig.2, luego se toma el
tiempo que tarda en recuperarse
el nivel de agua en el pozo y se
establece un valor denominado
tasa de recuperacin, fig.3. A
partir de este valor se puede
conocer el valor de k.
POZOS DE BOMBEO
Este ensayo es utilizado para determinar el
nivel de la napa fretica en pozos
individuales y la permeabilidad de
materiales in situ. Es necesario contar con
un pozo de bombeo y con pozos de
observacin. Las bocas de los pozos deben
estar niveladas de manera que los niveles
piezomtricos puedan sealarse a un mismo
plano de referencia. La distribucin tpica de
pozos de bombeo se muestra en la figura. Los
pozos de observacin se ubican radialmente
alrededor del pozo de bombeo, en donde
cada lnea debe tener por lo menos cuatro
pozos, donde la distancia entre cada uno se
dispone de manera que se logre la mejor
definicin de la nueva curva de nivel de la
napa fretica.
POZOS DE BOMBEO
Una vez completadas las perforaciones, estos son limpiados, se miden las
profundidades de los mismos y se instala la bomba.

Luego el pozo de bombeo es testeado para 1/3, 2/3 y la totalidad de su

capacidad.

Se debe medir el nivel del agua y el caudal de descarga.

Una vez determinados estos valores pueden reconstruirse los perfiles del
suelo y a partir de estos, calcular el valor de la permeabilidad
Acufero Libre Acufero Confinado
ri: distancia al pozo i
hi: nivel fretico en el pozo i
M: espesor del acufero
En un acufero, la velocidad real de circulacin del agua es extremadamente
variable. Sin embargo, la velocidad media obedece a las mismas leyes que
determinan el escurrimiento del agua en los tubos capilares rectos de seccin
constante.

Si la seccin transversal del tubo es circular, la velocidad aumenta, de

acuerdo con la Ley de Poiseuille, con el cuadrado del dimetro del tubo.

Distintos autores han estudiado el valor que puede tomar la constante C en

la ecuacin, a continuacin se nombran algunos:
FRMULA DE ALLEN HAZEN

Para el caso de arenas sueltas muy uniformes para filtros (coeficiente de

uniformidad 2), Allen-Hazen obtuvo la siguiente ecuacin emprica para
calcular el coeficiente de permeabilidad:

Donde: 100 C 150

D10: tamao efectivo en cm.

Correccin por temperatura:

FRMULA DE SCHLICHTER

Introduce a la frmula de Allen Hazen una correccin por compacidad, en

funcin de la porosidad (Tabla IV).
FRMULA DE TERZAGHI

Terzaghi en su frmula para el clculo del coeficiente de permeabilidad

introduce una constante que tiene en cuenta la porosidad y el tipo de suelo,
como se muestra en la ecuacin, Tabla V.

Donde:
Ley de Darcy sume que la circulacin del fluido al interior del suelo es
laminar.
La Ley de Darcy solo es aplicable a suelos de partculas no muy gruesas
quedando excluidas las gravas limpias, cantos rodados etc.
En el ensayo Permemetro de carga constante , el inconveniente es que en
suelos poco permeables el tiempo de prueba se hace largo que deja de ser
prctico.
El Ensayo de Slug test, es de fcil materializacin y bajo costo pero los
resultados no son del todo confiables.
El ensayo in situ mas recomendable es el de los pozos de bombeo, pero es
costoso.