LA MDULA ESPINAL Y

LOS NERVIOS ESPINALES

Juan Diego Cortes Lozano

Johanna andrea lozano vargas
Spinal Cord

The spinal cord is a slender nerve column that passes

downward from the brain into the vertebral canal.
Although continuous with the brain, the spinal cord
begins where nervous tissue leaves the cranial cavity at
the level of the foramen magnum. The spinal cord tapers
to a point and terminates near the intervertebral disc that
separates the first and second lumbar vertebrae.
Spinal Nerves

Thirty-one pairs of spinal nerves originate from the spinal cord.

All but the first pair are mixed nerves that provide two-way communication between
the spinal cord and parts of the upper and lower limbs, neck, and trunk.
Spinal nerves are not named individually, but are grouped according to the level from
which they arise.
Each nerve is numbered in sequence. On each vertebra the vertebral notches,
the major parts of the intervertebral foramen, are associated with the inferior part
of their respective vertebrae.
For this reason, each spinal nerve, as it passes through
the intervertebral foramen, is associated with the vertebra above it.
The cervical spinal nerves are an exception, because spinal nerve C1 passes
superior to the vertebra C1. Thus, although there are seven cervical vertebrae,
there are eight pairs of cervical nerves (numbered C1 to C8).
There are twelve pairs of thoracic nerves (numbered T1 to T12), five pairs of
lumbar nerves (numbered L1 to L5), five pairs of sacral nerves (numbered S1 to
S5),
and one pair of coccygeal nerves (Co).
LA MDULA ESPINAL, LOS NERVIOS ESPINALES
Y LA HOMEOSTASIS.
La mdula espinal y los nervios espinales
contribuyen con la homeostasis al proporcionar
respuestas reflejadas rpidas a una diversidad
de estmulos. La mdula espinal es la va de
comunicacin de las aferencias sensoriales hacia
el encfalo y de las eferencias motoras desde
este.
aproximadamente 100 millones de neuronas y la
neuroglia componen la mdula espinal, la porcin del
sistema nervioso central que se extiende desde el
encfalo. La medula espinal y los nervios espinales
asociados tiene circuitos neuronales que median
algunas de nuestras reacciones mas rpidas a los
cambios ambientales. Si tomamos un objeto caliente,
los msculos encargados de sujetarlo pueden relajarse
y dejarlo caer, incluso antes de tener conciencia del
dolor o de la temperatura extrema de aqul.
Este es un ejemplo de un reflejo medular: una respuesta
automtica rpida a cierta clase de estmulos, en la que
intervienen nicamente neuronas de los nervios
espinales y la mdula espinal. Adems del
procesamiento de los reflejos, la sustancia gris de la
mdula espinal tambin es el sitio donde se integran
(suman) los potenciales excitatorios postsinpticos
(PPSE) y los potenciales inhibitorios postsinpticos (PPSI)
que se explicaron en el capitulo 12.
Potenciales postsinpticos excitatorios e
Inhibitorios

Un neurotransmisor puede producir un potencial graduado excitatorio

o inhibitorio. Un neurotransmisor que despolarice la membrana postsinaptica
es excitatorio porque el valor del potencial de membrana se
acerca al valor umbral (vease la Figura 12.14b). Un potencial postsinaptico
despolarizante se denomina, en consecuencia, potencial postsinaptico
excitatorio (PPSE). A pesar de que un unico PPSE normalmente
no inicia un impulso nervioso, la celula postsinaptica se vuelve
mas excitable. Como esta parcialmente despolarizada, es mas probable
que pueda alcanzar el umbral cuando se produzca el siguiente PPSE.
El neurotransmisor que produce hiperpolarizacin de la membrana
postsinaptica (vase la Figura 12.14a) es inhibitorio.
Durante la hiperpolarizacion, la generacin de un impulso nervioso se vuelve
mas difcil que lo normal, debido a que el potencial de membrana se torna mas
negativo y, de esta forma, se aleja aun mas del umbral que en el estado
de reposo. El potencial postsinaptico hiperpolarizante se denomina
potencial postsinaptico inhibitorio (PPSI).
Estos potenciales graduados se originan cuando las molculas
neurotransmisoras interactan con un receptor a nivel de las
sinapsis en la mdula espinal. La sustancia blanca contiene
alrededor de una docena de tractos sensitivos y motores, que
funcionan a modo de carreteras a lo largo de las cuales la
informacin sensorial aferente llega al encfalo, y mediante los
cuales la informacin motora parte de ste hacia los msculos
esquelticos y otros factores. Recuerden que la medula espinal
es una continuacin del encfalo y que en conjunto forman el
sistema nervioso central (SNC).
 ANATOMA DE LA MDULA
ESPINAL
ESTRUCRURAS DE PROTECCIN:
Recordemos del capitulo anterior que el tejido nervioso del sistema
nervioso central es muy delicado y no responde bien a la lesin o al
dao. Por lo tanto, el tejido nervioso requiere de una proteccin
considerable. La primera capa de proteccin para el sistema nervioso
central esta constituida por el crneo seo duro y la columna vertebral.
El crneo encierra el encfalo, y la columna vertebral rodea la medula
espinal, lo que proporciona fuertes defensas protectoras contra los
puetazos o golpes.
La segunda capa de proteccin son las meninges, tres
membranas que se ubican entre la caja sea y el tejido
nervioso, tanto en el encfalo como la mdula espinal.
por ltimo, un espacio entre las membranas menngeas
contiene liquido cefalorraqudeo, un liquido flotante que
suspende el tejido nervioso central en un entorno
ingrvido mientras lo rodea con un acolchado hidrulico
que absorbe los golpes.
LA COLUMNA VERTEBRAL:
la mdula espinal se encuentra alojada en el conducto vertebral
de la columna vertebral. Como se explico en el capitulo 7, el
conducto vertebral est formado por la superposicin vertical de
los formenes o agujeros vertebrales. Las vertebras cirdundantes
proporcionan un fuerte resguardo para la medula espinal (vase
la figura 13.1c). Los ligamentos vertebrales, las meninges y el
liquido cefalorraqudeo constituye una proteccin adicional.
Meninges

Las meninges son tres capas de tejido conectivo protectoras que

revisten la mdula espinal y el encfalo. Desde la superficie hacia
la profundidad, son: 1) la duramadre, 2) la aracnoides, 3) la
piamadre. Las meninges espinales rodean la mdula (figura
13,1a) y se continan con las meninges craneales, las que
envuelven el encfalo (vase la figura 14,2a). Las tres meninges
espinales cubren los nervios espinales hasta el punto en que
abandonan la columna vertebral, a travs de los formenes
intervertebrales.
La medula espinal tambin se encuentra protegida por
un colchn de grasa y de tejido conectivo, que se
localiza en el espacio o cavidad epidural, comprendido
entre la dura madre y la pared del conducto vertebral
(figura 13,1c). A continuacin se describe cada una de
las meninges:
1. Las ms superficial de las meninges es la duramadre; es una capa gruesa y
dura compuesta por tejido conectivo denso irregular. Forma un saco desde
el nivel del foramen magno o agujero occipital (donde se contina con la
duramadre cerebral) hasta la segunda vrtebra sacra.
La duramadre tambin se continua con el epineuro, el revestimiento extremo
de los nervios espinales y craneales.
2. La meninge media es una membrana avascular denominada
aracnoides (arachn-, araa; y oid, similar) es un revestimiento
delgado y avascular formado por clulas, delgadas fibras colgenas
de disposicin laxa y fibras elsticas. Se denomina aracnoides por
la disposicin (como la tela de una araa) de las delicadas fibras
colgenas y algunas fibras elsticas. Se encuentra dentro de la
duramadre y se continua con la aracnoides en el cerebro. Entre la
duramadre y la aracnoides se halla el estrecho espacio subdural,
que contiene el liquido intersticial.
3. La ms interna de las meninges es la piamadre (pia-tenue), una
fina y transparente capa de tejido conectivo que se adhiere a la
superficie de la medula espinal y al encfalo. Est compuesta por
finas clulas pavimentosas cuboides, dentro de los haces
entretejidos de fibras colgenas, y algunas fibras elsticas. En la
piamadre hay una gran cantidad de vasos sanguneos que
abastecen de oxigeno y de nutrientes a la mdula espinal. Unas
extensiones membranosas triangulares de la piamadre mantiene
suspendida la mdula en el medio de la vaina dural.
Estas extensiones, llamadas ligamentos dentados, son
engrosamientos de la piamadre. Se proyectan lateralmente;
se fusionan con la aracnoides y con la superficie interna de la
duramadre entre la races anteriores y posteriores de los
nervios (figura 13,1 a y b). Extendindose a lo largo de la
medula espinal, los ligamentos dentados la protegen de
posibles desplazamientos sbitos que pueden ocasionar un
shock. Entre la aracnoides y la piamadre, se encuentra el
espacio subaracnoideo, que contiene liquido
cefalorraqudeo.
 ANATOMA EXTERNA DE LA MDULA ESPINAL
La mdula espinal, casi cilndrica, presenta un ligero
aplanamiento anteroposterior. En los adultos, se extiende desde
el bulbo raqudeo, la regin inferior del encfalo, hasta el borde
superior de la segunda vrtebra lumbar (figura 13,2). En los
neonatos llega hasta la tercera o cuarta vrtebra lumbar. Durante
la primera infancia, tanto la medula espinal como la columna
vertebral crecen en longitud como parte del desarrollo total del
cuerpo. El alargamiento de la mdula espinal se detiene
alrededor del cuarto o quinto ao de vida, pero la columna
vertebral contina creciendo. De esta manera, la mdula no
ocupa toda la longitud de la columna vertebral en el adulto.
La longitud de la mdula espinal en el adulto es de unos 42 o 45 cm.
Su dimetro se aproxima a los 2cm en la regin torcica media; es
algo ms ancha en la regin cervical baja y en la zona lumbar media,
y ms angosta en su segmento inferior.
Cuando se observa la mdula espinal externamente, se aprecia dos
engrosamientos importantes.
El superior, llamado engrosamiento o intumescencia cervical, se
extiende desde la cuarta vrtebra cervical (C4) hasta la primera
vrtebra torcica (T1) y corresponde a la terminacin de los nervios
provenientes del miembro superior y al origen de los nervios que se
dirigen a ste. El engrosamiento o intumescencia lumbar se extiende
desde la novena hasta la duodcima vrtebra torcica, y en ste
nacen y terminan los nervios de los miembros inferiores.
Por debajo del engrosamiento lumbar, la mdula espinal se
adelgaza en una estructura cnica aguzada, el cono medular,
que termina a nivel del disco intervertebral, entre la primera y la
segunda vrtebra lumbar (L1-L2) en los adultos. A partir del cono
medular, se origina el filum terminale (filamento terminal), una
prolongacin de la piamadre que se extiende en sentido caudal y
fija la mdula espinal al coxis.

Los nervios espinales son vas de comunicacin entre la mdula

espinal y ciertas regiones especficas del cuerpo. La organizacin
de la mdula espinal parece ser segmentaria, ya que los 31 pares
de nervios espinales que de ella se originan emergen a intervalos
regulares de los formenes intervertebrales (figura 13,2). En
efecto, se dice que cada uno de los pares de nervios craneales
emerge de un segmento espinal.
Dentro de la mdula espinal no hay segmentacin obvia pero,
por conveniencia, los nervios se designan segn los segmentos
en los que se originan. Hay 8 pares de nervios cervicales
(representados en la figura 13,2 como C1-C8), 12 pares de
nervios torcicos (T1-T12), 5 pares de nervios lumbares (L1-L5) 5
pares de nervios sacros (S1-S5), y 1 par de nervios coxgeos
(Co1).

Dos haces de axones, llamados races, unen cada nervio espinal

con un segmento medular por medio de haces de axones incluso
ms pequeos denominados raicillas (vase la figura 13,3 a). La
raz posterior (dorsal) y las raicillas contienen slo axones
sensitivos, que conducen impulsos desde los receptores
localizados en la piel, msculos y rganos internos hacia el
sistema central.
Cada raz posterior presenta un engrosamiento, el ganglio de la
raz posterior (dorsal), que contiene los cuerpos de las neuronas
sensitivas . La raz anterior (ventral) contiene los axones de las
neuronas motoras, que conduce impulsos nerviosos desde el
SNC hacia los factores (msculos y glndulas).
A medida que los nervio se ramifican desde la medula espinal, se
dirigen hacia afuera para abandonar el conducto raqudeo, a
travs de los formenes intervertebrales entre vrtebras
adyacentes. Sin embargo, puesto que la medula espinal es mas
corta que la columna vertebral, los nervios que emergen de
aqulla regin lumbar, sacras y coxgea no abandonan la
columna vertebral a la misma altura en que salen de la mdula
espinal.
Las races de estos nervios espinales inferiores presentan una
angulacin inferior a lo largo del filum terminale, en el conducto
raqudeo, a modo de mechones de cabello. Por ello, la
denominacin colectiva de estos nervios es la de cola de
caballo (figura 13,2).
 ANATOMA INTERNA DE LA MEDULA
ESPINAL
un corte transversal de la mdula espinal pone en evidencia
regiones de sustancia blanca que rodea a un centro de sustancia
gris (figura 13,3). La sustancia blanca de la mdula espinal
consiste, fundamentalmente, en haces de axones mielnicos de
neuronas. Dos surcos se introducen en la sustancia blanca de la
mdula espinal y la dividen en dos sectores, uno derecho y otro
izquierdo. La fisura media anterior es una hendidura ancha en la
zona anterior (ventral). El surco medio posterior es una
depresin superficial, que se encuentra en la zona posterior
(dorsal). La sustancia gris de la mdula espinal tiene forma de
una letra H o de mariposa; est formada dendritas y cuerpo
neuronales, axones amielnicos y neuroglia.
La comisura gris forma la barra transversal de la H. en el centro
de la comisura gris, se encuentra un pequeo espacio
denominado conducto central, que se extiende a lo largo de
toda la mdula y est lleno de lquido cefalorraqudeo. En su
extremo superior, el conducto central se continua con el cuarto
ventrculo (un espacio que contiene lquido cefalorraqudeo) del
bulbo raqudeo. Anterior a la comisura gris, se encuentra la
comisura blanca anterior (ventral), que conecta las sustancia
blanca de los sectores izquierdo y derecho derecho de la mdula
espinal
En la sustancia gris de la mdula espinal y del encfalo,
agrupamientos de cuerpos neuronales forman grupos
funcionales conocidos como ncleos los ncleos sensitivos
reciben informacin de los receptores correspondientes por
medio de las neuronas sensitivas, y los ncleos motores envan
informacin a los tejidos efectores a travs de la neuronas
motoras. La sustancia gris a cada lado de la mdula espinal se
encuentra subdividida en regiones llamadas astas (figura 13,3).
Las astas grises posteriores (dorsales) contiene cuerpos
celulares y axones de interneuronas, y tambin axones de
neuronas sensitivas aferentes. Recuerde que los encuentros
celulares de las neuronas sensitivas se localizan en el ganglio de
la raz posterior (dorsal) de un nervio espinal.
Las astas grises anteriores (ventrales) contienen los n-cleos
motores somticos; son conjuntos de cuerpos celulares de
neuronas motoras somticas que generan impulsos nerviosos
para contraccin de los msculos esquelticos. Entre las astas
anteriores y posteriores se hallan las astas grises laterales, que
solo estn presentes en los segmentos torcicos y lumbares
superiores de la medula espinal. Las astas grises laterales
contiene los ncleos motores autnomos, conjunto de cuerpos
celulares de neuronas motoras autnomas que regulan la
actividad de los msculos lisos, el musculo cardiaco y las
glndulas.
La sustancia blanca, al igual que la sustancia gris esta organizada
en regiones.
Las astas grises anteriores y posteriores dividen la sustancia
blanca de cada lado en tres reas anchas denominadas
columnas:
1)Columnas blancas anteriores (ventrales), 2) columnas blancas
posteriores (dorsales), y 3) columnas blancas laterales (figura
13,3) cada columna por su parte, contiene fascculos de axones
que tienen un origen o un destino comn y que lleva informacin
similar. Puede extenderse a distancia hacia arriba o hacia abajo
en la mdula espinal, y se denominan tractos. Recuerde que los
tractos son axones en el SNC, en tanto que los nervios son haces
de axones en el SNP. Los tractos sensoriales (ascendentes)
consisten en axones que conducen los impulsos nerviosos hacia
el encfalo.
Los tractos motores y sensitivos de la mdula espinales
continan con los tractos motores y sensitivos del encfalo.
La organizacin interna de la mdula espinal le permite procesar
las aferencias sensitivas y las aferencias motoras de la siguiente
forma (figura 13,4):
1.Los receptores sensitivos detectan un estmulo sensitivo.
2.Las neuronas sensitivas transmiten este estimulo sensitivo en forma
de impulso nervioso a lo largo de sus axones, que se extienden desde
receptores sensitivos hacia el nervio espinal y luego hacia la raz
posterior. Desde la raz posterior, los axones de las neuronas
sensitivas pueden proseguir a lo largo de tres vas posibles
(vanse en los pasos 3 ,4 y 5 )
3.los axones de las neuronas sensitivas pueden extenderse hacia
las sustancia blanca de la mdula espinal y ascender hasta el
encfalo como parte de un tracto sensitivo.
4.los axones de las neuronas sensitivas pueden ingresar en el
asta gris posterior y hacer sinapsis con interneuronas cuyos
axones se extienden en la sustancia blanca de la mdula espinal
y luego asciende hasta el encfalo como parte de un tracto
sensitivo.
5.los axones de las neuronas sensitivas pueden ingresar en el
asta gris posterior y hacer sinapsis con interneuronas que, a su
vez, hacen sinapsis con neuronas motoras somticas que
participan en las vas reflejas espinales. Los reflejos de la mdula
espinal se describen con mayor detalle mas adelante.
6. las aferencias motoras, desde la mdula hacia los msculos
esquelticos, involucran neuronas motoras somtica del asta gris
anterior. Muchas neuronas motoras somticas son reguladas por
el encfalo. Los axones que provienen de los centros enceflicos
superiores forman tractos motores, que descienden desde el
encfalo hacia la sustancia blanca de la mdula espinal. All
hacen sinapsis con neuronas motoras somticas, ya sea directa o
indirectamente haciendo sinapsis primero con interneuronas
que, a su vez, hacen sinapsis con neuronas motoras somticas.
 7.cuando las neuronas motoras somticas son activas,
transmiten aferencias motoras en forma de impulsos nerviosos a
lo largo de sus axones; secuencialmente atraviesan el asta gris
anterior y la raz anterior para ingresar en el nervio espinal.
Desde el nervio espinal, los axones de las neuronas motoras
somticas se extienden hasta los msculos esquelticos del
cuerpo.
8. las aferencia motoras provenientes de la mdula espinal hacia
el musculo cardiaco, el musculo liso y las glndulas involucran
neuronas motoras autnomas del asta gris lateral. Cuando son
activadas la neuronas motoras autnomas transmiten aferencias
motoras en forma de impulsos nerviosos a lo largo de sus
axones; secuencialmente atraviesan el asta gris lateral, el asta
gris anterior y la raz anterior para ingresar en el nervio espinal.
 9. Desde el nervio espinal, los axones de la neuronas motoras
autnomas provenientes de la mdula espinal hacen sinapsis
con otro grupo de neuronas motoras autnomas localizadas en
el sistema nervioso perifrico (SNP). Los axones de este segundo
grupo de neuronas motoras autnomas, a su vez, hacen sinapsis
con el musculo cardiaco, el musculo liso y las glndulas.
Aprender mas sobre las neuronas motoras autnomas cuando
se describa el sistema nervioso autnomo, en el capitulo 15.

Los distintos segmentos de la mdula espinal varan en tamao,

forma, cantidad relativa de sustancia gris y blanca, y la
distribucin y la forma de la sustancia gris. Por ejemplo, la
cantidad de sustancia gris es mxima en los segmentos cervicales
y lumbares de la mdula espinal porque estos segmentos son
responsables de la innervacin sensitiva y motora de las
extremidades.
Capitulo 15
Sistema nervioso autnomo

Las neuronas motoras autnomas regulan la actividad visceral a travs

del aumento (excitacin) o la disminucin (inhibicin) de la
actividad de sus tejidos efectores (musculo cardiaco, musculo liso y glndulas).
Los cambios en el dimetro pupilar, la vasodilatacin y la
vasoconstriccin y el ajuste de la frecuencia cardiaca y de la fuerza de
contraccin del corazn son ejemplos de respuestas motoras autnomas.
A diferencia del musculo esqueltico, los tejidos inervados por el
SNA pueden funcionar incluso aunque su inervacin este daada.

El corazn continua latiendo cuando se extirpa para trasplantarlo a otra

persona, el musculo liso que reviste el tubo digestivo se contrae de
manera rtmica por si solo y las glndulas continan con su secrecin
en ausencia de control del SNA.
Adems, se presentan mas tractos sensitivos y motores en los
segmentos superiores de la mdula espinal que en los inferiores.
Por lo tanto, la cantidad de sustancia blanca de la mdula espinal
disminuye desde los segmentos cervicales a los sacros. Existen
dos razones principales para esta variacin en la sustancia blanca
de la mdula espinal: 1) a medida que la mdula espinal
asciende, desde los segmentos sacros hacia los cervicales se
agregan mas axones ascendentes a la sustancia blanca para
formar mas tractos sensitivos. 2)a medida que la mdula espinal
desciende, desde los segmentos cervicales hacia los sacros los
tractos motores disminuyen en espesor a medida que mas
axones descienden abandonan los tractos motores para hacer
sinapsis con neuronas en la sustancia gris de la medula espinal.
El cuadro 13.1 resume las variaciones en los segmentos.
 Nervios Espinales
Los nervios espinales se relacionan con la medula espinal y, al
igual que todos los nervios del sistema nervioso perifrico (SNP),
son haces paralelos de axones y clulas neurogliales asociadas
envueltas en varias capas de tejido conectivo. Los nervios
espinales conectan el SNC con los receptores sensitivos, los
msculos y las glndulas de todo el cuerpo. Los 31 pares de
nervios espinales se designan y se enumeran, de acuerdo con la
regin y el nivel de la columna vertebral de donde emergen
(vase la figura 13.2)
No todos los segmentos de la mdula espinal se encuentran
alineados con la vertebra correspondiente, ya que la mdula
espinal finaliza al nivel de borde superior de la segunda vertebra
lumbar, y las races de los nervios lumbares, sacros y coxgeos
descienden con cierta angulacin para alcanzar sus formenes
respectivos antes de salir de la columna vertebral. Este tipo de
disposicin constituye la cola de caballo.
El primer para cervical surge entre el atlas (primera vertebra
cervical o C1) y el hueso occipital. Todos los dems nervios
espinales emergen de la columna vertebral, a travs del foramen
intervertebral entre vertebras adyacentes. Los nervios espinales
C1-C7 abandonan el conducto raqudeo por debajo de las
vertebras correspondientes.
Desde la mdula espinal, las races de los nervios espinales
sacros (S1-S5) y los nervios espinales coxgeos (Co1) ingresan en
el conducto sacro, la porcin del conducto raqudeo que se
encuentra en el sacro (vase la figura 7,21). A continuacin, los
nervios espinales S1-S4 abandonan el conducto sacro, atreves de
cuatro pares de formenes sacros anteriores y posteriores y los
nervios espinales S5 y Co1 salen del conducto sacro, a travs del
hiato sacro.
Como se dijo anteriormente, un nervio espinal tpico presenta
dos conexiones con la mdula: una raz posterior y una raz
anterior (vase la figura 13,3 a). Las races anterior y posterior
se unen para formar el nervio en el foramen intervertebral.
Como la raz posterior tiene los axones de las neuronas
sensitivas, y la raz anterior contienen los axones de las neuronas
motoras, un nervio espinal se clasifica como un nervio mixto. La
raz posterior contiene el ganglio en el cual se localizan los
cuerpos de las neuronas sensitivas.
 REVESTIMIENTOS CONECTIVOS DE
LOS NERVIOS ESPINALES
Cada nervios espinal y cada nervio craneal esta formado por
axones y se halla rodeado por capas de tejido conectivo (figura
13,5). Los axones individuales en cada nervio, sea mielnico o
amielnico, estn recubiertos por endoneuro (endo-, dentro o
interno; y -neurium, nervio), la capa mas interna. El endoneuro
consiste en un malla de fibras colgenas, fibroblastos y
macrfagos. Los grupos de axones y su endoneuro respectivo se
unen en fascculos, cada uno de los cuales se halla cubierto por
el perineuro (peri- ,alrededor), la capa media. El perineuro es
una capa mas gruesa de tejido conectivo. Presenta hasta 15
capas de fibroblastos dentro de una red de fibras colgenas. La
envoltura de todo el nervio es el epineuro (epi-,sobre). Esta
formada por fibroblastos y fibras gruesas de colgeno.
El epineuro tambin llena los espacio entre los fascculos. La
duramadre de las meninges espinales se fusiona con el epineuro,
a medida que el nervio atraviesa el foramen intervertebral. Se
observa la presencia de muchos vasos sanguneos, que nutren
las meninges espinales (figura 13,5b). Como se recordara por lo
expuesto en el capitulo 10, el tejido conectivo que envuelve los
msculos esquelticos (endomisio, perimisio y epimisio) tiene
una organizacin similar a la del tejido conectivo de los nervios.
 DISTRIBUCIN DE LOS NERVIOS
ESPINALES
RAMOS
poco despus de haber atravesado el foramen intervertebral, los
nervios espinales se dividen en varias ramas(figura 13,6), que se
conocen como ramos. El ramo posterior (dorsal) inerva los
msculos profundos de la piel de la superficie dorsal del tronco.
El ramo anterior (ventral) inerva los msculos y las estructuras
de los miembros superiores e inferiores, y tambin la piel de la
superficie externa y ventral del tronco. Adems de los ramos
posterior y anterior, los nervios espinales tambin presentan un
ramo menngeo este ramo ingresa nuevamente en el conducto
vertebral a travs del foramen intervertebral e inerva las
vertebras los ligamentos vertebrales los vasos sanguneos de la
medula espinal y las meninges.
Otros de los ramos de los nervios espinales son los ramos
comunicantes, los componentes del sistema nervioso
autnomo, que ser descrito en el capitulo 15.
PLEXOS
Los axones de los ramos anteriores de los nervios espinales,
con excepcin de los nervio torcicos T2-T12, no penetran
directamente en las diferentes estructuras a las que inerva.
Forman redes a ambos lados del cuerpo, mediante la unin
de gran nmeros de axones provenientes de los ramos
anteriores de los nervios adyacentes. Estas redes axomicas
se denominan PLEXOS (plexus-, red).
Los plexos principales son EL CERVICAL , EL BRAQUIAL,
EL LUMBAR Y EL SACRO. Tambin existe un plexo mas
pequeo EL PLEXO COXIGEO. En la figura 13.2 se ilustra
la relaciones entre los diferentes plexos. De los plexos
surgen nervios que reciben el nombre (generalmente
descriptivos) de las regiones a las que inervan o del
recorrido que siguen. Cada nervio, a su vez puede dar
origen a diversos ramos que se denominan segn la
estructura inerven.
Los paneles 13.a a 13.d (Figura 13.7 13.10) resumen los
plexos mas importantes. Los ramos anteriores de los nervios T2-
T12 se denominan nervios intercostales , y sern descritos a
continuacin.
NERVIOS INTERCOSTALES.
El ramo anterior de los nervios espinales T2-T12 que no forman
plexos
se conocen con nervios intercostales y torcicos. Estos nervios
se conectan directamente con las estructuras que inervan en los
espacios intercostales.
Una vez que ha abandonado el foramen intervertebral
correspondiente
el ramo anterior del nervio T2 inerva los msculos intercostales del
segundo espacio intercostal, la piel de la axila y la regin postero
medial del brazo.
Los nervios T3-T6 se extienden a lo largo de los
surcos costales y luego ingresan en los msculos
intercostales y en la piel de la regin
anterolateral de la pared torcica. Los nervios
T7-T12 dan inervacin a los msculos
intercostales y a los msculos abdominales, y
tambin a la piel que los cubre. Los ramos
posteriores de los nervios intercostales inervan
los msculos mas profundos del dorso y la piel
de la regin posterior del trax.
 PANEL 13.A
PLEXO CERVICAL
El plexo cervical esta formado por la races (ramos
anteriores) de los cuatro primero nervios cervicales (C1-
C4) y por ramos provenientes de C5 (Figura 13.7).
Ah dos plexos uno a cada lado del cuello, a lo largo de
las primeros cuatro vertebras cervicales. El plexo
cervical inerva la piel y los msculos de la cabeza, cuello
y parte superior de los hombros y del trax. El nervio
frnico se origina a partir del plexo cervical y da fibras
motoras para el diafragma.
ah ramos de plexo cervical que, a su vez, siguen un
trayecto paralelo a los dos pares de nervios craneales,
el nervio accesorio (XI) y el nervio hipogloso (XII).
 PANEL 13.B
PLEXO BRAQUIAL
las races ( ramos anteriores) de los nervios
raqudeos C5 C8 y T1 forman el PLEXO
BRAQUIAL, que se extiende interior y
lateralmente a cada lado de las ultimas cuatro
vertebras cervicales hasta la primera vertebra
torcica ( figura 13.8 a).
Pasa por encima de la primera costilla posterior
a la clavcula y luego ingresa a la regin axilar.
Dada la complejidad del plexo braquial es
necesaria la explicacin de cada una de sus
partes. Al igual que con el plexo cervical y otros
plexos, las races son los ramos anteriores de los
nervios espinales. Las races se unen para formar
los troncos en la regin inferior del cuello. son
los troncos primarios superior, medio e inferior.
En la cara posterior de la clavcula , los troncos se
dividen, a su vez, en las divisiones anterior y
posterior. En la axila, las divisiones anterior y
posterior se renen en fascculos lateral, medial y
posterior, segn las relaciones con la arteria axilar,
que tiene a su cargo la irrigacin del miembro
superior. Los principales nervios del plexo braquial
son ramos de los fascculos.
El plexo inerva los hombros y los miembros
superiores (figura 13,8 b).
Existen 5 nervios principales que se originan a partir del
plexo: (1) EL NERVIO AXILAR, que inerva los msculos
deltoides y redondo menor. (2) EL NERVIO
MUSCULOCUTNEO, que inerva los msculos flexores
del brazo. (3) EL NERVIO RADIAL , que da inervacin a
los msculos de la regin posterior del brazo y del
antebrazo. 4) EL NERVIO MEDIANO, que inerva la
mayora de los msculos de la regin anterior del
antebrazo y algunos msculos de la mano. 5) EL
NERVIO CUBITAL , que inerva los msculos de la regin
anteromedial del antebrazo y la mayora de los
msculos de la mano
PANEL 13.C
PLAXO LUMBAR
Las races anteriores (ramos anteriores) de los nervios
espinales L1- 14 forman el plexo lumbar (figura 13.9). A
diferencia del plexo braquial, en el plexo lumbar se
observa un entrecruzamiento mnimo de fibras. A cada
lado de las primeras cuatro vertebras lumbares, el plexo
pasa oblicuamente hacia afuera, entre las porciones
superficial y profunda del musculo psoas mayor y por
delante del cuadro lumbar. Luego da origen a sus nervios
perifricos.
El plexo lumbar inerva la pared antero lateral de
abdomen, los genitales externos y parte de los
miembros inferiores.
 PANEL 13.D
PLEXO SACRO
Las races anteriores (ramos anteriores) de los
nervios espinales L4-L5 y S1-S4 forman el plexo sacro
(figura 13.10), que se dispone en su mayor parte a lo
largo de la cara anterior del sacro e inerva los
glteos, el perin y los miembros inferiores, el nervio
mas largo del cuerpo (el citico) tienen su origen en
el plexo sacro.
Las races anteriores (ramos anteriores) de los
nervios espinales S4-S5 y el nervio coxgeo forman un
pequeo plexo llamado plexo coxgeo, que inerva un
rea reducida de la regin coxgea
 DERMATOMAS
La piel de todo el cuerpo es inervada por neuronas
somato sensitivas que conducen impulsos nerviosos
desde aquella hacia la medula espinal y el encfalo.
Cada nervio espinal contiene neuronas sensitivas que
inervan un segmento especifico y predecible del
cuerpo. Uno de los nervios craneales, el nervio
trigmino (v), inervan la mayor parte de la piel de la
cara y del cuero cabelludo. La zona de la piel que
provee informacin sensitiva al SNC a travs de un par
de nervios espinales o el nervio trigmino (v) Se
denomina dermatoma (derma-,piel; y tome, corte)
(figura 13.11).
La inervacin de los dermatomas adyacentes se
superpone. Sabiendo cual es el segmento de la medula
espinal que inerva cada dermatoma, es posible localizar la
regin daada de la medula espinal. Si la piel de una
regin en particular es estimulada pero no se percibe
sensacin alguna, los nervios destinados a esos
dermatoma se encuentran probablemente daados. En
aquellas regiones en las que la superposicin es
considerable, la perdida leve de la sensibilidad puede ser
el resultado de la lesin de uno de los nervios de inerva el
dermatoma. La informacin acerca de los patrones de
inervacin de los nervios espinales tambin pueden tener
una utilidad teraputica.
La sensacin de las races posteriores o la
administracin local de anestsicos permite
bloquear el dolor, en forma permanente o
transitoria a causa de la superposicin de los
dermatomas, la produccin deliberada de anestesia
completa en una regin puede requerir que al
menos tres nervios espinales adyacentes sean
seccionados o bloqueados con un frmaco
anestsico
 FISIOLOGIA DE LA MEDULA
ESPINAL
La mdula espinal cumple dos funciones principales en
el mantenimiento de la homeostasis: la propagacin de
impulsos nerviosos y la integracin de la informacin.
Los tractos de sustancia blanca de la mdula espinal
constituyen las vas para la propagacin de los impulsos
nerviosos. La informacin sensitiva se dirige a travs de
estos tractos hacia el encfalo, mientras que los
impulsos motores van por ellos desde el encfalo hacia
los msculos esquelticos y otros efectores tisulares. La
sustancia gris de la mdula espinal recibe e integra la
informacin entrante y saliente.
 Tractos motores y sensitivos
Como se explic anteriormente, una de las maneras en que la
mdula espinal promueve la homestasis es mediante la
conduccin de impulsos nerviosos a lo largo de los tractos. El
nombre de un tracto indica, a menudo, su posicin en la
sustancia blanca, y tambin donde comienza y donde termina.
Por ejemplo, el tracto corticoespinal anterior se localiza en la
columna blanca anterior, comienza en la corteza cerebral
(sustancia gris superficial del cerebro del encfalo) y termina en
la mdula espinal. Obsrvese que los axones terminales se
nombran en ltimo trmino. Esta regularidad en la
denominacin permite determinar la direccin de la informacin
que conduce un tracto nombrado gracias a esta conveccin.
Como el tracto corticoespinal anterior trasmite los impulsos
nerviosos desde el encfalo hacia la mdula espinal, es un tracto
motor (descendente). En la figura 31.12 se representan los
tractos sensitivos y motores principales de la mdula espinal.
Estos se describirn en detalle en el captulo 16 y se los resume
en los cuadros 16.3 y 16.4.
Los impulsos nerviosos desde los receptores sensitivos se
propagan por la mdula espinal hacia el encfalo por dos
caminos principales a cada lado: los tractos espinotalmicos y las
columnas posteriores. El tractos espinotalmico conduce
impulsos nerviosos vinculados con la sensibilidad dolorosa, de
calor, frio, picazn, cosquilleo, presin profunda y sentido del
tacto grueso.
La columna posterior consiste en dos tractos: el fascculo gracil y
el fascculo cuneiforme. Los tractos de la columna posterior
trasmiten impulsos nerviosos para tracto discriminativo, presin
leve, vibracin y propiocepcin consciente (la conciencia de la
posicin y del movimiento de msculo, tendones y
articulaciones).
Los sistemas sensitivos mantienen al SNC informado acerca de
los cambios que se producen tanto en el medio interno como en
el medio externo. La informacin sensitiva se integra (procesa) a
travs de interneuronas de la mdula espinal y del encfalo. Las
respuestas que se obtienen de las decisiones integradoras se
expresan mediante la actividad motora (contraccin muscular y
secrecin glandular).
La corteza cerebral, la capa mas externa, desempea una funcin
fundamental en el control preciso de los movimientos musculares
voluntarios. Otras regiones enceflicas permiten una importante
integracin para la regulacin de los movimientos automticos. La
eferencia motora hacia los msculos esquelticos trascurre por la
mdula espinal, a lo largo de dos tipos de vas descendentes: directa e
indirecta.
Las vas directas son los tractos corticoespinal lateral, corticoespinal anterior y
corticobulbar.
Conducen los impulsos nerviosos que se originan en la corteza cerebral y que estn
destinados a producir movimientos voluntarios de los msculos esquelticos.
Las vas indirectas incluyen los tractos rubroespinal, tectoespinal, vestiuloespinal,
reticuloespinal lateral y retculo espinal medial, que trasmiten los impulsos nerviosos
el tronco enceflico y otras regiones del encfalo que gobiernan los movimientos
automticos y que colaboran en la cordinacin de los movimientos del cuerpo en
conjuncin con los estmulos visuales.
Las vas indirectas tambin se encargan del mantenimiento del
tono muscular esqueltico y de la contraccin de los msculos
posturales, adems de cumplir una funcin central en el
equilibrio, mediante la regulacin del tono muscular en
respuesta a los movimientos de la cabeza.
 Reflejos y arcos reflejos
El segundo mecanismo mediante el cual la mdula espinal
promueve la homestasis se produce gracias a su funcin como
centro integrador de algunos reflejos. Un reflejo es una
secuencia de acciones rpidas, automticas y no planificadas que
aparecen en respuesta a un estmulo determinado. Algunos
reflejos son innatos, como alejar la mano cuando tomamos una
superficie caliente aun antes de percibir su temperatura. Otros
reflejos son aprendidos o adquiridos. Por ejemplo, si adquieren
diversos reflejos cuando se aprende a conducir un vehculo.
Presionar los frenos en una situacin de emergencia es un
ejemplo de ello.
Cuando la integracin de la informacin se lleva a cabo
en la sustancia gris de la mdula, el reflejo se denomina
reflejo espinal. Un ejemplo es el conocido reflejo
rotuliano. Si la integracin se produce en el tronco
enceflico en lugar de la mdula, el reflejo se denomina
reflejo craneal. Un ejemplo son los movimientos de
rastreo lentos que realizan los ojos a medida que
leemos una frase. Es probable que se est mas al tanto
de los reflejos simpticos, que implican la contraccin
de la musculatura esqueltica.
De igual importancia, sin embargo, los reflejos autnomos
(biscerales)
que generalmente no se perciben de manera consciente.
Estn dados por las respuestas del msculo liso, el msculo
cardiaco
y las glndulas. Como se ver en el captulo 15, las funciones
corporales, como la frecuencia cardiaca, la digestin, la miccin
y la defecacin son controladas por el sistema nervioso autnomo
por medio de los reflejos autnomos.
Los impulsos nerviosos que se propagan hacia el SNC, dentro de
ste y desde ste siguen determinadas vas segn el tipo de
informacin, el origen y el destino. El trayecto seguido por los
impulsos nerviosos para producir esos reflejos se denomina arco
reflejo ( arco circuito reflejo). En un arco reflejo se encuentran
cinco componentes fundamentales (Figura 13.13).

1. Receptor sensitivo. El extremo distal de una neurona sensitiva

(dendrita) o una estructura asociada que funciona a modo de
receptor. Este responde a estmulos especficos (cambios en el
medio interno o externo) mediante la generacin de un
potencial graduado, llamado potencial generador (o receptor)
(descrito en la seccin 16.1). Si el potencial generador alcanza el
nivel umbral para la despolarizacin, se desencadenarn uno o
mas impulsos nerviosos en la neurona sensitiva.
2. Neurona sensitiva. Los impulsos nerviosos se propagan a
partir del receptor sensitivo a lo largo del axn de la neurona
sensitiva, hacia los terminales axnicos que se localizan en la
sustancia gris de la mdula o el tronco enceflico. Desde all
hormonas de relevo envan los impulsos nerviosos al rea del
encfalo, que permite el conocimiento consciente de que se ha
producido el reflejo.
3. Centro integrador. Una o ms regiones de sustancia gris del
SNC actan como centro integradores. En el tipo de reflejo mas
simple, el centro integrador es una nica sinapsis situada entre la
neurona sensorial y la neurona motora. Una va refleja que solo
tiene una sinapsis en el SNC se denomina arco reflejo
monosinptico. Es mas frecuente que el centro integrador est
compuesto por una o mas interneuronas, capaces de trasmitir
impulsos nerviosos hacia otras interneuronas y tambin hacia
una motoneurona. Un arco reflejo polisinptico comprende mas
de un tipo de neuronas y mas de una sinapsis en el SNC.
4. Neurona motora. Los impulsos desencadenados por el centro
integrador se propagan fuera del SNC, a lo largo de una
motoneurona hacia la regin del cuerpo que generar la
respuesta.
5. Efector. Es la zona del cuerpo que responde al impulso
nervioso motor, por ejemplo, un msculo y una glndula. Su
accin se reconoce como reflejo. Si el efector es un msculo
esqueltico, se trata de un reflejo somtico. Si el efector es un
msculo liso, el msculo cardiaco o una glndula, el reflejo es un
reflejo autnomo (visceral).
Como los reflejos son normalmente predecibles, proporcionan
informacin acerca de la integridad del sistema nervioso y son
muy tiles para el diagnostico de enfermedades. Una lesin o
una enfermedad en cualquier punto de arco reflejo puede
provocar la anomala de este o su ausencia.
Por ejemplo, la percusin del tendn rotuliano
causa normalmente la extensin refleja de la
articulacin de la rodilla. La ausencia del reflejo
rotuliano podra iniciar el dao de la neuronas
sensitivas o motoras, o una lesin de la medula
espinal en la regin lumbar. Los reflejos somticos
habitualmente pueden ser evaluados en forma muy
simple, mediante la estimulacin o la percusin de
una superficie del cuerpo.
A continuacin, se examinara los cuatro reflejos
somticos espinales mas importantes: el de
estiramiento, el tendinoso, el flexor (de retirada) y
el de extensin cruzada.
 EL REFLEJO DE ESTIRAMIENTO:
provoca la contraccin del musculo esqueltico (el efector), en
respuesta al estiramiento del musculo. Este tipo de reflejo tiene
lugar a travs de un arco reflejo monosinptico y puede generarse
a partir de la activacin de una sola neurona sensitiva que hace
sinapsis en el SNC con una nica motoneurona.

Puede ser estimulado golpeando ligeramente los tendones que se

insertan en las articulaciones del codo, mueca, rodilla y tobillo. Un
ejemplo de un reflejo de estiramiento lo constituye el reflejo
patelar (reflejo rotuliano), que se describe en correlacin clnica:
reflejos y diagnsticos, mas adelante.
El reflejo de estiramiento opera en la siguiente forma (figura
13.14):
1.Un leve estiramiento del musculo estimula un receptor sensitivo
presente en este, denominado huso muscular o neuromuscular
(se demuestra en detalle en la figura 16.4). Los huesos musculares
controlan los cambios en la longitud del musculo
2.En respuesta al estiramiento, el huso neuromuscular genero uno
o mas impulsos nerviosos que se propagan a lo largo de la neurona
sensitiva somtica a travs de la raz posterior del nervio espinal,
hacia la medula espinal.
3. En la medula espinal (el centro integrador), la
neurona sensitiva hace sinapsis excitatoria con la
neurona motora del asta gris anterior y as, la activa.

4. Si la excitacin es lo suficientemente intensa, se

originara uno o mas impulsos nerviosos en la
neurona motora que se propagaran por el axn, que
se extiende desde la medula hacia la raz anterior, a
travs de los nervios perifricos hasta el musculo
estimulado. Las terminales axnicas de la neurona
motora forma la unin neuromuscular junto con las
fibras musculares del musculo estriado.
5. La liberacin de acetilcolina por medio del impulso
nervioso en las uniones neuromusculares
desencadena uno o mas potenciales de accin en el
musculo estirado (efector) y este de contrae. Por lo
tanto, el estiramiento muscular es seguido por una
contraccin muscular que alivia el estiramiento.
En el arco reflejo descrito, el impulso sensitivo ingresa
en la medula espinal del mismo lado en que el impulso
motor la abandona. Esta disposicin se conoce como
reflejo homolateral ( homo-, igual, semejante). Todos
los reflejos monosinapticos son homolaterales.
Adems de las motoneuronas grandes que inervan las fibras
musculares esquelticas tpicas, tambin se encuentran
motoneuronas pequeas que inervan fibras musculares pequeas,
especializadas, que se localizan dentro de los propios husos
musculares. El encfalo regula la sensibilidad de los husos
musculares a travs de esas neuronas motoras mas pequeas. Esta
regulacin asegura que el huso muscular envi las seales
adecuadas, a pesar de los cambios en la longitud del musculo
durante la contraccin voluntaria y refleja. Mediante el ajuste de la
intensidad de la respuesta del huso muscular, el encfalo establece
un nivel global de tono muscular, que se define como el mnimo
nivel de contraccin que presenta un musculo durante el reposo.
Como el estimulo para el reflejo de estiramiento lo constituye el
mismo estiramiento muscular, el reflejo ayuda a prevenir lesiones
musculares, ya que evita el estiramiento obsesivo.
Aunque la va para el reflejo de estiramiento es en si
misma monosimpatica (solo dos neuronas y una
sinapsis interpuesta), al mismo tiempo acta un arco
reflejo por lo sinptico para los msculos antagonistas.
Este arco comprende tres neuronas y dos sinapsis. Un
axn colateral (ramificacin) de la neurona sensitiva
del huso muscular tambin hace sinapsis, con una
interneurona inhibitoria, en el centro intregador. A su
vez, la interneurona hace sinapsis con una
motoneurora (y produce su inhibicin) que
normalmente exita los msculos antagonistas
(figura13.14).
De tal forma, cuando un musculo que se encuentra
estirado se contrae durante el reflejo de estiramiento,
y los msculos antagonistas que se oponen a la
contraccin se reflejan. Esta disposicin, en la cual los
componentes de un circuito neuronal determinan
simultneamente la contraccin de un grupo
muscular y la relajacin de sus antagonistas, se
denomina inervacin reciproca. La inervacin
reciproca evita los trastornos entre msculos
antagonistas y es vital en la coordinacin de los
movimientos del cuerpo.
Las colaterales axonicas de las neuronas sensitivas
presentes en el huso muscular son capaces, por su
parte, de generar impulsos nerviosos hacia el
encfalo a travs de vas ascendente especificas. As,
el encfalo recibe informacin acerca del estado de
estiramiento o de contraccin que presentan los
msculos esquelticos y permiten que los
movimientos sean coordinados. Los impulsos
nerviosos que arriban al encfalo tambin nos
permiten tomar conciencia de que el reflejo sea
producido.
El reflejo de estiramiento colabora, as mismo, en el
mantenimiento de la postura. Por ejemplo, si una
persona que esta de pie comienza a inclinarse hacia
adelante, el musculo gastrocnemio y otros msculos
de la pantorrilla se estiran. En consecuencia, si inicia
reflejos de estiramiento en estos msculos; estos se
contraen y restablecen la postura erecta del cuerpo.
Un tipo simular de reflejos se observa en los
msculos de la regin anterior de la pierna, cuando
una persona que esta de pie comienza a inclinarse
hacia atrs.
REFLEJO TENDINOSO
El reflejo de estiramiento acta como un mecanismo de
retroalimentacin para el control de la longitud del
musculo, por medio de la contraccin muscular. En
contraste, el reflejo tendinoso funciona como un
mecanismo de retroalimentacin para el control de la
tensin muscular, mediante la relajacin del musculo antes
de que la fuerza de este llegue a provocar la rotura
tendinosa. A pesar de que tiene menos sensibilidad que el
de estiramiento, puede tornarse mas importante que este
cuando la tensin muscular se incrementa y hace que
dejemos caer un objeto de gran peso, por ejemplo.
Al igual que el reflejo de estiramiento, el reflejo tendinoso
es homolateral. Sus receptores sensoriales son los
denominados rganos tendinosos (de Golgi) (ilustrados
con mayor detalle en la figura 16.4) que se encuentra
dentro del tendn, cercanos a su unin con el musculo. A
diferencia de los husos neuromusculares, que son
sensibles a cambios en la longitud muscular, los rganos
tendinosos detectan los cambios de la tensin muscular
provocados por el estiramiento pasivo o por la
contraccin del musculo y responden a estos.
El reflejo tendinoso se produce la siguiente manera (figura
13.15):
1.A medida que la tencin aplicada a un tendn se
incrementa, el rgano tendinoso (receptor sensitivo) es
estimulado (despolarizado hasta el lumbral)
2.Los impulsos nerviosos originados se propagan a travs
de la neurona sensitiva hacia la medula espinal
3.En la medula espinal (en centro intregrador), la neurona
sensitiva hace sinapsis excitatoria con la neurona motora
del asta gris anterior de la medula espinal y la activa.
4. El neurotransmisor inhibitorio inhibe
(hiperpolariza) la neurona motora, que genera
entonces menor cantidad de impulsos nerviosos
1.El musculo se relaja y se libera del exceso de
tencin.
De tal modo, a medida que la tencin sobre el
rgano tendinoso se incrementa, tambin lo hace
la frecuencia de impulsos inhibitorios; la inhibicin
por medio de las neuronas motoras del musculo
que desarrolla un exceso de tencin (efector)
produce la relajacin muscular. Por este medio, el
reflejo tendinoso protege al pendn y al musculo
del dao causado por una tencin excesiva.
En la figura 13.15 se observa que la neurona sensitiva del rgano
tendinoso tambin hace sinapsis con interneuronas excitatorias de
la medula espinal. Las interneuronas excitatorias, a su vez, hacen
sinapsis con las neuronas motoras que controlan los msculos
antagonistas. De hay que, mientras en reflejo tendinoso provoca la
relajacin del musculo que se encuentra unido al musculo
tendinoso, tambin genera la contraccin de los msculos
antagonistas. Este es otro ejemplo de inervacin reciproca. La
neurona sensitiva, a su vez, enva impulsos nerviosos hacia el
encfalo, a travs de los tractos sensitivos y, de este moto, lo
mantiene informado acerca del estado de tendn de lo msculos
del cuerpo.
EL REFLEJO FLEXOR Y EL REFLEJO DE EXTENCION CRUZADA
Otro reflejo en el que participa un arco reflejo polisinptico
es aquel que se produce, por ejemplo, cuando pisamos una
tachuela. En respuesta al estimulo doloroso,
inmediatamente retiramos la pierna. Este reflejo, llamado
reflejo flexor o reflejo de retirada acta de la siguiente
manera (figura 13.16):
1.Al pisar una tachuela, se estimulan las dendritas
(receptores sensitivos) de las neuronas sensibles al dolor.
2.Estas neuronas sensitivas generan un impulso nervioso
que se propaga hacia la medula espinal.
3. En la medula espinal ( centro integrador), la neurona
sensitiva activa interneuronas se extienden a varios
segmentos medulares.
4. Las interneuronas activan las neuronas motoras presentes
en varios segmentos de la medula espinal. Como resultado, las
neuronas motoras desencadenan impulsos nerviosos que se
propagan hacia los terminales axonicos
5. Las acetilcolina liberada por las neuronas motoras provoca
la contraccin de los msculos flexores del muslo (efectores) y
as se inicia la retirada de la pierna. Este reflejo cumple
funciones protectoras, ya que la contraccin del musculo
flexor hace que el miembro se aleje de la fuente potencial de
estmulos dainos.
El reflejo flexor, al igual que el reflejo de estiramiento es
homolateral. Los impulsos que llegan y que salen de la medula
espinal se transmiten hacia el mismo lado de la medula espinal
y desde este. El reflejo flexor, a su vez, ilustra otras de las
caractersticas de los arcos reflejos polisinapticos. El
alejamiento de los miembros superiores e inferiores de un
estimulo doloroso implica la contraccin de mas de un grupo
muscular. Por lo tanto, varias neuronas motoras deben
conducir simultneamente impulsos hacia los msculos de los
miembros. Ya que los impulsos nerviosos de una neurona
sensitiva haciende y desciende en la medula espinal y activa
interneuronas y varios segmentos medulares, este tipo de
reflejo de denomina arco reflejo intersegmentario.
Por medio de los arcos reflejos intersegmentarios, una sola
neurona sensitiva es capaz de activar varias neuronas
motoras, y por consiguiente, de estimular mas de un efector.
El reflejo de estiramiento monosinaptico, por su parte
involucra msculos que reciben impulsos nerviosos
provenientes de un solo segmento de la medula.
Tambin puede suceder cuando pisamos una tachuela que
comencemos a perder el equilibrio, a medida que el peso del
cuerpo cambia de un pie a otro. Adems de la iniciacin del
reflejo flexor que hace que retiremos el miembro , el impulso
doloroso desencadena el reflejo de la extensin cruzada que
ayuda a mantener el equilibrio y acta de la siguiente manera
(figura 13.17)
1.Al pisar la tachuela, se estimulan receptores
sensitivos de una neurona sensible al dolor del pie
derecho.
2.Estas neuronas sensitivas generan un impulso
nervioso que se propaga hacia la medula espinal.
3.Dentro de la medula espinal (centro integrador) la
neurona sensitiva activa interneuronas que hace
sinapsis con las neuronas motoras de varios
segmentos medulares del lado izquierdo. Las seales
doloras aferentes cruzan por lo tanto hacia el otro
lado, a travs de las interneuronas de ese mismo
nivel y se propagan hacia varios niveles por encima y
por debajo del punto de entrada a la informacin de
la medula espinal
4. Las interneuronas activan las neuronas motoras en varios
segmentos de la medula espinal que inervan los msculos
extensores. Las neuronas motoras, a su vez, generan mas
impulsos nerviosos que se propagan hacia los terminales
axonicos
5. La acetilcolina liberada por las neuronas motoras
provoca la contraccin de los msculos extensores no
estimulados del muslo (efectores) del miembro izquierdo y
producen la extensin de la pierna izquierda. De esta forma
se puede trasladar el peso hacia el otro pie que ahora
soporta el peso de todo el cuerpo. Un reflejo semejante
tiene lugar con la estimulacin dolorosa de inferior
izquierdo o de los miembros superiores
A diferencia de reflejo flexor que es homolateral, el reflejo
de extensin cruzada es un arco reflejo contralateral: los
impulsos sensitivos ingresan por un lado de la medula
espinal y los impulsos motores salen por el lado opuesto.
De esta manera el reflejo de extensin cruzada sincroniza
la extensin contralateral con la retirada (flexin) del
miembro estimulado. La inervacin reciproca tambin se
produce en el reflejo flexor y en el reflejo de extensin
cruzada. En el reflejo flexor cuando los msculos flexores
del miembro inferior que recibe el estimulo doloroso se
estn contrayendo, los msculos extensores de ese
miembro se relajan en la misma medida.
Si ambos grupos musculares se contrajeran al mismo
tiempo los huesos serian conducidos en direcciones
opuestas y el miembro quedara inmovilizado. Gracias a
la inervacin reciproca un grupo muscular se contrae, al
tiempo que otro grupo se relaja