de una emisin de ultrasonidos dirigida sobre un cuerpo u objeto como fuente de datos para formar una imagen de los rganos o masas internas con fines de diagnstico. Un pequeo instrumento "similar a un micrfono" llamado transductor emite ondas de ultrasonidos. Estas ondas sonoras de alta frecuencia se transmiten hacia el rea del cuerpo bajo estudio, y se recibe su eco. El transductor recoge el eco de las ondas sonoras y una computadora convierte este eco en una imagen que aparece en la pantalla. La ecografa es un procedimiento muy fcil, en el que no se emplea RADIACION a pesar de que se suela realizar en el servicio de radiodiagnstico, y por eso se usa con frecuencia para visualizar fetos que se estn formando. Al someterse a un examen de ecografa, el paciente sencillamente se acuesta sobre una mesa y el mdico u obstetra mueve el transductor sobre la piel que se encuentra sobre la parte del cuerpo a examinar. Antes es preciso colocar un gel sobre la piel para la correcta transmisin de los ultrasonidos. El uso de la ecografa durante el embarazo tiene una importancia vital, ya que por medio de este mtodo, podemos evidenciar el buen desarrollo de la gestacin o detectar alguna anormalidad que se presente. Actualmente se trabaja con instrumentos porttiles, de tal manera que se lo puede llevar hasta donde se encuentre la paciente, adems que la facilidad y rapidez con la que se trabaja hace disponible esta tcnica a todas las mujeres embarazadas, al mismo tiempo que aportan resultados inmediatos al mdico y a la paciente. Detecta alteraciones desde el principio del embarazo (aborto diferido, embarazos fuera del tero), permite identificar malformaciones y sirve de ayuda excelente en el estudio del lquido amnitico por puncin. Con este examen se hace posible determinar la localizacin de la placenta y el grado de madurez de la misma, la cantidad aproximada de lquido amnitico y valorar el crecimiento y desarrollo fetal; fortalece los lazos conyugales y al mismo tiempo ayuda en la relacin de pareja ver en la pantalla los movimientos y los latidos cardiacos fetales. Se puede determinar el tiempo del embarazo ya sea midiendo la distancia del saco gestacional, el dimetro de la cabeza del feto (dimetro biparietal), longitud crneo - rabadilla, longitud el hueso de la pierna (fmur), dimetro de la circunferencia abdominal y calcular mediante este ltimo dato el peso fetal. Tambin establece la posicin del feto, permite el diagnstico y control de los embarazos mltiples (gemelos, trillizos, etc.) y precisa con rapidez los embarazos gemelares despus de la dcima semana de gestacin. Gracias a los nuevos computadores ha sido posible obtener significativas mejoras en los equipos, como es la ecografa en Color, la tridimensional, la telesonografa, etc. Tambin los equipos son cada vez ms pequeos y livianos y permiten sondas que pueden penetrar incluso vasos de pequeo calibre. Adems, ya son totalmente digitales con imgenes mucho ms ntidas. Tcnicas como la exploracin transvaginal han cambiado totalmente la concepcin de la ecografa y se les dedica un merecido espacio en ste diplomado. El concepto actual de ecografa obsttrica es totalmente diferente al establecido hasta hace pocos aos. Ahora es la forma mas confiable y segura de examinar al embrin y feto y de controlar la gestacin. La ecografa obsttrica debe practicarse tan pronto se sospeche el embarazo y no esperar a que pasen meses para poder obtener un diagnstico. Antes la ecografa obsttrica era un examen electivo; ahora es un examen indispensable y el no solicitarlo constituye una negligencia profesional Actualmente la ecografa transvaginal es el medio por el cual controlamos los dispositivos intrauterinos ya que la sola visualizacin o palpacin del hilo es insuficiente e insegura, como pueden corroborarlo el gran numero de pacientes que han quedado embarazadas con DIU, supuestamente "bien colocados". Es innegable que actualmente el ultrasonido es el medio diagnstico ms til. Sus reas de desarrollo apenas comienzan y sus posibilidades son inimaginables. Estas clases facilitarn al Mdico y al Obstetra obtener el mximo beneficio de la Ecografa, y ayudar a ellos a aprender ms de sus equipos y a desarrollar nuevas tcnicas que harn evolucionar sta ciencia. As mismo, desarrollar en el Profesional de la Salud una nueva perspectiva que lo librar de ataduras a antiguos y obsoletos sistemas de diagnstico y estimularn un diagnstico ms gil, certero y seguro. Quin debe practicar la ecografa Desde hace muchos aos ha sido patente una pugna entre los radilogo, sonlogos y otros especialistas y mdicos generales, por establecer quien debe practicar los estudios sonogrficos. La respuesta es muy sencilla: el profesional que este preparado para hacerla! Adems de los conocimientos mdicos se requiere entrenamiento y educacin en la fsica del sonido y la tecnologa actual, as como la forma en que esta tecnologa cambiante nos da las imgenes. Cualquier mdico graduado u obstetra, requiere idntico entrenamiento en acstica, tecnologa e imagenologa sonogrfica, naturalmente descontando cualquier educacin especfica al respecto en cualquiera de ellos. As, el profesional adecuado para practicar ultrasonido diagnstico es aquel capaz de hacerlo bien y para hacerlo requiere los conocimientos previamente anotados, sin importar su especialidad. Naturalmente la adquisicin de estos conocimientos no es muy rpida, podra decirse que aproximadamente 2 aos. Es absolutamente ilgico pretender que para practicar ultrasonido, donde no se requiere tcnicas radiolgicas, deba obtenerse el grado de radilogo. Actualmente mdicos de todas las especialidades como radilogos, gineclogos, etc., practican ultrasonido y no debe olvidarse que el primer mdico en usarla fue un Psiquiatra.