Processos Hidrometalrgicos

Introduo

HIDROMETALURGIA

O termo Hidrometalurgia designa processos

de extrao de metais nos quais a principal
etapa de separao metal-ganga envolve
reaes de dissoluo do mineral-minrio
(mineral( is) contendo os metais de
interesse) em meio aquoso.
 APLICAES

As aplicaes tradicionais da
Hidrometalurgia incluem a produo de
alumina, ouro, urnio, zinco, nquel, cobre,
titnio, terras-raras, dentre outros.
 Minrio
Fluxograma
Preparao

Lixiviao

Separao Rejeito

Tratamento
da soluo Impurezas

Recuperao
do metal

Metal /
Composto
 Minrio
Fluxograma
Preparao

Lixiviao

Separao Rejeito

Tratamento
da soluo Impurezas

Recuperao
do metal

Metal /
Composto
 Preparao
A primeira etapa, preparao, ajusta as
propriedades fsicoqumicas do slido, para
a etapa seguinte (lixiviao), tais como:

granulometria,
composio,
teor,
natureza qumica e
porosidade.
 Operaes de preparao

A preparao envolve operaes

clssicas de tratamento de minrios

cominuio,
classificao,
concentrao e
separao slido-lquido.
 Preparao
Em alguns casos, entretanto, a preparao para a lixiviao
requer modificaes qumicas do minrio ou concentrado.
Nesses casos so utilizados processos Pirometalrgicos, tais
como:
Ustulao (na oxidao de ZnS em ZnO ou na oxidao de
minrios refratrios de ouro2),
Reduo (lateritas de Ni no processo de lixiviao amoniacal),
Hidrometalrgicos
oxidao sob presso de minrios refratrios de ouro e
Biohidrometalrgicos
biooxidao de minrios refratrios de ouro.
 Preparao
Nos processos biohidrometalrgicos, as reaes so
mediadas por microrganismos, guardadas as condies
operacionais necessrias para a atuao eficaz desses
microrganismos (i.e., potencial redox, pH, temperatura,
concentrao de oxignio e nutrientes).
Nos exemplos anteriores, o pr-tratamento do minrio
facilitar a extrao do metal, seja, por exemplo, pela
obteno de uma nova fase de mais pronta dissoluo
ou pela criao de acesso (porosidade) para os
reagentes na matriz slida que contm o metal a ser
lixiviado.
A seletividade, em alguns casos, tambm melhorada.
 Minrio
Fluxograma
Preparao

Lixiviao

Separao Rejeito

Tratamento
da soluo Impurezas

Recuperao
do metal

Metal /
Composto
 lixiviao
Aps a preparao do minrio, tem-se a etapa de
lixiviao. Esta e a recuperao do metal, constituem
as etapas mais caractersticas do fluxograma
hidrometalrgico.
A lixiviao consiste na dissoluo seletiva de minerais
contendo o metal ou metais de interesse atravs do
contato do slido (minrio ou concentrado) com uma
fase aquosa contendo:
cidos (freqentemente o cido sulfrico),
bases (como hidrxidos de amnio e sdio) ou
agentes complexantes (como o cianeto de sdio e
o hidrxido de amnio),
Condies variadas de presso e temperatura
(usualmente de 25 a 250C).
 lixiviao
A lixiviao pode ser mediada por microrganismos
(biolixiviao), sendo a grande aplicao desta na
dissoluo de sulfetos.
As operaes de lixiviao podem ser classificadas em dois
grandes grupos:
leito esttico e
tanques agitados.
O primeiro inclui a lixiviao in situ, em pilhas (de rejeito,
estril ou minrio) ou em tanques estticos (vat leaching).
Esta ltima, em desuso, foi utilizada at a ltima dcada na
mina de cobre de Chuquicamata, Chile.
O segundo grupo compreende a lixiviao em tanques
agitados - abertos ou sob presso.
 Minrio
Fluxograma
Preparao

Lixiviao

Separao Rejeito

Tratamento
da soluo Impurezas

Recuperao
do metal

Metal /
Composto
 separao
Seguem-se a essa etapa, as operaes de separao
slidolquido para a obteno da fase aquosa ou licor
(contendo o metal de interesse):
ciclonagem,
espessamento e
filtragem
A eficincia desta etapa determinante para a minimizao
das perdas de metal solvel na polpa, que constituir o
rejeito, e de consumo de gua nova no processo.

Por outro lado, as caractersticas dos slidos a serem

descartados tambm sero determinantes nos custos de
disposio do rejeito e no risco potencial de impactos
ambientais.
 Minrio
Fluxograma
Preparao

Lixiviao

Separao Rejeito

Tratamento
da soluo Impurezas

Recuperao
do metal

Metal /
Composto
 Tratamento da soluo
A etapa de tratamento do licor produzido na
lixiviao visa purificao da soluo
(atravs da separao de elementos
provenientes da dissoluo da ganga e que
podem afetar a etapa posterior de
recuperao do metal) e concentrao da
soluo contendo o metal dissolvido at os
nveis adequados etapa seguinte de
recuperao.
Eventualmente esta etapa pode levar
obteno de subprodutos.
 Tratamento da soluo
O tratamento do licor envolve processos tais como:
Precipitao,
Adsoro em carvo ativado,
Adsoro em resinas polimricas de troca
inica,
Extrao por solventes - SX.

importante destacar que os processos utilizados

nessa etapa podem ser aplicados ao tratamento de
efluentes, visando concentrao e remoo de
contaminantes.
 Minrio
Fluxograma
Preparao

Lixiviao

Separao Rejeito

Tratamento
da soluo Impurezas

Recuperao
do metal

Metal /
Composto
 Recuperao do metal
A ltima etapa do fluxograma
hidrometalrgico tem como objetivo a
recuperao do metal.
Este pode ser obtido na forma de sal ou
hidrxido metlico (como Al2O3.nH2O e
CuSO4), atravs de processos de
precipitao/cristalizao ou na forma
metlica.
 Recuperao do metal
No segundo caso, utiliza reaes de reduo em fase
aquosa, como a:
cementao (reduo via oxidao de um metal
menos nobre),
a reduo por hidrognio ou
a eletrorrecuperao, que, por sua vez, o
principal processo utilizado na produo de metais de
elevada pureza diretamente de solues aquosas.
 Recuperao do metal
O processo de eletrorecuperao envolve a
aplicao de uma diferena de potencial entre
ctodos-nodos imersos em soluo aquosa e
usado na obteno de cobre, zinco, nquel,
ouro, dentre outros.

Para metais de potencial redox muito

negativo, como o alumnio, este processo
realizado em banho de sais fundidos.
 Recuperao do metal
As principais aplicaes de processos hidrometalrgicos
no Brasil so representadas pela extrao de minrios:
de ouro (processo convencional, tal como na
RPM Kinross, em Paracatu, e refratrios)
de ouro em pirita e arsenopirita - como nas
usinas da Anglo Gold Ashanti e So Bento);
nquel (lateritas, Votorantim Metais VM, em
Niquelndia);
zinco (minrios silicatados e sulfetados, VM em
Trs Marias e Juiz de Fora) e
Alumnio (processos Bayer e Hall-Heroult,
diversas usinas).
 Recuperao do metal
Em menor escala, os processos hidrometalrgicos
tambm so usados na extrao de:
minrio de urnio e
na produo de xidos de terras-raras.
Embora no designadas como tal, a produo de:
cido fosfrico atravs da lixiviao da apatita
com cido sulfrico e
a lixiviao in situ de NaCl (Braskem-Macei)
Tambm poderiam ser includas dentre as aplicaes de
processos fundamentalmente hidrometalrgicos.
 Recuperao do metal
As perspectivas de ampliao das aplicaes
da Hidrometalurgia so bastante promissoras,
diante dos grandes investimentos previstos
para o pas, em especial para o cobre e nquel.
Os projetos da VALE para o cobre, utilizando
rotas bio e hidrometalrgicas, pretendem
transformar o Brasil em um dos grandes
produtores mundiais do metal.
 Recuperao do metal
A escala de produo desses metais, as
caractersticas complexas dos minrios e a
opo por rotas hidrometalrgicas, algumas
ainda no consolidadas em escala industrial,
criam vrios desafios, inmeras oportunidades
e, como consequncia, condies reais para
uma mudana de patamar na importncia da
Hidrometalurgia no pas.
 Aplicaes
tabela a seguir relaciona exemplos de
aplicao de processos hidrometalrgicos:
Aplicaes