modificaciones mediante procesos qumicos, de ciertos polmeros naturales. Con el desarrollo de la tecnologa y la industria qumica el hombre ha aprendido a imitar a la naturaleza, e incluso a mejorarla, sintetizando nuevos polmeros artificiales inexistentes en ella, normalmente a partir de derivados del petrleo. POLIMERIZACIN Polimerizacin por Adicin Las polimerizaciones por adicin ocurren por un mecanismo en el que interviene la formacin inicial de algunas especies reactivas, como radicales libres o iones. La adicin de estas especies reactivas a una molcula del monmero convierte a la molcula en un radical o Ion libre. Entonces procede la reaccin en forma continua. Un ejemplo tpico de polimerizacin por adicin de un radical libre es la polimerizacin de cloruro de vinilo, en cloruro de polivinilo (PVC). Polimerizacin por Condensacin La polimerizacin por condensacin es el proceso mediante el cual se combinan monmeros con prdida simultnea de una pequea molcula, como la del agua, la del monxido de carbono, o cloruro de hidrgeno. Estos polmeros se llaman polmeros de condensacin y sus productos de descomposicin no son idnticos a los de las unidades respectivas del polmero. Casi todos los polmeros de condensacin son en realidad copolmeros,es decir, que estn formados por dos o ms clases de monmeros. El primero en ser creado de forma totalmente artificial fue la baquelita, aunque con anterioridad se haban obtenido algunos, como el celuloide, mediante la modificacin de polmeros naturales, celulosa en este caso. En la actualidad la sntesis y el procesado de materiales polimricos es una de las ms importantes ramas de la industria qumica, y los polmeros estn presentes de forma habitual en nuestra vida cotidiana. A la baquelita le siguen: El polietileno y el polipropileno, utilizados para la elaboracin de bolsas de plstico El poliestireno, o corcho blanco, para embalajes El PVC, o policloruro de vinilo, para envases y tuberas El PET tambin para envases El tefln, como aislante; Nailon como fibra sinttica El metacrilato, como sustitutivo del vidrio El caucho sinttico, para neumticos... Tambin existen polmeros artificiales de naturaleza inorgnica, como las siliconas, donde el carbono ha sido sustituido por tomos de silicio encadenados con tomos de oxgeno BAQUELITA La baquelita fue la primera sustancia plstica totalmente sinttica, creada en 1909 y nombrada as en honor a su creador que hoy en da an tiene aplicaciones de inters. Baekeland la sintetiz a partir de molculas de fenol. No conduce la electricidad, es resistente al agua y los solventes, pero fcilmente mecanizable. Su amplio espectro de uso la hizo aplicable en nuevas tecnologas de entonces, como carcasas de telfonos y radios, hasta estructuras de carburadores. Se utiliza hasta hoy en asas de cacerolas POLIETILENO El polietileno (PE) es muy resistente a las bajas temperaturas. Es un material de baja densidad en comparacin con metales u otros materiales. No es txico, es impermeable. Es un plstico tcnico con una gran resistencia al desgaste, al impacto y soporta temperaturas muy bajas. POLIPROPILENO El polipropileno (PP) es similar al polietileno.
Se diferencia en que ste
es ms duro, menos flexible y no soporta tan bajas temperaturas, por el contrario soporta mejor temperaturas altas. POLIESTIRENO El poliestireno (PS) es un polmero termoplstico que se obtiene de la polimerizacin del estireno. Existen cuatro tipos principales: el PS cristal, que es transparente, rgido y quebradizo; el poliestireno de alto impacto, resistente y opaco, el poliestireno expandido, muy ligero, y el poliestireno extrusionado, similar al expandido pero ms denso e impermeable. Las aplicaciones principales son la fabricacin de objetos diversos mediante moldeo por inyeccin. Las formas expandida y extruida se emplean principalmente como aislantes trmicos en construccin. PVC Es un polmero por adicin y adems una resina que resulta de la polimerizacin del cloruro de vinilo . Tiene una muy buena resistencia elctrica En la industria existen dos tipos: Rgido: para envases, ventanas, tuberas, Flexible: cables, juguetes, calzados TEFLON La virtud principal de este material es que es prcticamente inerte, reacciona con otras sustancias qumicas excepto en situaciones muy especiales. Otra cualidad caracterstica es su impermeabilidad, manteniendo adems sus cualidades en ambientes hmedos. Es tambin un gran aislante elctrico y sumamente flexible NAILON El nailon es una fibra textil elstica y resistente, no precisa planchado y se utiliza en la confeccin de medias, tejidos , telas de punto y sedales. El nailon moldeado se utiliza como material duro en la fabricacin de diversos utensilios, como mangos de cepillos, peines, etc. Al nailon se le puede agregar fibra de vidrio para proporcionar un incremento en la rigidez. Es un polmero cristalino ya que se le da un tiempo para que se organice y se enfre lentamente, siendo por esto muy resistente. METACRILATO El Metacrilato es un polmero termoplstico duro, resistente, transparente, de excelentes propiedades pticas con alto ndice de refraccin. CAUCHO SINTETICO toda sustancia elaborada artificialmente que se parezca al caucho natural. Se obtiene por reacciones qumicas, conocidas como condensacin o polimerizacin, a partir de determinados hidrocarburos insaturados. Los compuestos bsicos del caucho sinttico llamados monmeros, tienen una masa molecular relativamente baja y forman molculas gigantes denominadas polmeros. Se producen varios tipos de caucho sinttico: neopreno, buna, caucho de butilo y otros cauchos especiales.