1941 Auschwitz- Alemania Nazi, fue un clrigo franciscano conventual polaco asesinado por los nazis en el campo de concentracin Auschwitz durante la Segunda Guerra Mundial. Fue un gran propagador de la devocin al Inmaculado Corazn de Mara y un acrrimo combatiente contra el modernismo y los peligros que acechaban a la Iglesia en el siglo XX. Naci el 8 de enero de 1894, en Zduska Wola, en esas fechas parte del Zarato de Polonia, reino sometido al Imperio ruso, y fue bautizado con el nombre de Rajmund (en castellano: Raimundo). Fue el segundo hijo de Julius Kolbe (de origen alemn) y Mara Dbrowska (de origen polaco). Tuvo cuatro hermanos: Francis, Joseph, Walenty (que vivi un ao) y Andrew (que vivi hasta los cuatro aos de edad). Sus padres se trasladaron a Pabianice (Polonia) por motivos laborales. Siendo nio realiz una travesura que su mam le reproch. Tiempo despus, la madre vio que el pequeo Kolbe haba cambiado de actitud y que frecuentemente oraba llorando ante un pequeo altar. El nio le dijo: Mam, cuando me reprochaste, ped mucho a la Virgen que me dijera lo que sera de m. Lo mismo en la iglesia, le volv a rogar. Entonces se me apareci la Virgen, teniendo en las manos dos coronas: una blanca y otra roja. La blanca significaba que perseverara en la pureza y la roja que sera mrtir. Contest que las aceptaba (las dos). Entonces la Virgen me mir con dulzura y desapareci. Curs estudios de filosofa en la Universidad Georgiana de Roma, por la que se gradu en 1915, y de teologa en la Facultad de Teologa de San Buenaventura de la misma ciudad, que terminara en 1919. De su estancia en Roma qued fuertemente impresionado por las manifestaciones pblicas masnicas. En ellas se atacaba duramente a la Iglesia catlica y al papa, y segn interpret, se haca apologa satnica.2 Ante el impacto que le causan estos hechos escribe: Es posible que nuestros enemigos trabajen tanto hasta prevalecer, y nosotros permanezcamos ociosos o al mximo rezando pero sin entrar en accin? Acaso no tenemos armas ms poderosas, la proteccin de la Inmaculada? La sin mancha, vencedora de todas las herejas, vencer al enemigo que levanta la cerviz. As que dedic su vida a promover la veneracin a la Virgen y en especial a su Inmaculado Corazn. En 1918 fue ordenado sacerdote, mas un ao antes, fund con otros seis hermanos franciscanos conventuales la asociacin Milicia de la Inmaculada,2 cuyo nombre cannico completo fue Pa Unin de la Milicia de Mara Inmaculada. En 1927 fund en Polonia a 40 km de Varsovia, la Ciudad de la Inmaculada (Niepokalanw), un lugar que alojaba una organizacin que tuvo mucho xito. Ms tarde, como misionero en Japn, cre otra institucin semejante. Fund dos peridicos, El Caballero de la Inmaculada y El Pequeo Diario. Organiz una imprenta en la ciudad de la Inmaculada en Polonia, y despus se traslad a Japn, donde empez a editar hasta ocho revistas catlicas. La de mayor distribucin fue El Caballero de la Inmaculada, que pronto lleg a tener 15.000 ejemplares, llegando en su mejor poca a vender casi un milln de ejemplares.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis invadieron Polonia y
bombardearon la Ciudad de la Inmaculada, llevndose prisionero al padre Maximiliano y a todos sus colaboradores. l haba fundado una radiodifusora y estaba dirigiendo la revista El Caballero de la Inmaculada. Todo se lo destruy la guerra. Fue llevado al campo de exterminio de Auschwitz, donde se le adjudic el nmero 16.670. A fines de julio de 1941 se fug un preso del campo de concentracin de Auschwitz. El sargento polaco Franciszek Gajowniczek, de 40 aos de edad, uno de los prisioneros, narr as su experiencia de aquel verano de 1941.
A la maana siguiente, Gajowniczek fue uno de los diez elegidos por el
coronel de las SS Karl Fritzsch para ser ajusticiados en represalia por el escapado. Cuando Franciszek sali de su fila, despus de haber sido sealado por el coronel, musit estas palabras: Pobre esposa ma; pobres hijos mos.4 Maximiliano Kolbe, afectado por una tuberculosis desde bastante antes, estaba cerca y lo oy. Enseguida, dio un paso adelante y le dijo al coronel: Soy un sacerdote catlico polaco, estoy ya viejo. Querra ocupar el puesto de ese hombre que tiene esposa e hijos.5 El oficial nazi, aunque irritado, finalmente acept su ofrecimiento y Maximiliano Kolbe, que tena entonces 47 aos, fue puesto, junto con otros nueve prisioneros, en ayuno obligado para que muriera. Los diez condenados fueron recluidos en una celda subterrnea el 31 de julio de 1941. Tras padecer tres semanas de hambre extrema el 14 de agosto de 1941 an sobreviva junto a otros tres condenados y los oficiales a cargo del campo queran dar otro destino a la celda, Kolbe y sus tres compaeros de celda fueron asesinados administrndoles una inyeccin de fenol. Los cuerpos fueron incinerados en el crematorio del campo.67 Incluso en prisin y tambin en la celda de hambre, ofici, mientras pudo, todos los das la misa, distribuyendo la comunin a otros prisioneros: el pan dado a los prisioneros era cimo (sin levadura), utilizado muchas veces para la eucarista; guardianes que simpatizaban con l le hacan llegar el vino. Kolbe muri de inanicin en su celda, convertida hoy en lugar de peregrinacin, y su ejemplar sacrificio se divulg por todo el mundo
En agosto de 1945, en el final de la Segunda Guerra
Mundial, la ciudad de Nagasaki, donde Kolbe tena una de sus imprentas, fue destruida por la bomba atmica. Todos los trabajadores fallecieron ms tarde; la imprenta qued inclume. Maximiliano Kolbe ha inspirado a muchos a vivir lo que algunos han llamado la locura del amor. Con su nombre se bautiz la denominada Operacin Kolbe, una iniciativa ecumnica de relevo de personas secuestradas en Colombia, pas en el que en 2011 permanecan cautivas ms de cuatro mil personas. El propsito de esta operacin era reunir voluntarios que se ofrecieran como relevo, para que cada uno de ellos tomara, eventualmente, el lugar de una persona secuestrada. Sus integrantes, varios cientos, estn dispuestos, en forma libre, autnoma y annima, a asumir el cautiverio a cambio de la libertad de uno de los secuestrados: responden como Maximiliano Kolbe al llamado de Jess en los Evangelios: Nadie tiene mayor amor que el que da la vida por sus amigos Su nombre figura entre las celebraciones del Calendario de Santos Luterano.
El papa Pablo VI lo declar beato en 1971; a la fiesta
asisti Franciszek Gajowniczek (de 70 aos), el hombre por el cual Kolbe haba ofrendado su propia vida treinta aos antes.
El 10 de octubre de 1982, el papa Juan Pablo II canoniz a
este ante una multitud de polacos. Posteriormente[cundo?] fue nombrado patrn de los radioaficionados a peticin de los radioaficionados polacos. VIDA Y OBRA DE MAXIMILIANO MARA KOLBE