FITO-REMEDIACION

La Fito-remediacin, es un trmino general que hace referencia a varios usos de

las plantas y rboles para descontaminar suelos contaminados mediante la extraccin
de los contaminantes del suelo y del agua. Las plantas actan como filtros biolgicos
que pueden descomponer o estabilizar metales pesados o bien degradar
componentes orgnicos.
La fitocorreccin se combina con otros mtodos de limpieza en la etapa de "acabado."

Se usa especialmente para emplazamientos que hayan sido contaminados con metales,
plaguicidas, solventes, explosivos, petrleo, hidrocarburos aromticos policclicos y
lixiviados en vertederos.
Por tanto, sus caractersticas principales son:
- Es una tcnica de limpieza pasiva, estticamente agradable y dependiente de la
energa solar.
 FITO-REMEDIACION

Se emplean en zonas no muy extensas y donde la contaminacin no est a mucha

profundidad.
Es una tcnica empleada para un amplio rango de contaminantes.

Aunque las medidas fito-reremediadoras son mucho ms lentas que los

mtodos mecnicos y llegan solamente a la profundidad hasta la cual llegan las
races, pueden eliminar los ltimos restos de contaminantes atrapados en el suelo
que a veces quedan con las tcnicas mecnicas de tratamiento.

Parece ser que cuando se emplean rboles en vez de plantas ms pequeas la

contaminacin se puede tratar a mayor profundidad porque las races de los rboles
penetran a mayor profundidad en el suelo.
 FITO-REMEDIACION Medidas correctoras para metales

En lugares contaminados con metales, se usan plantas para estabilizar o retirar

los metales del suelo y del agua subterrnea por medio de dos mecanismos :
fitoremediacion y rizofiltracin

La fitoextraccin o fitoacumulacin: Consiste en la absorcin de metales

contaminantes mediante las races de las plantas y su acumulacin en tallos y hojas.
Existen variedades de plantas muy adecuadas para este uso debido a que absorben
gran cantidad de metales, en comparacin con otras especies.
El primer paso para la aplicacin de la tcnica es la seleccin de las especies de
planta ms adecuada para los metales presentes y las caractersticas del
emplazamiento. Una vez completado el crecimiento vegetativo de la planta el siguiente
paso es cortarlas y proceder a su incineracin, procedindose al traslado de las cenizas
 FITO-REMEDIACION Medidas correctoras para metales
(viene) para reciclar los metales. El proceso se puede
repetir ilimitadamente hasta que la concentracin
remanente de metales en el suelo est dentro de los
lmites considerados aceptables.
La utilidad del mtodo reside en que las cenizas apenas
ocuparn el 10% del volumen que ocuparan los desechos
en el caso de que el suelo fuese excavado para tratarlo.
Los mejores candidatos para la fito-remediacion son el
nquel, el cinc y el cobre porque son los preferidos de las
400 plantas, aproximadamente que se sabe que absorben
cantidades extraordinarias de metales. Se estn
estudiando y probando plantas que absorben plomo y
cromo
 FITO-REMEDIACION Medidas correctoras para metales
DFG
Es una tcnica, an en proceso de investigacin, para descontaminar agua con
presencia de metales.
Aunque la rizofiltracin es una tcnica parecida a la fito-remediacin, en esta las
plantas que se utilizan para descontaminar se cultivan en invernaderos con las races
sumergidas en agua, en vez de en tierra.
Cuando el sistema radicular de la planta est bien desarrollado se recoge el agua
contaminada del emplazamiento a restaurar, se transporta hasta el lugar de
crecimiento de las plantas (invernadero) y se colocan las plantas en ese agua.
Las races van a absorber los contaminantes del agua. A medida que las races se
van saturando en agua se van cortando y eliminando.
Por ejemplo se utilizaron semillas de girasol para descontaminar residuos radiactivos
en una laguna en un experimento piloto en Chernobyl (Ucrania).
 FITO-REMEDIACION Medidas correctoras para metales

Adems de extraer metales del agua esta tcnica puede ser utilizada para eliminar
residuos industriales, escorrenta de tierras agrcolas, drenaje de minas de cidos
y contaminantes radiactivos.
TRATAMIENTO DE CONTAMINANTES ORGNICOS
Existen varias tcnicas de fito-remediacion para tratar estos contaminantes,
entre las que se encuentran:
- Fitodegradacin
- Biodegradacin mejorada de la rizosfera
- Bombeo orgnico
- Fitovolatilizacin
 TRATAMIENTO DE CONTAMINANTES ORGNICOS
1. FITODEGRADACIN
Consiste en la degradacin de los contaminantes orgnicos llevada a cabo por las
plantas. En determinadas ocasiones, los contaminantes degradados en molculas
ms simples le van a servir a la planta para acelerar su crecimiento. Algunas de las
enzimas presentes en la planta descomponen estos contaminantes en productos
utilizables para el metabolismo de la planta. Algunos tipos de enzimas de la planta
pueden degradar solventes clorados, tales como tricloro-etileno (TCE), otras pueden
descomponer herbicidas.
 TRATAMIENTO DE CONTAMINANTES ORGNICOS

2. BIODEGRADACIN INTENSIFICADA DE LA RIZOSFERA

Este proceso se produce en la parte de la tierra del emplazamiento que rodea las
races de las plantas (rizosfera). Los microorganismos presentes en el emplazamiento
consumen y digieren sustancias orgnicas de las que obtienen energa. Algunas de
estas sustancias pueden ser combustibles o solventes.
Las sustancias naturales liberadas al medio por las races de las plantas (azcar,
alcohol y cidos) contienen carbono orgnico, del cual se alimentan los
microorganismos del suelo. Los nutrientes adicionales aumentan la actividad de los
microorganismos, acelerando el proceso de descontaminacin.
Las plantas tambin van a mejorar la biodegradacin porque aflojan la tierra y
transportan agua al sitio contaminado.
 TRATAMIENTO DE CONTAMINANTES ORGNICOS
3. BOMBEO ORGNICO BOMBEO ORGNICO MEDIANTE LAS RACES DE LOS
RBOLES

Cuando las races de los rboles profundizan hacia el nivel fretica forman una
densa masa de races que puede absorber gran cantidad de agua. Un excelente rbol
es el lamo (Populus alba) que observe del orden de 113 litros agua/da existiendo una
variedad del mismo (Populus deltoides) que puede absober hasta 1.325 l/da.
La accin de bombeo de las races disminuye la tendencia de los contaminantes
superficiales a descender hacia el agua subterrnea. En zonas agrcolas los lamos
plantados a lo largo de los cursos de agua reducen el excedente de fertilizantes y
herbicidas que pudieran dirigirse a los cursos de agua o al agua subterrnea. Por otro
lado, los rboles plantados en vertederos ejercen de sustitutos orgnicos de la
tradicional capa de arcilla o de plstico al absorber agua de lluvia que, de otro modo, se
podra filtrar por el vertedero en forma de lixiviado contaminado.
TRATAMIENTO DE CONTAMINANTES ORGNICOS
 TRATAMIENTO DE CONTAMINANTES ORGNICOS
3. FITOVOLATILIZACIN
Se produce a medida que los rboles y otras plantas en crecimiento absorben agua
junto con contaminantes orgnicos. Algunos de los contaminantes pueden llegar
hasta las hojas y evaporarse o volatilizarse en la atmsfera. Los lamos, por ejemplo,
volatilizan el 90% del TCE que absorben.

www.miliarium.com/Proyectos/SuelosContaminados/DescontaminacionSuelos/TecnicasInSitu/TecnicasBiologicas/Fitorremediacion.asp
A MODO DE CONCLUSION

Hay plantas que tienen la interesante capacidad de limpiar los ambientes

contaminados.
Pueden acumular o transformar sustancias txicas que aparecen en el suelo o el
agua, ya sea (1) por accidente (por ej, derrame de petrleo), (2) por la actividad
del hombre (por ej, deshechos industriales) o (3) por cuestiones geolgicas (por
ej, altos niveles de arsnico en las aguas subterrneas).
Las plantas tambin ayudan a impedir que el viento, la lluvia y las aguas
subterrneas extiendan la contaminacin a otras zonas.
Este uso de las plantas se conoce como fito-remediacin, y aunque es bastante
reciente, ofrece ventajas muy interesantes, como el bajo costo y la rapidez del
proceso.
 A MODO DE CONCLUSION

Al tomar por las races el agua y los nutrientes, las plantas tambin extraen del suelo
los contaminantes.
Dependiendo de la sustancia, podr almacenarse en las races, tallos y hojas, o
transformarse en sustancias menos perjudiciales en el interior de la planta o en
gases no txicos que se liberan al ambiente. La idea, en el caso de la acumulacin,
es destruir luego la planta y procesarla segn el contaminante.
Se conocen unas 400 especies que pueden acumular selectivamente alguna
sustancia. La mayora son muy conocidas, como el girasol (para el uranio) y el lamo
(para el nquel, cadmio y zinc), dentro de una lista donde estn tambin la alfalfa, la
mostaza, el tomate, el zapallo y el sauce. El futuro es promisorio, ya que se espera
que con la ingeniera gentica se pueda mejorar la capacidad de estas plantas y
transformar a otras en limpiadoras a medida para cada una de las situaciones.
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