Las variaciones en las frecuencias de absorcin de resonancia magntica nuclear,
que tienen lugar debido al distinto apantallamiento de los ncleos, reciben el
nombre de desplazamientos qumicos (unidades ppm). En la prctica es difcil medir el campo magntico al que un protn absorbe con suficiente exactitud para distinguir protones individuales ya que las absorciones slo varan en unas pocas milsimas. Un mtodo ms exacto para expresar desplazamientos qumicos es determinar el valor respecto a un compuesto de referencia que se aade a la muestra. La diferencia en la intensidad del campo magntico necesario para la resonancia de los protones de la muestra y de los protones de referencia se puede medir, ahora s, con mucha exactitud.
El compuesto de referencia ms comn en resonancia magntica nuclear es el
tetrametilsilano (TMS, (CH3)4Si). Como el silicio es menos electronegativo que el carbono, los grupos metilo del TMS son relativamente ricos en electrones, es decir, sus protones estn fuertemente apantallados. Como consecuencia de este apantallamiento, estos protones absorben a una intensidad de campo mayor que el resto de protones enlazados al carbono o a otros elementos, de manera que casi todas las seales de resonancia magntica nuclear aparecen a campos ms bajos (hacia la izquierda de la seal del TMS). Adems todos los protones del TMS absorben con el mismo desplazamiento qumico dando una nica absorcin intensa. Las escala ms comn de desplazamiento qumico es la escala (delta) en la que la absorcin del tetrametilsilano (TMS) se define como 0.00 . La mayor parte de los protones absorben a campos menores que el TMS, de modo que la escala aumenta hacia los campos menores. La mayora de las seales de protones (1H) varan entre 0 y 12 , mientras que las seales del 13C varan del 0 a 250 . Como el desplazamiento qumico de un protn est determinado por su entorno se han construido tablas con valores representativos: La tabla anterior muestra que los dobles enlaces y los anillos aromticos producen grandes efectos des-protectores o des-apantallantes en sus protones vinlicos y aromticos respectivamente. En el caso de los derivados aromticos, el campo magntico externo induce una corriente en el anillo aromtico que se opone a dicho campo magntico. Sin embargo, estas lneas de campo inducido se curvan y en la parte exterior del anillo se suma al campo externo, tal y como se ve en la siguiente figura: TRIANGULO DE PAZCAL La multiplicidad o nmero de picos de una seal, viene dada por la regla N+1, donde N es el nmero de protones equivalentes que desdoblan una seal. Las reas relativas del multiplete N+1 vienen dadas por el llamado tringulo de Pascal Las distancias entre picos de los multipletes dan mucha informacin estructural. A la distancia entre los picos de un multiplote (medida en Hertzios) se le llama constante de acoplamiento entre los protones magnticamente acoplados. Se simboliza como Jab donde Ha y Hb son los protones que acoplan entre s. En la siguiente figura se muestran las constantes de acoplamiento para el 1,1 dicloroetano: Como se observa en la tabla anterior, las constantes de acoplamiento ayudan a distinguir entre los posibles ismeros de un compuesto.