Los cermicos son materiales inorgnicos compuestos por elementos
metlicos y no metlicos vinculados qumicamente. Pueden ser cristalinos, no cristalinos o una mixtura de ambos. Poseen una alta dureza y resistencia al calentamiento, pero tienden a la fractura frgil. Se caracterizan principalmente por su bajo peso, alta rigidez y baja tenacidad, alta resistencia al calor y al desgaste, poca friccin y buenas propiedades aislantes. Los materiales cermicos son baratos, pero su procesado hasta producto terminado es normalmente lento y laborioso. Adems, la mayora de estos materiales se daa fcilmente por impacto a causa de su baja o nula ductilidad. HISORIA
La invencin de la cermica se produjo durante el neoltico, cuando se hicieron
necesarios recipientes para almacenar el excedente de las cosechas producido por la prctica de la agricultura. En un principio esta cermica se modelaba a mano, con tcnicas como el pellizco, el colombn o la placa (de ah las irregularidades de su superficie), y tan solo se dejaba secar al sol en los pases clidos y cerca de los fuegos tribales en los de zonas fras. Ms adelante comenz a decorarse con motivos geomtricos mediante incisiones en la pasta seca, cada vez ms compleja, perfecta y bella elaboracin determin, junto con la aplicacin de coccin, la aparicin de un nuevo oficio: el del alfarero. Segn las teoras difusionistas, los primeros pueblos que iniciaron la elaboracin de utensilios de cermica con tcnicas ms sofisticadas y cociendo las piezas en hornos fueron los chinos. Desde China pas el conocimiento hacia Corea y Japn por el Oriente, y hacia el Occidente, a Persia y el norte de frica hasta llegar a la Pennsula Ibrica. En todo este recorrido, las tcnicas fueron modificndose. Esto fue debido a ciertas variantes; una de ellas fue porque las arcillas eran diferentes. En China se utilizaba una arcilla blanca muy pura, el caoln, para elaborar porcelana, mientras que en Occidente estas arcillas eran difciles de encontrar. Otras variantes fueron los motivos decorativos y los diferentes mtodos utilizados para la coccin. Ms adelante se utiliz para modelar figurillas de posible carcter simblico, mgico, religioso o funerario. Tambin se emple como material de construccin en forma de ladrillo, teja, baldosa o azulejo, conformando muros o revistiendo paramentos. La tcnica del vidriado aument su atractivo suntuario y su uso arquitectnico. A partir del siglo XIX se aplic a la industria como aislante elctrico y trmico en hornos, en motores y en blindajes. La moderna cermica se aplica a las industrias de silicatos (grupo de minerales de mayor abundancia, pues constituyen ms del 95 % de la corteza terrestre) y como complemento en tecnologas de construccin asociada al cemento. Tambin es la base de las tcnicas de esmaltes sobre metal. Comparados con los metales y plsticos son duros, no combustibles y no oxidables. Su gran dureza los hace un material ampliamente utilizado como abrasivo y como puntas cortantes de herramientas. Gran resistencia a altas temperaturas, con gran poder de aislamiento trmico y, tambin, elctrico. Gran resistencia a la corrosin y PROPIEDADES DE LA CERAMICA a los efectos de la erosin que causan los agentes atmosfricos. C Alta resistencia a casi todos los agentes qumicos. Una caracterstica fundamental es que pueden fabricarse en formas con dimensiones determinadas Los materiales cermicos son generalmente frgiles o vidriosos. Casi siempre se fracturan ante esfuerzos de tensin y presentan poca elasticidad.