Datos L (Life): Datos "de vida", obtenidos a partir de la observacin de los sujetos en su
vida cotidiana, pero siempre circunscritos a aquellas conductas claramente objetivables. En
esta primera parte de la investigacin se parti de 4.500 nombres de rasgos, que fueron
reducidos finalmente a 12 tras el correspondiente anlisis factorial.
Datos Q (Questionnaire): Tienen cabida aqu todos los datos extraidos de cuestionarios
e informes en los que el sujeto da informacin sobre s mismo. El objetivo de la investigacin
en esta segunda fase pasaba por comprobar que los resultados obtenidos fueran los mismos
que los hallados mediante el estudio de los datos L. Se encontraron 16 factores principales,
doce de los cuales coincidan con los de la primera fase.
Datos T (Tests): Se trata de todos aquellos datos recogidos por medio de la aplicacin de
pruebas objetivas o tests, siempre sin el conocimiento del sujeto del propsito de la
investigacin. Incluye pruebas fisiolgicas (por ejemplo, anlisis de sangre u orina) y
psicofisiolgicas (medicin de respuestas fisiolgicas a estmulos externos). En esta ltima
fase se elaboraron cuestionarios especficos para medir en grandes muestras de poblacin los
rasgos obtenidos con las dos primeras fases.
A partir de los resultados obtenidos en la recogida de datos Q y L, Cattell elabor un listado de rasgos de primer orden,
que posteriormente seran la base del cuestionario Sixteen Personality Factor Questionnaire, 16 PF (Cattell, 1970-1975):
Al tratarse de rasgos de primer orden, estos factores an presentaban correlaciones entre s, por lo que se realiz un nuevo
anlisis factorial, obtenindose finalmente ocho factores de segundo orden: Exvia, Ansiedad, Cortertia, Independencia,
Discrecin, Subjetividad, Inteligencia y Buena educacin. En una quinta edicin del cuestionario Sixteen Personality Factor
Questionnaire, 16 PF, estos factores de segundo orden se redujeron a cinco: Extraversin, Ansiedad, Autocontrol,
Independencia y Dureza.