P R E S E N TA D O P O R :

NUES CALDERON, ZHENIA

QUILPA IPARRA QUIRRE, RUT
RIVEROS ALMONACID, JOSE
Qu es la meningitis?
La meningitis es un tipo de infeccin del
sistema nervioso central. Las infecciones
neurolgicas son uno de los problemas ms
graves de la medicina, pues la supervivencia del
paciente depende fundamentalmente de que
se detecten de manera precoz para proceder
inmediatamente al tratamiento especfico.
La meningitis refleja la inflamacin del LCR en
el espacio subaracnoideo y los ventrculos
cerebrales
La meningitis se define como la inflamacin de
las meninges, con la consiguiente alteracin del
lquido cefalorraqudeo. Este lquido es muy
importante para el diagnstico de la meningitis,
pues su aspecto va a cambiar, o no,
dependiendo del tipo de microorganismo que
produzca el cuadro.
La meningitis se acompaa, en ocasiones, de un
proceso de inflamacin del encfalo que puede
conducir a una disminucin del nivel de
conciencia y otros sntomas que sugieren un
cuadro ms grave. Cuando sucede esto se
conoce como meningoencefalitis
EPIDEMIOLOGIA
Afecta principalmente a los nios de 3 a 8 meses, pero su incidencia puede llegar a ser de 1 por
cada 100 000 habitantes, mas de la mitad de los afectados es menores de 15 aos.
PATOGENIA
Las bacterias alcanzan las meninges de tres maneras, a saber, por va hematgena, en forma
directa a travs de soluciones de continuidad naturales o artificiales y por extensin por
contigidad desde un foco supurado prximo.
La primera forma es la ms frecuente. Los microorganismos que causan el 80 % de los casos de
meningitis, es decir N. meningitidis, S. pneumoniae y H. influenzae, son residentes habituales de
la nasofaringe y la orofaringe.
La segunda forma, como ya se dijo, es la llegada directa de los agentes patgenos a las meninges
a travs de soluciones de continuidad naturales (mielomeningocele) o artificiales (fracturas de
crneo, fisuras de la lmina cribosa del etmoides, intervenciones quirrgicas, derivaciones
ventriculoauriculares o una puncin lumbar).

La tercera forma es la diseminacin por contigidad desde un foco supurado prximo, como los
senos paranasales, una mastoiditis supurada o la ruptura de un absceso cerebral en las
meninges. Algunos autores piensan que es posible que los microorganismos se desplacen de la
nasofaringe a las meninges por las vnulas en un trayecto intracraneal directo.
Causas de la meningitis
La forma ms conocida de meningitis, por su intensa gravedad, es la de causa bacteriana. Pero
hay otro tipo de infecciones que tambin pueden llegar hasta el sistema nervioso y producir
meningitis. De esta forma, otras posibles causas de meningitis son las infecciones de origen
vrico (producidas por virus), que son las ms habituales y ms benignas; y las de
oirgen fngico (provocadas por hongos como la candida o el cryptococcus, y que son mucho ms
infrecuentes).
Tipos de meningitis
Uno de los puntos ms importantes a la hora de diagnosticar una meningitis es diferenciar si la
causa es bacteriana o vrica, pues la supervivencia del paciente no es la misma en ambos casos y,
por consiguiente, la actitud teraputica ser distinta segn sea una forma u otra. Estos son
los tipos de meningitis existentes:
Meningitis vrica
Esta forma de enfermedad suele implicar
mucho menos peligro para la vida del paciente.
A este tipo tambin se le conoce como
meningitis asptica porque los estudios
encargados de demostrar la presencia de
microorganismos en las muestras suelen dar
negativo.
Hay varios tipos de virus que son capaces de
provocar un cuadro de meningitis. Los ms
frecuentes son los llamados enterovirus, pero
tambin es importante el virus
del herpes simple.
Meningitis bacteriana
Esta es la forma ms conocida de la las personas sin dar ningn tipo de
enfermedad. Los diferentes microorganismos enfermedad.
que pueden provocar este tipo de infeccin
dependen de la edad del paciente y de otros
factores como, por ejemplo, el estado del La Neisseria meningitidis o meningococo, que
sistema inmune del enfermo. Este sistema es el es responsable de muchas de las epidemias de
encargado de proteger al cuerpo humano de las meningitis, sobre todo en los nios y jvenes.
agresiones externas como son las infecciones;
su mal funcionamiento implica una mayor
predisposicin a padecerlas.
El Streptococcus pneumoniae o neumococo. Es
la causa ms frecuente de meningitis. Esta
bacteria coloniza con frecuencia la faringe de
CUADRO CLNICO
La meningitis es una causa importante de fiebre en nios y recin nacidos, que adems de ese
sntoma principal muy pronto desarrollan escalofros, cambios del estado
mental, nuseas y vmitos, sensibilidad anormal a la luz (fotofobia), dolor de cabeza intenso
y rigidez de nuca (meningismo). En algunos casos tambin hay agitacin, fontanelas abultadas,
disminucin del nivel de conciencia, anorexia o irritabilidad (en nios), respiracin rpida y una
postura inusual con la cabeza y el cuello arqueados hacia atrs.
Diagnstico de una meningitis
La meningitis bacteriana es una urgencia mdica. Cuanto ms tiempo haya transcurrido desde el
inicio de la enfermedad hasta la instauracin del tratamiento, mayor es el riesgo de dao
neurolgico permanente. La gravedad de esta infeccin es mucho mayor en los lactantes y en los
ancianos. Ante la sospecha de meningitis hay que administrar sin tardanza los antibiticos
necesarios y obtener muestras de sangre para realizar cultivos. Un cultivo es un mtodo
diagnstico que favorece el crecimiento de microorganismos para la identificacin de las
bacterias que causan la enfermedad. En el diagnstico de la meningitis los datos ms relevantes
se van a obtener con la puncin lumbar. Esta se har lo antes posible, salvo que no est indicada
su realizacin.
Exploracin fsica
Ante un cuadro clnico compatible con una
infeccin menngea, se procede a realizar una
exploracin cuidadosa del enfermo buscando
signos de infeccin, en especial a nivel de la
cabeza, el cuello, los odos y la piel. Se lleva a
cabo una exploracin neurolgica que estudie
el nivel de conciencia del paciente y la
existencia de hipertensin intracraneal
(incremento de la presin del interior de la
cabeza). As mismo se realizarn las maniobras
oportunas para detectar la presencia de rigidez
de nuca y signos menngeos.
Pruebas de imagen
Como pruebas diagnsticas pueden realizarse radiografas de trax, de los senos paranasales,
para buscar una infeccin a ese nivel (sinusitis) que se haya extendido al sistema nervioso, y
un TAC (tomografa axial computarizada)que no siempre est indicado. Sin embargo, el
diagnstico definitivo requerir probablemente un anlisis del lquido cefalorraqudeo obtenido
mediante puncin lumbar.
Puncin lumbar
El examen del lquido cefalorraqudeo un TAC craneal para descartar la hipertensin y,
constituye el estudio fundamental. En en caso de existir, se tomarn las medidas
condiciones normales se trata de un lquido oportunas.
claro y transparente. En el caso de la meningitis
bacteriana, su aspecto es turbio y su anlisis
manifiesta un aumento importante de los
leucocitos (glbulos blancos). Puede cultivarse
parte del lquido para determinar el tipo de
microorganismo causante de la enfermedad.
Cuando existe sospecha de hipertensin
intracraneal no se debe realizar una puncin
lumbar, porque puede conllevar complicaciones
severas. En estos casos, se realiza previamente
Tratamiento de una meningitis
La meningitis bacteriana constituye una emergencia mdica. Dado que las defensas del paciente
son poco o nada eficaces para controlar la infeccin, la eliminacin de los microorganismos
depender exclusivamente del tratamiento antibitico. Por eso, en la meningitis aguda
bacteriana hay que instituir el tratamiento antibitico de manera inmediata.
El tipo de antibitico que se elija para tratar la meningitis depender de la bacteria que causa la
infeccin. Como esta enfermedad es muy grave, no se puede esperar a los resultados del cultivo
del lquido cefalorraqudeo, que pueden tardar das. Por eso se suele establecer el tratamiento
antibitico segn sea la bacteria que con mayor probabilidad est causando el cuadro.
Pronstico de la meningitis
La mortalidad de una meningitis bacteriana, o la posibilidad de secuelas, depende en gran
medida del patgeno causante y de la edad del paciente. La mortalidad es muy alta en nios
menores de un ao, disminuye en la edad adulta, y vuelve a aumentar en ancianos. La
mortalidad estimada segn los patgenos es la siguiente:
Meningitis por neumococo: 20-30% en adultos y 10% en nios.
Meningitis por meningococo: 3-13%.
Meningitis por Haemophilus influenzae: 3-6%.
Meningitis por Listeria monocytogenes: 15-29%.
Tras la curacin de la meningitis, entre el 5 y el 20% de los pacientes presentan algn tipo de
secuela neurolgica. Las secuelas neurolgicas son ms frecuentes en nios pequeos, ancianos
y en la meningitis neumoccica. En la infancia, las secuelas ms frecuentes son la sordera, el
retraso mental y la epilepsia.
Por otra parte, el pronstico de la meningitis causada por virus, sin encefalitis, es muy bueno.
Suele curar sin secuelas en la inmensa mayora de los casos. El pronstico puede ser peor si se
da en personas con alguna enfermedad de base o alguna inmunodeficiencia, o si ocurre en nios
pequeos o ancianos.
Prevencin de la meningitis
En la actualidad muchos de los nios se encuentran vacunados contra la mayora de las bacterias
productoras de meningitis.
De esta forma, existen vacunas contra el neumococo, el meningococo y el Haemophilus
influenzae. Sin embargo, la vacuna del meningococo no es totalmente eficaz, porque no cubre
todas las cepas de la bacteria causante de meningitis.
En la meningitis meningoccica se debe dar tratamiento antibitico a las personas que
estuvieron en estrecho contacto con el paciente: la familia y personal sanitario expuesto, los
compaeros de guardera o escuela ms cercanos (segn la edad del paciente).
En caso de producirse un brote por un tipo de meningococo para el que existe vacuna, tambin
se recomienda la vacunacin a las personas que hayan tenido un contacto estrecho con el
enfermo y que no estn correctamente vacunadas.
Tambin se tratar con un antibitico a la familia y compaeros de guardera de los pacientes
afectados por meningitis originada por Haemophilus influenzae.
GRACIAS