CIDO DE
MINA.
GENERACIN
Y
TRATAMIENTO
INTRODUCCIN.
Los drenajes cidos de antiguos minados de carbn y minera
metlica son una de las principales fuentes de contaminacin
de las aguas superficiales y subterrneas en el mundo. Debido
a que este problema puede persistir durante dcadas e incluso
cientos de aos una vez finalizado el ciclo productivo, existe la
necesidad de prevenir su formacin y aplicar el tratamiento
ms adecuado cuando se ha formado.
Estos drenajes son txicos en diverso grado para el hombre, la
fauna y la vegetacin, contienen metales disueltos y
constituyentes orgnicos solubles e insolubles, que
generalmente proceden de labores mineras, procesos de
concentracin de minerales, presas de residuos y escombreras
de mina. Existen reportes de la muerte de miles de peces y
crustceos de ros, afecciones a ganado y destruccin de
cultivos y riveras, as como la introduccin de una coloracin y
turbiedad en aguas de ros y lagos.
2. CATEGORIAS DE DRENAJES DE MINA.
Condiciones fsicas del medio, el clima de lugar y una
caracterizacin de los efluentes de mina, para ello, se realizan
muestreos de agua y sedimentos para su anlisis en laboratorio y
determinar las concentraciones metlicas presentes, tambin se
recurre a la medicin in-situ de parmetros como: pH, contenido de
oxgeno, potencial redox, conductividad, temperatura, Fe,
acidez/alcalinidad, turbidez y otros.
Independientemente de la fuente que da origen a los drenajes de
mina, stos se pueden subdividir en dos grandes grupos:
Drenajes alcalinos o aguas residuales con bajo potencial de
solubilizacin.
Drenajes cidos o aguas residuales con alto potencial de
solubilizacin.
En 1968 White hace una clasificacin de las aguas residuales de
mina en funcin al pH y los agrupa en 5 categoras:
3. PROBLEMTICA DE LAS AGUAS
DE MINA.
Disminucin de la calidad del agua, hacindola
inadecuada para el consumo humano y otros
usos.
Causar daos ecolgicos, alterando o eliminando
las comunidades biolgicas naturales existentes
en los cursos de agua.
Deterioro del paisaje, por lo que la restauracin
de las reas afectadas debe abarcar todos los
elementos del medio fsico incluido en agua.
4.1. REACCIONES QUMICAS Y BIOLGICAS
RELACIONADAS CON LA GENERACIN CIDA
Bacterias y temperatura.
Temperatura
Contenido de nutrientes
Figura 12.
Cierre de una
escombrera con
eliminacin de entrada
de oxigeno.
Figura 13. Cierre de una labor inclinada en minera
subterrnea.
f. Depsitos subacuticos.
Esta tcnica consiste en inundar los materiales reactivos para limitar la
generacin de
agua cida por exclusin del oxgeno, ya que el coeficiente de difusin de
este elemento en el agua, 2x10-6 cm2/segundo, es unas 10.000 veces
inferior al de la atmsfera. Una vez que el oxgeno disponible en el agua
es consumido, la velocidad de la reaccin de oxidacin decrece
significativamente, por la baja velocidad de reemplazo del oxgeno.
El utilizar labores abandonadas para el depsito de los materiales
reactivos, aunque en principio es una buena solucin, no siempre da los
resultados esperados cuando las aguas de inundacin son cidas, ya que
el hierro frrico, uno de los principales agentes oxidantes de los sulfuros
junto con el oxgeno, puede seguir provocando la oxidacin de
los sulfuros, y con ello la acidificacin de las aguas.
Figura 14.
Almacenamiento
de materiales en
cortas inundadas
y abandonadas.
g. Recubrimiento y sellado.
Es otro mtodo de la exclusin del oxgeno en escombreras de
estriles consiste en la colocacin de una capa de material
impermeable o materiales consumidores de oxgeno como compost
sobre la superficie de esta. Al contrario de lo que sucede en las
escombreras y debido a la granulometria de los materiales
depositados, en las presas de residuos la presencia de oxgeno se
limita a los niveles ms superficiales, ya que en esta zona la difusin
del oxgeno es menor y gran parte de ste es consumido en la
oxidacin de los sulfuros y por las bacterias existentes.
Figura 15.
Prevencin de la
generacin cida
mediante sellado de
materiales.
6.1.2. Mtodos qumicos.
a. Adicin de materiales alcalinos.
Figura 19.
Bactericidas Promac.
6.2. Control de la migracin de las aguas cidas
Figura 37.
AMD alumnico.
7.5.2. Eflorescencias de sulfatos minerales.
Figura 41.
Formacin de melanterita en
ambientes cidos de menas de
cobre.
Figura 42.
Formacin de minerales
secundarios por evaporacin.
8. SISTEMAS DISPONIBLES PARA EL TRATAMIENTO
DE AGUAS ACIDAS
Mtodos activos, que precisan de una operacin continuada,
como sucede en una planta qumica de tratamiento de aguas
cidas.
El tratamiento de aguas de mina utilizando mtodos qumicos
mediante la adicin de sustancias alcalinas, tiene un coste
elevado sobre todo cuando se trata de grandes volmenes.
Adems requiere un control y mantenimiento de las
instalaciones de aireacin y mezclado, as como de un
almacenamiento adecuado de los lodos con carga metlica.
Mtodos pasivos, en los que la intervencin del hombre es
mnima, tal como sucede con los humedales, drenajes anxicos
calizos, sistemas de produccin de alcalinidad y otros.
El objetivo principal de los mtodos de tratamiento de las
aguas cidas es la supresin de la acidez, la precipitacin de
los metales pesados y la eliminacin de sustancias
contaminantes como slidos en suspensin, arseniatos,
antimoniatos y otros.
a. Tratamiento con cal
Se suele utilizar cal hidratada Ca(OH)2 que es
particularmente til para tratar grandes
caudales en condiciones de alta acidez.
b. Tratamiento con caliza/cal
La caliza CaCO3 es un material ms barato que la cal
y ms fcil de manipular que otros productos
qumicos. Se suele utilizar para elevar el pH hasta 4
4,5 en una primera etapa de tratamiento y a
continuacin seguir con el proceso empleando cal.
Figura 50. Sistema de aireacin en una planta de tratamiento de aguas
cidas con cal.
c. Tratamiento con sosa custica
Este mtodo se ha utilizado en algunas ocasiones para
pequeos caudales de drenajes de mina. El hidrxido
sdico es muy soluble y eleva el pH de una forma muy
rpida.
Los principales inconvenientes de este tipo de
tratamiento son su alto coste y el peligro de su
manipulacin.
donde:
Ms = cantidad de caliza requerida
tl = vida del dispositivo
C= alcalinidad deseada en el efluente
x = pureza de la caliza (moles de carbonato)
D = densidad de partcula
n = porosidad del medio.
Figura 71.
Circulacin del agua a travs de un canal revertido de caliza
y construido en
una escombrera restaurada.