poder cambiar la alimentación y el estilo de vida de los urbanitas. ¿Qué es la agricultura urbana?
• Por agricultura urbana se entiende la producción
de alimentos dentro de los confines de las ciudades: en los patios, terrazas, huertos comunitarios y huertas de frutales, así como en espacios públicos o no aprovechados. Incluye operaciones comerciales que producen alimentos en invernaderos y en espacios al aire libre, pero en la mayoría de los casos se trata de una actividad en pequeña escala y dispersa por toda la ciudad. Beneficios de la agricultura urbana • La agricultura urbana representa una fuente de beneficios económicos, recreativos y ecológicos para los residentes de las ciudades. Entre ellos cabe destacar como especialmente importante su contribución a los ingresos y al suministro alimentario de los hogares. No se dispone de cifras exactas, pero según las estimaciones la agricultura urbana aportaría ingresos directos a unos 100 millones de personas en todo el mundo12. Un beneficio importante en muchos países pobres es que aporta ingresos en efectivo o en especie como consecuencia de las oportunidades de empleo, sin necesidad de depender de un programa de subvenciones con cargo a los presupuestos públicos. • La agricultura urbana ofrece a los habitantes de las ciudades oportunidades de obtener ingresos agrícolas y recursos en especie que se pueden producir en forma estacional o con una actividad a tiempo parcial, y es compatible con los deberes que exige el cuidado de los niños. En un estudio realizado en 11 países de América Latina se ha comprobado que la agricultura urbana no era lo bastante eficiente como para resultar económicamente ventajosa si se comparaba con un empleo remunerado de plena dedicación, pero constituye un apoyo parcial a los ingresos. Para mantener en la ciudad de Buenos Aires un huerto una familia media necesita entre uno y un día medio de trabajo, y con ello podría ahorrar entre el 10 y el 30 por ciento del total de sus gastos en alimentos. En lo que respecta a los grupos de bajos ingresos, la agricultura urbana representa un aumento de los ingresos en especie del 5 al 20 por ciento13. • La agricultura urbana aporta también otros beneficios, menos visibles. Al reducirse la distancia del productor al consumidor, hay menos necesidad de comercialización, transporte y envasado que cuando los productos se cultivan en lugares lejanos, lo que representa una ventaja desde el punto de vista de los costos con respecto de la agricultura rural. Algunas zonas de determinadas ciudades no pueden destinarse a otros usos, por la nueva mentalidad ambiental o por otras razones, pero en cambio no presentan problemas para su utilización con fines agrícolas. Finalmente, conviene mencionar los beneficios extremamente importantes, pero muchas veces olvidados, en relación con el ecosistema y, en particular, con los sistemas hidrológicos, la diversidad biológica y la calidad del aire ambiental, que pueden compensar parte de los destrozos causados por los sistemas urbanos. • Los que vivimos en las ciudades comemos alimentos que han podido viajar cientos o incluso miles de kilómetros, procedentes de invernaderos de agricultura intensiva, alimentos “frescos” y con muy buen aspecto, pero que en realidad esconden todo el proceso químico (fertilizantes artificiales, insecticidas, herbicidas…) que hay detrás. Además, en las ciudades, a diferencia de en plena naturaleza, hay zonas que resultan espacios grises, fríos, “sin vida”… Por que tener un huerto urbano • Producir un huerto en casas nos acerca a unos hábitos alimenticios mas saludables. • Consumir las propias hortalizas genera gran sensación de satisfacción. • Un huerto establecido te producirá hortalizas casi gratis, solo costara un poco de tiempo. • Nos acerca un poco mas a la autosuficiente. • Nos muestra el ciclo natural, como funciona la naturaleza y la necesidad de respetarla. • Contribuimos al aumento de las tan escasas zonas verdes en la ciudad, fomentando una cultura mas ecológica y sostenible. Por qué tener un huerto urbano? Veamos algunas ventajas: • Comer alimentos 100% ecológicos: libres de pesticidas y otros componentes químicos. • Estar en contacto con la naturaleza y los ciclos de la vida. • Fomentar un pensamiento y una sensibilidad en cuestión de sostenibilidad. • Conocer nuevas especies de cultivos y formas de cultivo (germinación, etc.) • Contribución a la biodiversidad. • Realizar un hobby o actividad saludable y respetuosa con el medioambiente. • Desarrollo de un pensamiento que cuida el medioambiente. • Disfrutar con nuevos sabores.