muerte y solo es superado por la enfermedades cardiovasculares.
• «¿Cuándo existirá una cura para el cáncer?».
Definición • El cáncer es un trastorno genético causado por mutaciones del ácido desoxirribonucleico (ADN) que son adquiridas o inducidas por factores ambientales
• Esas alteraciones genéticas son hereditarias, de
modo que se transmiten a las células hijas en cada división celular.
• Por tanto, las células que presentan tales
alteraciones están sujetas a una adaptación. Nomenclatura • Los términos neoplasia (literalmente «nuevo crecimiento») y tumor; hacen referencia a masas anómalas de tejido, cuyo crecimiento es prácticamente autónomo y superior al de los tejidos normales.
• A diferencia de las proliferaciones no neoplásicas, el
crecimiento de los tumores persiste después del cese del estímulo inicial.
• El crecimiento tumoral se ve impulsado por mutaciones
adquiridas, que confieren ventaja proliferativa y son transmitidas a la descendencia de forma clonal a partir de una sola célula maligna inicial. Los tumores se clasifican a grandes rasgos según su comportamiento clínico
• Benignos, con comportamiento «inocente»,
caracterizados por lesión localizada, sin diseminación a otras localizaciones y susceptibles de resección quirúrgica; el paciente normalmente sobrevive, aunque hay excepciones.
• Malignos, a los que se hace referencia como
cánceres, con comportamiento agresivo, que incluye invasión y destrucción de tejidos adyacentes y capacidad metástasis. Todos los tumores tienen dos componentes básicos: *Expansiones clonales de células neoplásicas que constituyen el parénquima tumoral.
*Estroma de soporte compuesto por tejido
conjuntivo no neoplásico y vasos sanguíneos; el abundante estroma colágeno se denomina desmoplasia y este tipo de tumores son duros (escirros). El tipo de neoplasia se basa en las características de su parénquima
Los tumores benignos suelen terminar con el sufijo -oma;
son tumores mesenquimatosos benignos los lipomas, fibromas, angiomas, osteomas y leiomiomas.
La nomenclatura de los tumores epiteliales benignos también
utiliza en general el sufijo -oma, aunque además incorpora elementos de histogenia, aspecto macroscópico y arquitectura microscópica: • Adenomas: tumores epiteliales que se originan en las glándulas o forman patrones glandulares.
• Cistoadenomas: adenomas caracterizados por grandes
masas quísticas, frecuentes en el ovario.
• Papilomas: tumores epiteliales con proyecciones
macroscópicas o microscópicas digitiforme
• Pólipos: tumores que se proyectan macroscópicamente
por encima de la mucosa (p. ej., pólipos de colon). Los tumores malignos se clasifican de la siguiente manera:
• Carcinomas derivados de células epiteliales.
• Sarcomas con origen en células
mesenquimatosas.
• Tumores mesenquimatosos de CTH que se
denominan leucemias, y tumores de linfocitos o sus precursores, que reciben el nombre de linfomas. Los tumores epiteliales malignos que se asemejan al epitelio escamoso estratificado reciben el nombre de carcinoma escamoso o epidermoide.
Aquellos con patrones de crecimiento glandular se denominan
adenocarcinomas.
Los sarcomas se designan con el prefijo celular pertinente
Los tumores compuestos por células poco diferenciadas e
irreconocibles se designan como tumores malignos indiferenciados. Algunos tumores parecen tener más de un tipo de células parenquimatosas: • Tumores mixtos: derivan de un don neoplásico de una sola capa de células germinales, que se diferencian en más de un tipo celular • (p. ej., tumores mixtos de glándulas salivales, que contienen células epiteliales y estroma rnixoide).
• Teratomas: se componen de varios tipos de células parenquimatosas
representativas de más de una capa de células germinales. Surgen de células totipotenciales capaces de formar tejidos endodérmicos, ectodérmicos y rnesenquirnatosos, con formas tanto benignas comomalignas.
• Tales tumores se presentan típicamente en testículos u ovarios y,
ocasionalmente, en los restos embrionarios de la línea media. Hay dos lesiones no neoplásicas que no deben confundirse con neoplasias malignas:
• Coristomas: restos ectópicos de tejidos no
transformados (p. ej., células pancreáticas bajo la mucosa del intestino delgado).
• Hamartomas: masas de tejido propio de una
localización particular, pero desorganizado (p. ej., los hamartomas de pulmón presentan cartílago, bronquios y vaso sanguíneos); muchos de ellos son clonales, con características anomalías cromosómicas adquiridas