Adultez media o

adulto maduro
Desarrollo de la
adultez media
• La adultez se considera una etapa distinta de la
vida, con normas, papeles sociales y dificultades.

• Etapa entre los 40 y los 65 años de edad.

• Considerada como constructo social.

• El término “edad madura” comenzó a usarse en

Europa y Estados a medida que empezó a
aumentar la esperanza de vida.
•Según el MIDUS, la mayoría de las personas de
mediana edad están en buena forma física,
cognoscitiva y emocional.

•La experiencia de la edad media varia de acuerdo

al contexto en el que viven y se han desarrollado a
lo largo de su vida.
•En esta edad, la persona estable un sentimiento
de control sobre su vida, el manejo de
responsabilidades y sus funciones múltiples.

•Mayor sentido de libertad e independencia, de

éxito y control laboral y de relaciones sociales.

•Conciencia más realista de sus limitaciones y de

las fuerzas externas que no pueden controlar.
•Época para revalorar metas y aspiraciones y
decidir cómo usar la parte restante del ciclo de la
vida.

•Lo que hagan las personas y como vivan está muy

relacionado con la forma en que envejecen.

•De la adultez temprana a la edad media, los

cambios sensoriales y motrices son casi
imperceptibles.
•Las personas que desarrollan gran actividad desde
edades tempranas cosechan beneficios de tener
más vigor y resistencia después de los 60.

•Los que llevan una vida sedentaria pierden tono

muscular y energía y se inclinan menos a
ejercitarse.
¿Cuando inicia la
edad madura?
•No existe un consenso acerca de eventos
biológicos o sociales que marquen el inicio o el
final de la edad madura.

•En la sociedad la edad madura es cada vez más un

estado mental.

•En ocasiones se describe a una persona de edad

madura como alguien con hijos crecidos y/o
padres ancianos.
• Los años de la edad adulta intermedia están
marcados de manera creciente, por diferencias
individuales basadas en elecciones y experiencias
previas y en la estructura genética.
 Desarrollo físico
Los cambios de aspecto se hacen notables en los
años de la mitad de la vida.

• La piel pierde tersura y suavidad.

• El pelo se adelgaza y encanece.
• Aumento de peso y perdida de estatura.
• Disminución de la transpiración.
Los hábitos de salud y del estilo de vida en los
años de la edad adulta intermedia influyen en lo
que son los años siguientes.
La mayoría de las personas de edad
madura son lo suficientemente
realistas para aceptar las
alteraciones en la apariencia,
funcionamiento sensorial, motor y
sistémico, en las capacidades
reproductivas y sexuales.
 Desarrollo
psicosocial en la
adultez media
•El cambio y la continuidad en los años medios
deben considerarse desde una perspectiva que
abarque todo el ciclo de vida.

•Existen diferencias entre la edad media de una

persona de 40 años con las de otra de 60.

•Las rutas individuales se cruzan y chocan con las

de los miembros de la familia, los amigos, los
conocidos y los extraños.
•De acuerdo con Maslow, la plena realización del
potencial humano a la que llamo autorrealización,
solo puede llevarse a cabo en la madurez.

•Rogers sostenía que el funcionamiento humano

pleno requiere un proceso constante y permanente
de armonización del yo con la experiencia.

•El desarrollo psicosocial implica estabilidad y

cambio.
• Freud no veía la necesidad de aplicar psicoterapia
personas mayores de 50 años porque creía que
para esa edad la personalidad está formada de
manera permanente.
 Carl. Jung y Erik Erikson
proporcionaron un marco de
referencia para gran parte de la
teoría e investigación del
desarrollo en la edad adulta
intermedia.
 Carl G. Jung
Individuación y trascendencia
Sostuvo que el desarrollo saludable a la mitad de la
vida requiere de la individuación que es el
surgimiento del verdadero yo a través del equilibrio
o integración de las de la personalidad que antes
fueron descuidadas.
• Alrededor de los 40 años los adultos se
concentran en las obligaciones con la familia y la
sociedad.

• La mujer hace hincapié en el logro, renuncia a la

imagen juvenil y el reconcomiendo de la
mortalidad.
• La necesidad de reconocer la mortalidad
requiere una búsqueda de significado dentro
del yo.
 Erik Erikson
Generatividad frente a estancamiento

• La describió como un giro al exterior, la gente

ingresa a su séptima etapa normativa.

• La generatividad es el interés de los adultos

maduros por orientar y ayudar a la siguiente
generación a que logre establecerse.
• La gente que no encuentra una salida para la
generatividad se vuelve demasiado indulgente o
se estanca el interés en los demás.

• La generatividad suele asociarse con la conducta

pro social.
Generatividad, edad y género
• La generatividad es un indicio de madurez y de
salud psicológica.

• Emerge durante la mitad de la vida debido a las

exigencias del trabajo y la familia demanda
respuestas generativas.
• Los padres con elevada generatividad suelen
tener estilos autoritativos de crianza y participan
de manera intensa en la educación de sus hijos.

• Las mujeres reportan niveles de generatividad

más altos que los hombres, pero esta diferencia
se desvanecen en la adultez tardía.
Formas de generatividad
• Puede expresarse a través de la enseñanza, la
productividad o la creatividad, y la
autogeneración o autodesarrollo.

• Puede ampliarse al mundo laboral, la política ,

la religión y los pasatiempos, el arte, la música,
como Erikson los llamo “a la conservación del
mundo”.
• La generatividad puede derivarse de la
participación en múltiples roles. La cual esta
relacionada con el bienestar y la satisfacción
en la mitad de la vida.

• Las personas que son felices con su vida sean

más propensas a ser generativas.
 Vaillant y Levinson
• Describen que a la mitad de la vida se reporta
una disminución de las diferencias de género,
tendencia a convertirse en personas más
cariñosas y expresivas.

• Los hombres se obsesionan menos con el logro

personal y se preocupaban más por las
relaciones.
 Vaillant hizo una tendencia
introspectiva en la mitad de vida,
a la que llamo interioridad, la
transición a la adultez media
podría ser considerada como una
crisis por el estrés que generaba.
• Estudio la relación entre la generatividad,
edad y salud mental.

• En sus cincuenta, los hombres mejor

adaptados eran los más generativos según la
medición de sus responsabilidades.
 El reloj social
• El desarrollo de la personalidad adulta depende
menos de la edad que de acontecimientos
importantes de la vida.
• Reestructuración de los roles sociales: despedir
hijos, convertirse en abuelos, cambiar de trabajo
o profesión, y, a la larga, el retiro.

• En la actualidad los estilos de vida son más

diversos y los límites de la adultez media se han
formado difusos, “borrando las antiguas
definiciones del reloj social”
Desarrollo de la identidad
• Científicos del desarrollo consideran el proceso
de formación de la identidad como el problema
principal de la adultez.

• La mayoría de los adultos de la mediana edad

tiene un sentido del yo bien desarrollado y
puede afrontar el cambio.
• El equilibrio de la identidad permite que una
persona mantenga un sentido estable del yo
para incorporar los efectos del envejecimiento.

• Las personas que usan en exceso la asimilación

pueden buscar, de manera poca realista,
mantener una imagen personal juvenil, e ignorar
lo que sucede en sus cuerpos.
Identidad y roles de género:
• Según Erikson la edad está vinculada con los roles
y los compromisos sociales.

• Los hombres de mediana edad se muestran más

abiertos acerca de sus sentimientos, más
interesados en las relaciones íntimas y más
cariñosos.
• Las mujeres de mediana edad mostraban mayor
asertividad, autoconfianza y orientación.

• Jung consideraba que esos cambios eran parte

del proceso de individuación o equilibrio de la
personalidad.
 Gutman
Inversión del género
• Los hombres, que ahora son libres para explorar
su lado femenino antes reprimido, se vuelven más
pasivos.
• Las mujeres, libres para explorar su lado
masculino, se convierten en seres más dominantes
e independientes
Aceptación del proceso
de envejecimiento.
La satisfacción con la vida y edad
• El apoyo social, la personalidad, calidad del
trabajo y actividades de tiempo libre,
contribuyen con la satisfacción de la vida.

• Influida por la salud física, la capacidad para

disfrutar la vida, sentimientos positivos acerca de
si mismos y serenidad para examinar los eventos
de la vida. (MIDUS)
La mayor satisfacción con la
vida puede ser el resultado de
una revisión o recapitulación
en la mitad de la vida.
 Bienestar en la
mitad de la vida
•La edad media es un punto culminante para el
bienestar psicológico al final de la vida y menos
feliz al inicio de la edad media.
• La gente ha aprendido a maximizar sus fortalezas,
adaptarse a sus debilidades.

• Se mantiene en buena forma física y aprende a

valorar sus bendiciones durante los años que le
quedan.
Dimensiones del
Bienestar
 Autoaceptación
 actitud positiva hacia sí mismo, reconoce y acepta
múltiples aspectos, cualidades buenas y malas y
sentimientos positivos acerca de su vida pasada.

ⵁ insatisfecho consigo mismo, decepcionado por lo

ocurrido en su vida pasada, inquietud por
características personales; desea ser diferente de
como es.
 Relaciones con otros
 tiene relaciones de calidad, satisfactorias y de
confianza con otros; se interesa por el bienestar de
los demás y muestra empatía con otros.

ⵁ pocas relaciones estrechas y de confianza con

otros, no muestra calidez, se aísla y frustra en las
relaciones interpersonales, no está dispuesto hacer
compromisos para conservar vínculos con los demás.
 Autonomía
 autodeterminación e independencia, capaz de
resistir presiones sociales, regula la conducta desde el
interior, se evalúa así mismo a través de estándares
personales.

ⵁ le preocupan las expectativas y evaluaciones de

otros, dependen del juicio de otros para tomar
decisiones, se conforman de las presiones sociales.
 Dominio del ambiente
sentido de dominio y competencia en el manejo del
ambiente, uso eficaz de las oportunidades que lo
rodean, elige y crea contextos para necesidades y
valores personales.

ⵁ le resulta difícil manejar asuntos cotidianos,

incapaz de cambiar o mejorar el contexto que lo
rodea, no tiene conciencia de las oportunidades que
los circundan.
 Propósito en la vida
 tiene metas y sentido de dirección, siente que hay
significado en la vida presente y pasada sostiene
creencias que dan propósito a la vida.

ⵁ carece del sentido la vida y dirección, tiene pocas

metas, no ve propósito en la vida pasada, no tiene
perspectiva ni creencias que den significado a la vida.
 Crecimiento personal
se ve a sí mismo como algo que crece, abierto a
nuevas experiencias, tiene sentido de relación de su
potencial, ve mejoras su conducta a lo largo del
tiempo, cambia de maneras que reflejan más
autoconocimiento y eficacia.
ⵁ sentido de estancamiento personal, carece de la
sensación de mejoría o expansión a lo largo del
tiempo se siente aburrido y desinteresado en la vida,
incapaz de desarrollar nuevas actividades o
conductas.
Problemas de salud
• Este cambio se hace notable a comienzos de la
edad media y termina prácticamente por
completo hacia los 60 años.

• Incidencia de presbiopía que es una menor

capacidad para enfocarse en los objetos
cercanos que se asocia con el envejecimiento.

• incidencia de miopía también se incrementa a

través de la edad madura.
• Pérdida gradual del oído alrededor de los 50
años, se limita a sonidos más agudos que los
que se utilizan en el habla.

• La pérdida del oído es dos veces más rápida en

los hombres que en las mujeres.

• Perdida de la sensibilidad al gusto y al olfato, las

papilas gustativas pierden sensibilidad y se
reduce el número de células olfativas.
• Las mujeres retienen estos sentidos más que los
hombres.

• Los adultos comienzan a perder sensibilidad al

tacto después de los 45 años y al dolor de los
50, aunque las personas sienten menos dolor,
su capacidad de tolerarlo se reduce.
• Hacia los 45 años se advierte alguna
pérdida de fuerza muscular de 10 a 15% de
la fuerza máxima se pierde a los 60.

• el conocimiento basado en la experiencia

compensa los cambios físicos.

• los adultos de edad madura son mejores

conductores de los más jóvenes.
• Se sufre perdida ósea, los huesos adelgazan y se
vuelven quebradizos. La pérdida ósea se acelera
en los 50 y 70 años

• Tabaquismo, alcoholismo y malos hábitos

alimenticios a comienzo de la edad adulta
aceleran la perdida

• Las articulaciones se endurecen debido a la

acumulación de tensión.
• El goce sexual puede continuar toda la vida
adulta.

• Sin embargo, muchas personas de edad

madura tienen preocupaciones relacionadas
con la sexualidad y el funcionamiento
reproductivo.
 Menopausia
• Ocurre cuando una mujer deja de ovular y
menstruar de manera permanente y ya no
puede concebir un hijo.

• En promedio ocurre entre los 50 y 52 años.

• En general, se da por ocurrida un año después
del último periodo menstrual.

• A mitad de los 40 años cuarenta la producción

de óvulos maduros disminuye y los ovarios
producen una menor cantidad de estrógenos.
 Actividad sexual
• Disminuye de manera gradual durante los 40 y
los 50 y se relaciona con la edad y la condición
física.

• Las posibles causas físicas son enfermedad

crónica, cirugía, medicación y excesos de
comida o alcohol.
• Muchas personas a la mitad de la vida, sobre
todo las de posición socioeconómica baja,
tiene problemas crecientes de salud les
preocupan los signos de un posible
deterioro.

• Menos energía que en su juventud y es

posible que sufran dolores y cansancios
ocasionales o crónicos.
• Facilidad de contraer hipertensión y diabetes,
tardan más en recuperarse de enfermedades
o agotamiento.

• El cáncer a sustituido a la enfermedad

cardiaca como la principal causa de la muerte
entre 45 y 64 años.
 VIH/SIDA
• Cerca de la tercera parte de los casos
registrados de SIDA en adultos son en
personas mayores de 40 años, y 10 y 15%
de los casos ocurren en personas mayores
de 50 años.
• La enfermedad tiende a ser más grave y a
progresar con mayor rapidez en las personas
maduras y mayores, cuyos sistemas
inmunológicos están debilitados.
 Diabetes
• Séptima causa de muerte en la madurez y se
desarrolla después de los 30 años y se vuelve
más común con la edad.
• en la madurez los niveles de glucosa
aumentan porque las células pierden la
habilidad para producir insulina.

• Otro factor importante es el estrés, cuyos

efectos acumulados en la salud física y mental
comienzan a aparecer en la edad media.
 Cáncer de mama
• El aumento de peso, sobre todo después de la
menopausia, eleva el riesgo de padecerlo.

• El examen diagnóstico de rayos X en las mamas

son mayores para las mujeres de 50 años.
• El examen se recomienda a todas las mujeres
cada uno o dos años a partir de los 40, sobre
todo las que tienen antecedentes familiares de
cáncer de mama antes de la menopausia.
Problemas
sociales
 Posición socioeconómica
• Las desigualdades sociales afectan la salud en la
edad media.

• Las personas de posición socioeconómica baja

tienen peor salud, menor expectativa de vida,
limitaciones por alguna enfermedad crónica,
menor bienestar y acceso a la atención médica.
• Afecta la probabilidad de muerte.

• Las personas de baja posición socioeconómica

tienen emociones e ideas más negativas y
viven en entornos más tensos.

• Las de mejor posición socioeconómica poseen

mayor sentido de control sobre lo que les
sucede en medida que envejecen.
¿Quiénes son más
sanos, hombres o
mujeres?
• Las mujeres tienen mayor esperanza de vida y
menores índices de mortalidad

• Las mujeres tienen más probabilidades que los

hombres de tener mala o regular salud y acuden
con mayor frecuencia a consulta médica

• En hombres es más probable que sus problemas

de salud sean crónicos y que pongan en peligro
la vida
• Los hombres pueden pensar que admitir
enfermedades no es masculino y que pedir
ayuda equivale a una pérdida de control de lo
anterior.

• Como las mujeres se cuidan más, viven más

que los hombres. (MIDUS)

• Los exámenes de detección de cáncer de

próstata llevan más a hombres a los
consultorios.
 Estrés
• En la edad media proviene de cambios de
funciones: transiciones profesionales, hijos
que crecen y la organización de las relaciones
familiares.

• La frecuencia de las tenciones entre personas

disminuye con la edad.
• Capacidad de cambiar las circunstancias
tensas y siendo capaces de aceptar lo que no
se puede cambiar.

• Conocimiento de estrategias para reducir o

minimizar es estrés.

• Las mujeres refieren estrés más extremo que

los hombres y tienden a preocuparse más por
él.
Problemas
familiares
Es común atribuir los cambios en
la personalidad y estilo de vida
que se producen entre los 40 y
45 años a la crisis de la mitad
de la vida.
Síndrome del
“nido vacío”
• Conjunto de sentimientos de carácter
negativo que experimentan los padres cuando
sus hijos se marchan definitivamente de casa.

• El sentimiento de soledad es el más

importante de todos, y puede aparecer ante la
ausencia de uno o varios de sus hijos.

• Especialmente, los progenitores que han

dedicado todas sus energías al cuidado de sus
hijos son más proclives a padecer este
síndrome.
 Síntomas
Los sentimientos que afloran en los afectados
son varios:

• Se sienten solos, tristes, inútiles, angustiados y

con cierto nivel de ansiedad.

• Pueden padecer trastornos del sueño, como

insomnio o frecuentes despertares nocturnos.
• Autoestima afectada y desarrollan síntomas
asociados a la depresión, como la fatiga o la
falta de concentración.

• Las principales señales son psicológicas, pero

también pueden experimentar algún tipo de
somatización.

• Este trastorno se agrava si coincide con la

menopausia de la madre o la jubilación del
padre.
 Ideas para
prevenirlo
¿ Se puede evitar el dolor que
genera la ausencia de los
hijos?
• Algunos estudios sugieren que la calidad de
la relación paterno-filial es crucial y que
haber desarrollado y mantenido una buena
relación entre padres e hijos ayuda a
prevenir el problema.

• Otros expertos aconsejan a los padres que,

además, se preparen para esa nueva etapa
vital mientras sus hijos aún vivan en el hogar
familiar.
• Esta preparación consiste en ampliar su red
social o número de personas que uno tiene a su
alrededor, la calidad de sus relaciones.

• Aumentar el número de actividades de ocio y

aficiones contribuye a prevenir el síndrome.
Elliot Jacques sostuvo que las personas se
percatan de que no podrán cumplir los sueños
de su juventud o que alcanzarlos no les brindo
la satisfacción que esperaban.
Levinson sostenía que la crisis de la mitad de
la vida es inevitable en la medida que le gente
lucha con la necesidad de reestructurar su vida.
• La revisión en la mitad de la vida es un
momento de inventario.

• arroja nuevos conocimiento sobre el yo y

estimula correcciones sobre el diseño y
trayectoria de la vida

• Una revisión de este tipo puede acarrear

tristeza por el fracaso y vivencias negativas.
 Relaciones consensuales
• Entre los 35 y 44 años en el matrimonio la
pareja tiende a estar más satisfecha que
durante los primeros cuatro años.

• La satisfacción marital toca fondo al principio

de la edad media cuando la pareja tiene hijos
adolescentes.
• La satisfacción alcanza su punto más
importante cuando los hijos crecieron, las
personas están retiradas o empiezan su retiro.

• Por otro lado esos cambios pueden producir

nuevas presiones y desafíos.

• La satisfacción sexual influye en la satisfacción y

estabilidad matrimonial.
• Las personas que se divorcian en la mitad de la
vida, cuando suponían que su vida estaba
resuelta la ruptura puede ser traumática.

• La mayoría de las personas de mediana edad

que se divorcian a la larga se recupera.

• Quienes nunca se casaron pueden estar en

mayor riesgo sobre todo de enfermedades
cardiovasculares y otras enfermedades crónicas.
 Relaciones homosexuales
• Los gays y las lesbianas que ahora están en la
edad media crecieron en una época en que la
homosexualidad se consideraba una
enfermedad mental.
• Algunos gays y lesbianas de mediana edad
pueden estar asociando y estableciendo
relaciones de manera abierta por primera vez.
 Relaciones con hijos maduros
• La mayor parte de los padres que se
encuentran al inicio de la edad media afrontan
diversos problemas que surgen de convivir con
hijos que pronto dejaran el hogar.
• El bienestar de los padres suele depender de
cómo les vaya a sus hijos, la relación entre
padres e hijos suele mejorar con la edad.

• Por lo regular los adultos de mediana edad son

los padres de hijos adolescentes al mismo
tiempo que lidian con sus propias
preocupaciones.
• La autonomía de un hijo adulto es una señal
del éxito de los padres.
Los años medios pueden traer
consigo cambios
espectaculares, aunque
graduales en las relaciones
entre padres e hijos, muchas
personas de mediana edad ven
a sus padres de manera más
objetiva que antes, como
individuos con virtudes y
defectos.
 Bibliografía
• Desarrollo humano, Papalia, Diane E. Wendkos
Olds, Slly Duskin Felman Ruth, Editorial Mc
Graw Hill, Edición 11, 2010, p. 644

• Desarrollo humano, Papalia, Diane E.

Wendkos Olds, Slly Duskin Felman Ruth,
Editorial Mc Graw Hill, Edición 2001, p. 622