Concepto del costo

Es el conjunto de procedimientos por medio del cual se determina cuánto cuesta fabricar un artículo o prestar un
servicio. También podemos definir el costo como la capitalización de los gastos en la fabricación de un producto o la
prestación de un servicio.

El costo es una inversión a corto, mediano o largo plazo, que se ha de recuperar en el momento en que se efectúe la
venta. Los costos están asociados con todo tipo de organización pública o privada, y se determinan para empresas:
manufacturera, comercial o de servicios.

Los gastos
Son la inversión irrecuperable que realiza una empresa para el desarrollo de su actividad económica.
Normalmente el valor invertido afecta el estado de resultados, disminuyendo la utilidad operativa y
administrativa de la empresa.
Costos Fijos. Son aquellos cuyo valor total invertido en un período de tiempo permanece constante frente a
un nivel de producción. No cambian. Cuando se analiza el comportamiento del Costo Fijo frente a las
unidades producidas, se nota que va disminuyendo. Se forma una relación inversamente proporcional al
número de unidades.
Costos Variables. Son aquellos cuyo valor invertido va aumentando con cada unidad que se fabrica. Se
forma una relación directamente proporcional al número de unidades producidas. El costo variable unitario
permanece constante; sólo cambia cuando la cantidad del recurso o el valor de unidad del recurso cambia.

Ejemplo: cambia la cantidad de metros de tela utilizados o el valor del metro de tela.
El National Safety Council, en su Accident Prevention Manual for Industrial Operations2,
relaciona las siguientes categorías de costos ocultos de los accidentes:

1. Costo de los salarios pagados por el tiempo perdido a los trabajadores que no se lesionaron.
Éstos son los empleados que detuvieron su trabajo para observar o ayudar después del accidente, o para
hablar de él, o que perdieron tiempo porque necesitaban el equipo dañado en el accidente, o porque
necesitaban el producto o la ayuda del trabajador lesionado.

2. Costo del daño al material o equipo. Difícilmente se puede cuestionar la validez del daño a la
propiedad como un costo. En ocasiones, no existe daño a la propiedad, pero se incurre en un costo
sustancial en volver a poner en orden material o equipo que ha sido desordenado. Sin embargo, el cargo
debiera confinarse al costo neto de reparar o poner en orden el material o equipo que fue dañado o
desplazado, o al valor actual del equipo menos el valor de rescate, si se dañó a tal grado que no se puede
reparar. La estimación del daño a la propiedad debe tener la aprobación del contador de costos, en
particular si el valor actual de la propiedad dañada utilizado en la estimación del costo difiere del valor
depreciado establecido por el departamento de contabilidad.

3. Costo de los salarios pagados por el tiempo perdido por el trabajador lesionado, distinto a los
pagos de compensación del trabajador. Los pagos realizados conforme a las leyes de compensación a
los trabajadores por el tiempo perdido después del periodo de espera no están incluidos en este elemento
de costo.
4. Costo adicional del tiempo extra de trabajo requerido por el accidente. El cargo contra un accidente
por el trabajo de tiempo extra requerido por el accidente es la diferencia entre los salarios normales y los
salarios de tiempo extra por el tiempo necesario para recuperar la producción perdida y el costo adicional
de la supervisión, calor, luz, limpieza y otros servicios adicionales.

5. Costo de los salarios pagados a supervisores por el tiempo requerido para las actividades
requeridas por el accidente. La forma más satisfactoria de estimar este costo es cargar los salarios
pagados al capataz por el tiempo empleado en adición a las actividades normales a consecuencia del
accidente.

6. Costo de los salarios causado por la disminución de la producción del trabajador lesionado
después de regresar al trabajo. Si se continúa con el pago de los salarios anteriores del trabajador
lesionado, a pesar de una reducción de 40% de su Producción, al accidente deben cargarse 40% de estos
salarios durante el periodo de reducción de dicha producción.

7. Costo del periodo de aprendizaje de un nuevo trabajador. Si un trabajador sustituto en sus primeras
dos semanas sólo produce la mitad de lo que el trabajador lesionado hubiera producido por el mismo pago,
entonces la mitad de los salarios del trabajador nuevo para el periodo de las dos semanas debe
considerarse parte del costo del accidente que hizo necesario contratarlo. También debería atribuirse al
accidente el costo del salario por el tiempo empleado por los supervisores u otros para capacitar al nuevo
trabajador.
8. Costo médico no asegurado asumido por la compañía. Por lo general, este costo es el de los
servicios médicos provistos en el dispensario de la planta. No es muy difícil estimar un costo promedio por
visita para esta atención médica. Sin embargo, debe plantearse la pregunta si este gasto puede
considerarse apropiadamente como un costo variable. Es decir, ¿una reducción de accidentes produciría
gastos menores para hacer funcionar el dispensario?

9. Costo del tiempo empleado por la supervisión superior y los trabajadores administrativos en
investigaciones o en el procesamiento de los formatos de solicitud de compensación. El tiempo empleado
por la supervisión (distinta al capataz o supervisor cubierto en el Punto 5) y los empleados administrativos
en investigar un accidente, o en resolver las reclamaciones que surgen de él, debe cargarse al accidente.

10. Costos diversos comunes. Esta categoría incluye los costos menos característicos, cuya validez debe
ser claramente demostrada por el investigador en los informes individuales de accidentes. Entre dichos
posibles costos se encuentran las reclamaciones de responsabilidad pública, los costos de renta de equipo,
la pérdida de ganancias en contratos cancelados o en órdenes perdidas si el accidente provoca una
reducción neta de largo plazo en las ventas totales, pérdida de bonos para la compañía, el costo de
contratar a nuevos empleados si el gasto adicional de contratación es significativo, el costo del desperdicio
excesivo (superior al normal) por los nuevos empleados, y la sobrestadía. Sería necesario sustentar
debidamente estos factores de costo y cualquier otro no sugerido aquí.