DEPARTAMENTO DE AGROINDUSTRIAS.
Los metales más abundantes que existe como minerales en la corteza terrestre son el
aluminio, hierro, calcio, magnesio, sodio, potasio, titanio y manganeso.
El agua de mar es rica en algunos iones metálicos como, Na+ , Mg+2 , y Ca+2.
Sulfuros Ag2S (argentita), CdS (grenoquita), Cu2S (calcocita), FeS2 (pirita), HgS (cinabrio),
PbS (galena), ZnS (esfalerita).
• Preparación de la Mena.
– En el tratamiento preliminar de una mena, el mineral deseado se separa de los
materiales de desecho, casi siempre arcillas y minerales de silicato, que en
general reciben el nombre de ganga.
– Un método muy utilizado para llevar a cabo esta separación se denomina
flotación.
– Este proceso, la mena se muele finamente y se vierte en agua que contiene
aceite y detergente, la mezcla líquida se bate o se le introduce aire para formar
una espuma.
– El aceite moja las partículas de mineral de manera selectiva y las arrastra hacia la
superficie de la espuma, mientras que la ganga se deposita en el fondo.
– La Espuma se recoge, se rompe y se seca para recuperar las partículas minerales.
Producción de metales.
Ya que los metales, en sus formas combinadas, siempre tienen números de oxidación
positivos, la producción de un metal libre es un proceso de reducción.
La conversión de sulfuros en óxidos es una importante fuente de dióxido de azufre, uno de los
contaminantes más comunes del aire.
La forma de obtener un metal puro por reducción de sus compuestos depende del potencial
estándar de reducción del metal.
Cromo, manganeso, titanio, Reducción del óxido metálico con un metal más
Vanadio, hierro, zinc. electropositivo, o reducción con coque y monóxido
de carbono.
Los metales preparados por reducción casi siempre requieren un tratamiento posterior
para eliminar algunas impurezas. El grado de purificación depende del uso a que se
destine el metal. Tres procedimientos comunes de purificación son la destilación, la
electrólisis y la refinación por zonas.
Destilación.
Los metales que tienen bajos puntos de ebullición, como el mercurio, magnesio y zinc, se
pueden separar de otros metales mediante destilación fraccionada.
El níquel metálico puro se recupera del Ni(CO)4 por calentamiento del gas a 200ºC:
Ni(CO)4 (g) → Ni (s) + 4 CO (g)
Técnica de purificación, donde el elemento metálico de interés obtenido por tostación es separado
de sus impurezas. Por ejemplo, el cobre metálico obtenido por tostación del sulfuro de cobre , por
lo general contiene impurezas como zinc, fierro, plata y oro.
Los metales más electropositivos se eliminan por un proceso electrolítico en el cual el cobre
impuro actúa como ánodo y el cobre puro actúa como cátodo, en una disolución de ácido sulfúrico
que contiene iones Cu+2.
A medida que emerge la varilla de la espiral eléctrica, se enfría y cristaliza el metal puro,
dejando las impurezas en la porción metálica fundida que esta todavía en el interior de la
espiral eléctrica (como la congelación del agua de mar, en la que el sólido que se separa es
el agua pura. En la refinación por zonas, el metal liquido actúa como disolvente y las
impurezas como solutos).
Cuando la zona fundida que lleva las impurezas –ahora a mayor concentración- llega al
final de la varilla, se deja enfriar y después se corta.
La repetición de este procedimiento varias veces da como resultado un metal con una
pureza superior al 99,99%.