El Descubrimiento de América

• Es un lugar común afirmar que el afán de encontrar nuevos mundos tenía como principal
motivación la apertura de nuevos mercados, la incorporación de nuevas áreas de explotación
colonial y, en corto, el enriquecimiento de los hombres que se sumaron a las distintas
circunnavegaciones de la época. Todorov, sin embargo, afirma que a estas motivaciones habría que
sumar la del "servicio a Dios; la del simple regocijo de contemplar a la naturaleza, y la necesidad
de buscar nuevas historias que contar. Así, lo divino, lo natural y lo humano, fueron los ejes sobre
los que giró la empresa del llamado Descubrimiento de América" (p. 14). A decir de este autor,
Colón deseaba sobre todas las cosas difundir la religión católica alrededor del mundo, razón por la
cual expresó en repetidas ocasiones su deseo de reconquistar Jerusalén. Sabía, sin embargo, que
para tal empresa requería de vastos recursos materiales, los cuales pretendía encontrar en el Nuevo
Mundo. De esta manera, los propósitos religiosos y de enriquecimiento eran complementarios para
el explorador genovés. Pero, además, en repetidas ocasiones Colón afirmó que, aun cuando no
hubiera ninguna recompensa material para sus travesías, la sola posibilidad de observar las bellezas
de estas tierras (lo verde de sus bosques y los diversos colores de los pájaros) ya constituía en sí
una recompensa.
• Esta pasión por la naturaleza del navegante europeo queda de
manifiesto en sus diarios de viaje, llenos de descripciones detalladas
de animales y plantas. Finalmente, Colón deseaba enormemente
ocupar el lugar que Marco Polo había dejado como relator de
historias épicas, pues después de todo sus mismas travesías se
inspiraban por las historias de su predecesor (p. 13)
• Por otra parte, lo Divino es ante todo el prisma del cual Colón
interpreta lo Natural y lo Humano. Él no va al encuentro de lo
desconocido, sino al encuentro de sus preconcepciones. Observa a
través de sus creencias, e interpreta sólo en función de ellas. Así,
descubre el paraíso terrenal y rectifica la "falsa" idea que se tenía de
las sirenas como seres hermosos. Por eso se convierte en hábil
intérprete de los signos de la naturaleza: conoce a los astros y adivina
con certeza la cercanía de tierra firme o del oro, y así, a pesar de las
barreras del lenguaje, dice entender a los nativos del Nuevo Mundo.
• En realidad, sin embargo, lo único que Colón entendía era lo que ya
había en sus fundamentos religiosos y lo que había leído en las
historias de Marco Polo. Por eso, cuando los signos de lo Natural o de
lo Humano chocaban con sus preconcepciones, optaba por creer en
las segundas, argumentando que los primeros estaban equivocados:
esto lo conduce, por ejemplo, a afirmar que había entendido
perfectamente, de voz de los nativos, que Cuba era una tierra vasta
en riquezas, aunque después asegura que los nativos se equivocan
cuando afirman que Cuba es una isla.
• Estas preconcepciones determinan que Colón percibiera al Otro de
una manera altamente etnocéntrica: el indígena es simplemente
diferente, homogéneo y carente de atributos culturales. Todo lo que
el explorador destaca como característico de los nativos se reduce al
color de su piel y a su estatura, diferentes a las del europeo, pero
semejantes entre ellos; para Colón, todos tienen la misma estatura, la
misma desnudez, y todos andan pintados igual (p. 36). Más aún,
ninguno tiene lengua, ley, ni religión.
• De esta manera, afirma Todorov, Colón descubrió América, pero no a los
americanos. Su percepción etnocéntrica del Otro, proveniente de la convicción de
superioridad que el europeo tenía, aniquiló toda intención de conocimiento
etnográfico real del Otro (aunque no de su invención), y sentó las bases para la
justificación del esclavismo y de la asimilación de los indígenas. Para Colón los
nativos no eran más que parte del paisaje natural del Nuevo Mundo, seres raros
tales como pájaros, plantas, animales diversos que no tienen derechos ni voluntad,
y que constituyen especímenes dignos de cualquier colección para ser mostrada en
Europa. De estos nativos no hay nada que aprender, ni su lengua, ni sus
costumbres, mucho menos las diferencias que (además, imperceptibles) tienen
entre sí. Así, para Colón no hacía falta conocer a los indígenas; era suficiente
con inventarlos desde la perspectiva de sus preconcepciones religiosas o
novelísticas, como nobles salvajes, como los mejores seres en el mundo, o como
los más crueles, hostiles y cobardes, cuya esclavitud se justificaba por sus
criminales prácticas caníbales. Por eso había que transformarlos, que asimilarlos
• De hecho, como para Colón lo diferente era sinónimo de ausencia, en
el Nuevo Mundo no existía nada, sino que todo estaba por fundar:
nuevos nombres, nuevas creencias religiosas, nuevas costumbres. Y
ésa es precisamente la misión que Colón descubre para sí: la
asimilación de los indígenas (después de todo, el intercambio de oro
por religión era justo desde su perspectiva) y la edificación del Otro
sobre los cimientos de sus preconcepciones.
Causas económicas
• Materias primas:

• Productos agrícolas como el té (colonialismo británico en Asia) o el

caucho (colonialismo español en América) requieren climas o grandes
extensiones de tierra que no podían encontrarse en Europa. Si bien
estos bienes pueden obtenerse a través del comercio, es más barato
para la nación colonizadora tomar posesión de las tierras y obtenerlos
sin pagarlos.
Exceso de producción:

• El inicio del colonialismo ocurre simultáneamente con el inicio de

la primera revolución industrial, es decir, el momento en que se
reemplaza la producción artesanal, que es en pequeña escala, por la
producción en masa. Este exceso de productos en muchos casos no
encontraba un mercado entre los consumidores europeos. Sin
embargo, al expandirse los territorios, también se expandía el
mercado.
Mano de obra barata:

• Los habitantes originarios de las colonias europeas habían sido

derrotados, es decir que debían aceptar las condiciones impuestas
por el colonizador. En algunos casos, eso implicaba ofrecer su trabajo
por un bajo precio, y en otros casos (como ocurrió en América) era la
esclavización.
Causas políticas y culturales

• Los países que inician una expansión colonial son en todos los casos
potencias de alto poder económico y militar. Están en competencia
con otras potencias, por lo que expandir su territorio implica avanzar
en dicha competencia.
• Por otro lado, el colonialismo requiere una gran cantidad de personas
que estén dispuestas no sólo a la guerra sino también a poblar
territorios lejanos y desconocidos. En el siglo XVIII y XIX se
superponían los principios heredados de la Ilustración, que avala la
exploración, junto con el gusto romántico por lo exótico. Otro motor
ideológico de la colonización fue el nacionalismo, que movía a las
población a esforzarse por hacer crecer a su nación.
•
Factores tecnológicos

• Además de las necesidades de las naciones colonizadoras, para que el

colonialismo sea posible es necesario que se presenten una serie de
factores, entre los cuales se encuentran las ventajas tecnológicas.
• Entre los siglos XV y XVIII los constantes enfrentamientos armados en
Europa favorecieron el desarrollo de tecnología militar. Esto significó
una importante ventaja de los europeos por sobre las civilizaciones
asiáticas, africanas y americanas
•
Factores biológicos

• Los europeos llevaron consigo virus y bacterias que no existían en las

tierras que conquistaban y por lo tanto las poblaciones locales no
tenían defensas naturales contra ellas. Por ejemplo, en América no
existía el paludismo, la lepra, la fiebre tifoidea, la difteria ni el
sarampión, que resultaron letales para los habitantes nativos. De esta
manera, se reducían las posibilidades de resistencia.
BOLTANSKY: el espíritu del capitalismo
• La ciudad doméstica: donde reina el valor de la jerarquía.
• La ciudad del renombre: el bien común característico son la
reputación y el honor.
• La ciudad cívica: basada en el principio universal de la igualdad de las
personas ante la ley.
• La ciudad mercantil: la riqueza es el valor legítimo universalmente
compartido
• La ciudad industrial: se basa en la aspiración universal a la eficiencia.
• Para Boltanski actualmente se encuentra en formación una nueva
ciudad, denominada “ciudad por proyectos”. Se refiere a la llamada
“nueva economía” que comienza a gestarse en la década de los 70.
Usando como metáfora a una red, Bolstanki constata que se está
rompiendo el modelo de la ciudad industrial, la cual propone una
formación social planificada (y, por lo tanto rígida) y jerárquica en
forma piramidal. Y se está dando paso a un nuevo modelo, la ciudad
por proyectos, la cual permite la interacción simultánea de actores
heterogéneos (que se suceden y reemplazan en los diferentes
planos).
• Capitalismo: modo de producción que busca la acumulación ilimitada
de capital mediante medios formalmente pacíficos. “La perpetua
puesta en circulación del capital dentro del circuito económico, con el
objetivo de extraer beneficios, es decir, de incrementar el capital que
será a su vez reinvertido de nuevo, sería lo que caracterizaría
primordialmente al capitalismo y lo que le conferiría esa dinámica y
esa fuerza de transformación que han fascinado a sus observadores,
incluso a los más hostiles”
• https://www.youtube.com/watch?v=9LcP7kPxkxY
• https://www.youtube.com/watch?v=wdc0YCwW3Yk
• https://www.youtube.com/watch?v=U7NsEvMKElo
• https://www.youtube.com/watch?v=3i21my22C8I

• https://www.youtube.com/watch?v=cnwcIWLuc9Q

• https://www.youtube.com/watch?v=oGxl7yIS8H4

• https://www.youtube.com/watch?v=mZC6VZfS2uA
MOULIAN

• https://www.youtube.com/watch?v=EnMEA0b03P4