Tal como sale de los pozos, el petróleo crudo o bruto requiere ser sometido a
diferentes procesos de refinación, fraccionamiento y transformación química,
para poder ser utilizado en forma económica. Hoy en día dependemos
completamente de esta fuente de energía y materiales, tales como los
plásticos, la brea, y hasta ciertos comestibles. Lamentablemente es una fuente
no renovable, y se ha requerido millones de años para formarse, por lo cual es
aconsejable una explotación racional de este hidrocarburo
Desde la antigüedad el petróleo aparecía de forma natural en ciertas regiones terrestres
como son los países de Oriente Medio. Hace 6.000 años en Asiria y en Babilonia se
usaba para pegar ladrillos y piedras, en medicina y en el calafateo de embarcaciones;
en Egipto, para engrasar pieles; las culturas precolombinas de México exactamente
en Talpa de allende pintaron esculturas con él; y los chinos ya lo utilizaban como
combustible.
La primera destilación de petróleo se atribuye al sabio árabe de origen persa Al-Razi en
el siglo IX, inventor del alambique, con el cual obtenía queroseno y otros destilados, para
usos médicos y militares. Los árabes a través del Califato de Córdoba, actual España,
difundieron estas técnicas por toda Europa.
Durante la Edad Media continuó usándose únicamente con fines curativos.
En el siglo XVIII y gracias a los trabajos de G. A. Hirn, empiezan a perfeccionarse los
métodos de refinado, obteniéndose productos derivados que se utilizarán principalmente
para el engrasado de máquinas.
En el siglo XIX se logran obtener aceites fluidos que empezaran pronto a usarse para el
alumbrado. En 1846 el canadiense A. Gesnerse obtuvo queroseno, lo que incrementó la
importancia del petróleo aplicado al alumbrado. En 1859 Edwin Drake perforó el primer
pozo de petróleo en Pensilvania.
La aparición de los motores de combustión interna abrió nuevas e importantes
perspectivas en la utilización del petróleo, sobre todo en uno de los productos derivados,
la gasolina, que hasta entonces había sido desechada por completo al no encontrarle
ninguna aplicación práctica.
Al ser un compuesto líquido, su presencia no se localiza habitualmente en el lugar
en el que se generó, sino que ha sufrido previamente un movimiento vertical o
lateral, filtrándose a través de rocas porosas, a veces una distancia considerable,
hasta encontrar una salida al exterior –en cuyo caso parte se evapora y parte se
oxida al contactar con el aire, con lo cual el petróleo en sí desaparece– o hasta
encontrar una roca no porosa que le impide la salida. Entonces se habla de un
yacimiento. Hay 3 tipos de yacimientos:
Estratigráficos: En forma de cuña alargada que se inserta entre dos estratos.
Anticlinal: En un repliegue del subsuelo, que almacena el petróleo en el
arqueamiento del terreno.
Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes coincidían se
separan. Si el estrato que contenía petróleo encuentra entonces una roca no
porosa, se forma la bolsa o yacimiento.
En las últimas décadas se ha desarrollado enormemente la búsqueda de
yacimientos bajo el mar, los cuales, si bien tienen similares características que los
terrestres en cuanto a estructura de las bolsas, presentan muchas mayores
dificultades a la hora de su localización y, por añadidura, de su explotación.
Debe existir una roca permeable de forma tal que bajo presión el petróleo
pueda moverse a través de los poros microscópicos de la roca.
La presencia de una roca impermeable, que evite la fuga del aceite
y gas hacia la superficie.
El yacimiento debe comportarse como una trampa, ya que las rocas
impermeables deben encontrarse dispuestas de tal forma que no existan
movimientos laterales de fuga de hidrocarburos.
Debe existir material orgánico suficiente y necesario para convertirse en
petróleo por el efecto de la presión y temperatura que predomine en el
yacimiento.
Los geocientíficos saben que parte de la corteza terrestre, que abarcan
continentes y océanos, se han trasladado con relación a otras. Cuando los
continentes se separaron, zonas que eran tierra quedaron sumergidas por el
mar: esas zonas se convirtieron en lugares de deposición de rocas
sedimentarias. Al producirse colisiones las enormes fuerzas originadas
levantaron cadenas de montañas, estrujaron las rocas en plegamientos y las
echaron unas sobre otras, para formar estructuras complejas. Algunas de
éstas son favorables para la acumulación de petróleo. Una de las estructuras
más comunes es:
Trampas anticlinales: cuyas capas forman un arco hacia arriba o
en forma convexa, con las capas antiguas cubiertas por las más
recientes y se estrechan con la profundidad. Debajo del
anticlinal, puede encontrarse un yacimiento de hidrocarburos,
sellado por una capa impermeable. Si se perfora un pozo a
través de esta cubierta, hasta llegar al yacimiento, se puede
sacar petróleo a la superficie.
EN LA COSTA:
Zócalo Continental (Piura): a 20 y 30 Km de Talara.
Este análisis trae a la memoria que antes que los lotes de Petroperú fueran privatizados
se tenía una producción estimada de 126 mil barriles diarios. Hoy se está en el orden
de los 62 mil barriles diarios, que equivalen a una reducción de 47%.
En el Perú se usan distintos tipos de combustibles tanto para el sector industrial como
para el uso domestico, algunos de estos son los siguientes:
Los octanajes son usados según el requerimiento de cada vehículo, para evitar
el molesto pistoneo del motor. Poseen mínimo contenido de azufre y gomas,
para evitar problemas de corrosión y depósitos en el sistema de combustible y
partes del motor, prolongando la vida útil de éste.
GASOHOL: Es la mezcla que contiene gasolina (de 84, 90, 95 ó 97 octanos y otras
según sea el caso) y 7.8%Vol de Alcohol Carburante. El Alcohol Carburante es Etanol
Anhidro Desnaturalizado, obtenido de la mezcla del Etanol Anhidro con la Sustancia
Desnaturalizante en una proporción entre 2% y 3%Vol en el caso de ser gasolina motor
sin contenido de plomo.
Etanol Anhidro: Tipo de alcohol etílico que se caracteriza por tener como máximo
0,5% de humedad y por ser compatible con las gasolinas con las cuales se puede
mezclar para producir combustible oxigenado para uso motor.