ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERIA

Adolfo López Mateos.

LA CORTEZA
CONTINENTAL

Agosto – 2018.
 ¿QUÉ ES LA CORTEZA CONTINENTAL?
Es la parte de la litosfera que está sobre la discontinuidad de Mohorovicic (≈35 km)

La corteza continental es la capa más rígida y fría de la tierra. Posee un grosor cercano a los 40 kilómetros, aunque en

algunas zonas de orogenia puede llegar a los 60 ó 70 kilómetros. El mayor espesor conocido de la corteza continental

se halla bajo la cordillera del Himalaya, y es de 75 kilómetros.

 ORIGEN DE LA CORTEZA CONTINENTAL.
Se generó durante el Arcaico (≈4000 m.a.)
Es ampliamente aceptado que la corteza
continental ha sido extraída del manto, las
evidencias geoquímicas y geocronológicas
indican que la corteza continental no fue
producto de la acreción primitiva, sino que
se formó más tarde.
La corteza hadeana era máfica y sufrió una
fusión parcial interna, esta fue interrumpida
por un bombardeo meteorítico. Esto originó
la heterogeneidad de la corteza continental.
Después de esto, hace unos 3900 Ma, la
tectónica de placas comenzó a funcionar.
La corteza continental y la litosfera son creadas, destruidas y modificadas en los márgenes continentales
(ambientes dinámicos), es en ellos donde se puede estudiar la evolución y origen litosféricos.
La nueva corteza continental es acrecionada tectónica o magmáticamente en masas crustales
preexistentes de subducción, transformantes y de márgenes de rift.
 COMPOSICIÓN DE LA CORTEZA CONTINENTAL
Hay mucha discusión sobre cuál es la composición promedio de la corteza continental, el modelo andesítico de
Taylor y Mc Lennan (1981-1985) parece ser que ha sido el que ha tenido más aceptación entre los científicos.
Este modelo se basa en la observación de que el crecimiento de corteza continental moderna tiene lugar
principalmente en los márgenes convergentes.
La corteza continental está formada
por tres niveles:
SUPERIOR :(<15 km) es litológicamente heterogénea y granodiorítica,
constituye rocas sedimentarias dispuestas sobre rocas volcánicas y
graníticas intrusivas, es de composición global félsica (±66% deSiO2).

INTERMEDIO: (±15-25 km) es litológicamente heterogénea, equilibrada en

facies anfibolítica, de composición global intermedia (±60% de SiO2; 3,5%
MgO).

INFERIOR: (±25-45 km o más) también es heterogénea litológicamente. Como

promedio corresponde a una granulita máfica con piroxenos alumínicos y
plagioclasa, es de composición basáltica (± 52% deSiO2; 7% MgO).
 TIPOS DE CORTEZA CONTINENTAL
Son regiones extensas y llanas compuestas por rocas cristalinas deformadas.
La datación radiométrica de varios escudos ha revelado que se trata de regiones
Escudos verdaderamente antiguas. Todas ellas contienen rocas del precámbrico con una
edad superior a los 1.000 millones de años y algunas muestras se aproximan a los
4.000 millones de años. Incluso las rocas más antiguas que se conocen exhiben
muestras de fuerzas enormes que las han plegado, fallado y metamorfizado.
 Zonas cratónicas en las que las rocas muy deformadas están cubiertas por una capa
relativamente fina de rocas sedimentarias. Las rocas sedimentarias de las plataformas
son casi horizontales, excepto en los puntos en los que se han combado y han formado
grandes cuencas o domos.

En Norteamérica, una gran porción de las plataformas se

sitúa entre el escudo canadiense y las montañas rocosas.
¿Qué es un orógeno?

Un orógeno es una estructura montañosa de carácter lineal (una cordillera

montañosa u orogénica) situada en el límite entre una placa tectónica continental y
otra oceánica, o entre dos placas continentales, y que se caracteriza por presentar
deformaciones en forma de pliegues, mantos de corrimiento y fallas inversas.
Un orógeno de colisión es cuando la placa continental subduce bajo otra placa continental, este
hecho recibe el nombre de obducción continental, el resultado es la formación de un orógeno de
colisión, tipo cordillera del Himalaya.
 TIPOS DE BORDES DESTRUCTIVOS Y FORMACIÓN DE
ORÓGENOS.
Existen varios tipos de bordes destructivos o activos. Atendiendo al tipo de placa que interactúan
se distinguen 4 tipos:

Una placa oceánica subduce bajo otra placa oceánica, el resultado es la formación de arcos de isla como serían en
la actualidad las islas Aleutianas o Marianas.

La placa oceánica subduce por debajo de otra placa oceánica, pero en las cercanías del continente, se forman los
arcos de isla pero con un mar interior, (miogeosinclinal). Es el caso de Japón y Filipinas.

Una placa oceánica subduce bajo una placa continental, el resultado es la formación de un orógeno térmico del tipo
andino en la costa occidental de América del sur con el pacífico.

Una placa continental subduce bajo otra placa continental, esto es lo se llama obducción continental, el resultado es
la formación de un orógeno de colisión, tipo cordillera del Himalaya.
¿Qué es un margen continental?

Es la parte sumergida de un continente que se extiende desde su costa hasta una distancia en la
que se encuentra el límite entre la corteza continental y la oceánica, y que coincide en general con
la desaparición, o con la reducción a una mínima expresión, de los sedimentos que cubren los
fondos marinos adyacentes a él. Este margen comprende una zona bastante llana y poco profunda,
llamada plataforma, el talud, con una inclinación mucho más pronunciada, y la emersión
continental conformada por sedimentos depositados al pie del talud.
Plataforma continental: Es la zona sumergida de suave pendiente de margen continental que se extiende desde la
línea de costa hasta el talud continental.

Talud continental: Es una cuesta empinada que se dirige hacia fondo oceánico profundo y marca el borde mar
adentro de la plataforma continental.

Pie de talud: Es la superficie que hay en la base de talud continental.

Clasificación de márgenes continentales.
Márgenes continentales activos. Márgenes continentales que coinciden con límites de placas
tectónicas activas.
 Márgenes continentales pasivos: Son márgenes continentales son límites de placas activas al contacto de la
corteza continental con la corteza oceánica, por lo tanto un margen pasivo se encuentra en una placa litosférica.
Se conocen 3 tipos de márgenes continentales:
Margen de divergencia: Es una amplia forma continental que se forma cuando dos fragmentos de
la litósfera se separan y continúan moviéndose a partir de un lugar común. El punto de
separación es una dorsal mesoceánicas y a ambos lados se genera nueva corteza a través del
proceso de expansión del suelo oceánico, un ejemplo es el Mar Rojo.
Margen de traslación: Se forma cuando el margen coincide con el límite de placas Litosféricas,
separadas por una falla de transformación. Es un límite paralelo al borde de las placas y está
definido donde dos placas adyacentes se mueven, borde junto a borde a lo largo de su lado
común.
Margen de convergencia o subducción: Se forma en lugares donde el piso oceánico penetra por
debajo de la corteza continental. Algunas de las características son la presencia de una fosa
oceánica con intensa actividad sísmica y volcanes activos y epicentros de sismos profundos e
intermedios.