La diabetes mellitus tipo 1 es una enfermedad autoinmune, es decir, se produce debido a una
equivocada producción de anticuerpos contra nuestras propias células, en este caso en particular,
contra las células beta del páncreas, responsables de la producción de insulina.
No sabemos exactamente lo que desencadena esta producción equivocada de auto anticuerpos,
pero se sabe que hay un factor genético importante.
En las personas con diabetes tipo 1 existe una falta absoluta de insulina, ya sea porque las
células insulares del páncreas no producen insulina en absoluto o porque no la producen en
cantidad suficiente. Sin insulina, las células no pueden acceder a la glucosa obtenida de
los alimentos y por tanto ésta se acumula en la sangre, dando lugar a hiperglucemias
(niveles de azúcar en sangre elevados).
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SÍNTOMAS
- Poliuria. Al tener una alta concentración de azúcar en la sangre, nuestro cuerpo intenta eliminarla a
través de la orina, pero para poder hacerlo, necesita disolverse en cantidades muy grandes de agua,
por esta razón el diabético orina muchas veces.
- Polidipsia. Para compensar la pérdida de agua el cuerpo pone en marcha un mecanismo de
defensa, por ello, estas personas tienen mucha sed.
- Polifagia. Aunque hay azúcar en la sangre, las células no pueden hacer uso de ella al no disponer
de insulina, que es la encargada de hacer entrar la glucosa en su interior. El cerebro emite mensajes
de falta de comida lo que origina otro síntoma característico, el hambre.
- Pérdida de peso. Aunque se coma más, la glucosa no llega a las células y la persona con diabetes
pierde peso. El cuerpo necesita energía para funcionar y si no la obtiene de la glucosa empieza a
utilizar el combustible de reserva que se encuentra acumulado en forma de grasa, es decir empieza a
quemar grasa para transformarla en glucosa.
- Cansancio y fatiga. Las células de los diabéticos no obtienen la energía necesaria para funcionar
correctamente, pues como ya hemos dicho no se pueden alimentar, por esa razón siempre están
cansados.
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TRATAMIENTO
Hoy en día la diabetes es una enfermedad crónica, lo que
significa que no existe curación y precisa de un tratamiento
sustitutivo con insulina de por vida. Sin embargo, sí podemos
controlar los síntomas y, por lo tanto, las consecuencias que se
derivan del mal control.
Como ya hemos mencionado, el tratamiento de la diabetes
mellitus tipo 1 es la insulina. En la mayoría de los casos la
administración de esta hormona se hará a través de
inyecciones con agujas subcutáneas. Se administra el
medicamento por medio de una aguja en el tejido subcutáneo
(espacio comprendido entre la piel y el músculo), y desde ahí es
absorbido por el organismo. Los lugares de inyección más
recomendados son: brazos, abdomen y muslos.
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Esclerosis múltiple
Los signos y síntomas de esclerosis múltiple dependen de cuáles partes del sistema nervioso están
afectadas. No existe un síntoma típico que cierre el diagnóstico de esclerosis múltiple, pero algunos de
ellos son muy sugerentes:
– Neuritis óptica: se presenta típicamente como un dolor agudo en uno de los ojos, que empeora con el
movimiento ocular. Este dolor suele venir asociado a grados variables de pérdida de la visión,
generalmente en el centro del campo visual. El paciente también puede presentar visión doble o
borrosa. Nistagmo (discreto movimiento involuntario del ojo) es un hallazgo común.
El acometimiento de los dos ojos a la vez es inusual en la esclerosis múltiple y generalmente indica otra
enfermedad neurológica.
– Síntomas sensoriales: hormigueo y adormecimientos, principalmente en los miembros, que ocurren
en un lado del cuerpo de cada vez, son síntomas muy comunes de la esclerosis múltiple y aparecen en
casi el 100% de los casos durante el curso de la enfermedad.
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No existe una prueba única que establezca el diagnóstico de esclerosis múltiple. El diagnóstico
se realiza mediante la interpretación de los síntomas y de algunos exámenes complementarios.
Las pruebas más utilizadas para la aclaración del cuadro son la resonancia magnética nuclear del
sistema nervioso central, el análisis del líquido cefalorraquídeo obtenido por punción lumbar y la
prueba del potencial evocado, que consiste en la evaluación de la respuesta del organismo a
pequeñas descargas eléctricas, que estimulan los nervios periféricos de la visión o de los
músculos.
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Lamentablemente no hay ninguna cura para la esclerosis múltiple. Como se trata de una
enfermedad de origen inmunológico, el tratamiento se basa en fármacos que actúan sobre el
sistema inmunológico. La terapia se divide en tratamiento en las crisis y durante la remisión.
Tratamiento de las crisis de esclerosis múltiple
Los corticoides son medicamentos usados durante los brotes (Lee: Prednisona y Glucocorticoides
– Para Que Se Toma y Efectos Secundarios). El tratamiento se llama pulsoterapia y consiste en la
administración de altas dosis de corticoides (normalmente metilprednisolona) por vía intravenosa
durante 5 días.
Los fármacos más utilizados actualmente son interferón beta (Avonex, Rebif o Betaseron) y acetato
de glatiramer (Copaxone). En muchos países estos medicamentos son distribuidos gratuitamente
por el gobierno.
En casos severos, con poca respuesta al interferón y al glatiramer, existe también la opción por el
tratamiento con natalizumabe (tysabri) o pulsoterapia mensual con corticoides.
Pacientes con deficiencia de vitamina D deben recibir suplementos para normalizar sus niveles.
Estudios sugieren que la vitamina D ayuda en el control de las crisis de esclerosis múltiple.
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