Enfoques de la

investigación
En términos generales, estos métodos utilizan cinco
estrategias similares y relacionadas entre sí (Grinnell, 1997):

1. Llevan a cabo la observación y evaluación de fenómenos.

2. Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la

observación y evaluación realizadas.

3. Demuestran el grado en que las suposiciones o ideas

tienen fundamento.

4. Revisan tales suposiciones o ideas sobre la base de las

pruebas o del análisis.

5. Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para

esclarecer, modificar y fundamentar las suposiciones e ideas
o incluso para generar otras.
¿Cuáles son las diferencias entre los enfoques cuantitativo y
cualitativo?
El enfoque cualitativo busca la “dispersión o expansión” de los datos e
información, mientras que el enfoque cuantitativo pretende “acotar”
intencionalmente la información (medir con precisión las variables del
estudio, tener “foco”).7

Mientras que un estudio cuantitativo se basa en investigaciones

previas, el estudio cualitativo se fundamenta primordialmente en sí
mismo. El cuantitativo se utiliza para consolidar las creencias (formuladas
de manera lógica en una teoría o un esquema teórico) y establecer con
exactitud patrones de comportamiento de una población; y el cualitativo,
para que el investigador se forme creencias propias sobre el fenómeno
estudiado, como lo sería un grupo de personas únicas o un proceso
particular.

Para reforzar las características de ambas aproximaciones y ahondar en

sus diferencias, hemos preferido compararlas en la tabla 1.1. Algunas
concepciones han sido adaptadas o reformuladas de diversos autores.
Becker (1993) dice: la “realidad” es el punto más estresante en las
ciencias sociales. Las diferencias entre los dos enfoques han tenido
un tinte eminentemente ideológico. El gran filósofo alemán Karl
Popper (1965) explica que las visiones conflictivas sobre lo que es o
debe ser el estudio del fenómeno social se originan en las premisas de
diferentes definiciones de lo que es la realidad. El realismo, desde
Aristóteles, establece que el mundo llega a ser conocido por la mente.
Kant introduce que el mundo puede ser conocido porque la realidad se
asemeja a las formas que la mente tiene. En tanto que Hegel va hacia
un idealismo puro y propone: “El mundo es mi mente”. Esto último es
ciertamente confuso, y así lo considera Popper, advirtiendo que el
gran peligro de esta posición es que permite el dogmatismo (como lo
ha probado con el ejemplo del materialismo dialéctico). El avance en
el conocimiento, dice Popper, necesita de conceptos que podamos
refutar o probar. Esta característica delimita qué es y qué no es
ciencia.
Definiciones Enfoque Enfoque cualitativo
(dimensiones) cuantitativo

Marcos generales Positivismo, Fenomenología,

de referencia neopositivismo y constructivismo, naturalismo,
Básicos. pospositivismo. interpretativismo.

Punto de partida* Hay una realidad que Hay una realidad que descubrir,
conocer. Esto construir e
puede hacerse a interpretar. La realidad es la
través de la mente. mente.

Realidad que se va Existe una realidad Existen varias realidades subjetivas

a estudiar. objetiva única. El construidas en la investigación, las
mundo es concebido cuales varían en su forma y
contenido entre individuos, grupos
como externo
y culturas. Por ello, el investigador
al investigador. cualitativo parte de la premisa de
que el mundo social es “relativo” y
sólo puede ser entendido desde el
punto de vista de los actores
estudiados.
Plantear el problema no es sino afinar y estructurar más formalmente la idea
de investigación

Depende de cuán familiarizado esté el investigador con el tema de su estudio, la

complejidad misma de la idea, la existencia de estudios antecedentes, el empeño del
investigador y sus habilidades personales.

Formular el problema específico en términos concretos y explícitos, de manera que

sea susceptible de investigarse con procedimientos científicos (Race, 2010; Selltiz et
al., 1980). Delimitar es la esencia de los planteamientos cuantitativos.

Ackoff (1967), un problema planteado correctamente está resuelto en parte; a mayor

exactitud corresponden más posibilidades de obtener una solución satisfactoria. El
investigador debe ser capaz no sólo de conceptuar el problema, sino también de
escribirlo en forma clara, precisa y accesible.
¿Qué elementos contiene el planteamiento del problema de
investigación en el proceso cuantitativo?

Los objetivos que persigue la investigación,

las preguntas de investigación,
la justificación y
la viabilidad del estudio, y
la evaluación de las deficiencias en el conocimiento del problema.
Objetivos de la investigación
Deben expresarse con claridad y ser específicos, medibles, apropiados y
realistas —es decir, susceptibles de alcanzarse (Tucker, 2004).

Son las guías del estudio y hay que tenerlos presentes durante todo su
desarrollo.

Al redactarlos, es habitual utilizar verbos y derivados del tipo: “describir”,

“determinar”, “demostrar”, “examinar”, “especificar”, “indicar”, “analizar”,
“estimar”,
“comparar”, “valorar” y “relacionar” respecto de los conceptos o variables
 Preguntas de investigación

Se plantean en términos de ¿qué?, ¿por qué? Y ¿cómo? (Lewkowicz, 2010;

Lavralcas, 2008 y Blaikie, 2003).

Las preguntas generales tienen que aclararse y delimitarse para esbozar el campo
del problema y sugerir actividades pertinentes para la investigación (Ferman y
Levin, 1979).
Como sugieren Morse (2010) y Rojas (2001), es necesario establecer los límites
temporales y espaciales del estudio (época y lugar) y esbozar un perfil de las
unidades o casos que se van a analizar (personas, procesos, viviendas, escuelas,
animales, fenómenos, eventos, etc.), perfil que, aunque es tentativo, resulta muy
útil para definir el tipo de investigación que habrá de llevarse a cabo.
León y Montero (2003) mencionan los requisitos que deben
cumplir las preguntas de investigación:

• Que no se conozcan las respuestas (si se conocen, no

valdría la pena realizar el estudio).
• Que puedan responderse con evidencia empírica (datos
observables o medibles).
• Que impliquen usar medios éticos.
• Que sean claras.
• Que el conocimiento que se obtenga sea sustancial (que
aporte conocimientos a un campo de
estudio).
Justificación de la investigación
 ¿Qué es?
 Carátula
Debe contener estos datos:

a) Institución
b) Facultad
c) Escuela académico profesional
d) Título del trabajo
e) Nombre del autor/a
f) Nombre del docente asesor
g) Fecha y año académico