Elasticidad precio de la demanda

• Sabemos ya que cuando la oferta disminuye el precio de

equilibrio aumenta y la cantidad de equilibrio se reduce.
Ahora bien, ¿el precio aumenta mucho y la cantidad
disminuye muy poco, o el precio apenas se incrementa y la
cantidad se reduce en un monto significativo?

• La respuesta depende de la sensibilidad de respuesta de la

cantidad demandada de un bien a un cambio en su precio.
Si la cantidad demandada no es muy sensible a un cambio
de precio, éste se incrementará mucho y la cantidad de
equilibrio no se modificará gran cosa. Si la cantidad
demandada es muy sensible al cambio de precio, éste se
alterará muy poco pero la cantidad de equilibrio cambiará
significativamente.
• Para comparar la sensibilidad de dos productos
diferentes usamos una medida de sensibilidad
que sea independiente de las unidades de
medición. La elasticidad es esa medida.

• La elasticidad precio de la demanda es una

medida, sin unidades, de la sensibilidad de
respuesta de la cantidad demandada de un bien
ante un cambio en su precio, cuando todas las
demás influencias en los planes de compra
permanecen sin cambio.
 Cálculo de la elasticidad precio de la demanda

• Para calcular la elasticidad precio de la demanda empleamos la fórmula:

Precio elasticidad de la demanda = ( Cambio porcentual en la cantidad demandada) / (Cambio porcentual en el precio)

Para calcular la elasticidad precio de la demanda de pizza necesitamos saber cuál es la cantidad demandada de pizza a
dos precios distintos, cuando todos los demás factores que influyen en los planes de compra se mantienen sin cambios .
• La figura 4.1 es una amplificación de una sección
de la curva de demanda de pizza. En ella se
muestra cómo responde la cantidad demandada
ante un pequeño cambio de precio.
• Al principio el precio es de $ 20.50 por pizza y se
demandan 9 pizzas por hora; éste es el punto
original. Luego el precio disminuye a $ 19.50 por
pizza, y la cantidad demandada aumenta a 11
pizzas por hora; éste es el nuevo punto. Cuando
el precio se reduce a un dólar por pizza, la
cantidad demandada aumenta en un monto de
dos pizzas por hora.

%ΔP = ΔP/Pprom x 100 = ($ 1/$ 20) x 100 = 5%

%ΔQ = ΔQ/Qprom x 100 = (2/10) x 100 = 20%

Elasticidad precio de la demanda= %ΔQ / %ΔP

= 20%/5%= 4
 Demanda elástica e inelástica
• Si la cantidad demandada permanece constante
cuando el precio cambia, la elasticidad precio de la
demanda es cero y se dice que el bien tiene una
demanda perfectamente inelástica. La insulina es
un bien con una baja elasticidad precio de la
demanda (quizás incluso cero en cierto rango de
precios). La insulina es tan importante para las
personas diabéticas, que cualquier aumento o
disminución de su precio no modifica la cantidad
que se compra.
• Si el cambio porcentual en la cantidad demandada
es igual que el cambio porcentual en el precio, la
elasticidad precio es equivalente a uno y se dice
que el bien tiene una demanda con elasticidad
unitaria.
• Entre la demanda perfectamente inelástica y la
demanda con elasticidad unitaria se encuentra un
caso general en el que el cambio porcentual en la
cantidad demandada es menor que el cambio
porcentual en el precio. En este caso la elasticidad
precio de la demanda se ubica entre cero y uno, y
se dice que el bien tiene una demanda inelástica,
Los alimentos y la vivienda son ejemplos de bienes
con demanda inelástica.
• Si la cantidad demandada cambia en un porcentaje
infinitamente grande en respuesta a un cambio
minúsculo en el precio, la elasticidad precio de la
demanda es infinita y se dice que el bien tiene una
demanda perfectamente elástica. Un ejemplo de un
bien con una muy alta (prácticamente infinita)
elasticidad de la demanda sería una bebida
embotellada cuando dos máquinas expendedoras de
este tipo de refrescantes se colocan una al lado de otra.
Si ambas máquinas ofrecen las mismas bebidas al
mismo precio, algunas personas comprarán en una de
ellas y algunas más en la otra. Pero si los precios de una
de las máquinas son más altos que los de la otra,
aunque sea por un monto muy pequeño, nadie compra
en la de mayor precio. Las bebidas de las dos máquinas
son sustitutos perfectos entre sí. La demanda de un
bien con un sustituto perfecto es perfectamente
elástica.
• Entre la demanda con elasticidad unitaria y la demanda
perfectamente elástica se ubica otro caso general, en el
que el cambio porcentual en la cantidad demanda es
superior al cambio porcentual en el precio. En este caso
la elasticidad precio de la demanda es mayor que uno y
se dice que el bien tiene una demanda elástica. Ejms
los automóviles y el mobiliario.
Figura 4.2 Demanda elástica y demanda inelástica
 Factores que influyen en la elasticidad de la demanda
Cercanía de sustitutos: cuanto más cerca estén los
productos capaces de sustituir al bien, más elástica
es la demanda del sustituto. Los plásticos son
sustitutos cercanos de los metales, así que la
demanda de éstos es elástica.
• En lenguaje coloquial hablamos de ciertos
bienes como la comida o la vivienda y los
llamamos artículos de primera necesidad, y a
otros, como unas vacaciones en un lugar exótico
los llamamos artículos de lujo. Una necesidad
tiene sustitutos pobres, así que por lo general
tiene una demanda inelástica. En contraste, los
artículos de lujo suelen tener muchos sustitutos,
uno de los cuales es sencillamente no
comprarlos. Así, por lo general los artículos de
lujo tienen un demanda elástica.
Tiempo transcurrido desde el cambio de precio:
cuando más tiempo haya transcurrido desde un
cambio de precio, más elástica será la demanda.
• Cuando, en la década de 1970, el precio del
petróleo se incremento 400 por ciento en EEUU,
la gente apenas modificó la cantidad de
petróleo y gasolina que compraba. Sin embargo,
a medida que se fueron desarrollando motores
más eficientes para automóviles y aviones, la
cantidad consumida de este bien comenzó a
disminuir gradualmente. La demanda de
petróleo se volvió más elástica conforme iba
aumentando el tiempo transcurrido después de
el enorme incremento del precio.

Proporción del ingreso gastado en el bien: con el

resto de los factores sin cambio, cuando más alta es
la proporción del ingreso gastado en un bien, más
elástica (o menos inelástica) es la demanda del
mismo.
• Si el alquiler del departamento se incrementa,
probablemente tendrá que buscar a alguien con
quien compartirlo.
 Elasticidad a lo largo de una curva de demanda lineal

• La elasticidad de la demanda no es igual en

todos los puntos de una pendiente. Una forma
muy efectiva de comprender este hecho
consiste en analizar la curva de demanda con
pendiente constante pero elasticidad variable.
• En el punto medio de una curva de demanda
lineal, la elasticidad precio de la demanda es
uno.
• A los precios por encima del punto medio, la
elasticidad precio de la demanda es mayor que
uno: la demanda es elástica.
• A los precios por debajo del punto medio, la
elasticidad precio de la demanda es menor a
uno: la demanda es inelástica.
 Elasticidad de la oferta
• La elasticidad de la oferta mide la sensibilidad de la cantidad ofrecida ante un cambio en el precio de un
bien, cuando todas las demás influencias en los planes de venta ´permanecen sin modificación. La
elasticidad de la oferta se calcula mediante la fórmula siguiente:

Elasticidad de la oferta = cambio porcentual en la cantidad ofrecida/cambio porcentual en el precio

Oferta elástica e inelástica: si la elasticidad de la oferta es mayor que uno, decimos que la oferta es elástica, y
si es menor que uno decimos que es inelástica.
 Factores que influyen en la elasticidad
Posibilidades de sustitución de recursos: algunos bienes y servicios se pueden producir usando
exclusivamente recursos de producción únicos o muy raros. Tales artículos tienen una elasticidad
de la oferta baja, o tal vez de cero. Otros bienes y servicios se pueden producir empleando
recursos comúnmente disponibles, que se podrían asignar a una amplia variedad de tareas
alternativas. Tales artículos cuentan con una alta elasticidad de la oferta.

• Una pintura de Van Gogh es un ejemplo de un bien con una curva de oferta vertical y una
elasticidad cero de la oferta. En el extremo opuesto, el trigo puede cultivarse en terrenos
prácticamente igual de útiles para cultivar maíz, así que es tan fácil cultivar uno como el otro.
El costo de oportunidad del trigo en términos del maíz que se sacrifica es casi constante. En
consecuencia, la curva de oferta del trigo es muy grande. Del mismo modo, cuando un bien
se produce en muchos países diferentes (por ejemplo, el azúcar y la carne de res), su oferta
es altamente elástica.

• La oferta de casi todos los bienes y servicios cae entre ambos extremos. La cantidad
producida puede incrementarse, pero sólo a expensas de incurrir en un costo más alto. Si se
ofrece un precio mayor, la cantidad ofrecida se incrementa. Tales bienes y servicios cuentan
con una elasticidad de la oferta que va de cero al infinito.
Marco temporal para la decisión de la oferta: para analizar la influencia de la cantidad de tiempo
transcurrido desde un cambio de precio, establecemos una distinción entre tres marcos
temporales de la oferta:
1. Oferta momentánea: cuando el precio de un bien cambia,
la respuesta inmediata de la cantidad ofrecida se determina
por la oferta momentánea de dicho bien.
• Algunos bienes como las frutas y vegetales, tienen una
oferta momentánea perfectamente inelástica,
representada por una curva vertical. Las cantidades
ofrecidas dependen de decisiones de siembra tomadas
con anticipación.
• Por el contrario, algunos bienes tienen una oferta
momentánea perfectamente elástica. Las llamadas
telefónicas de larga distancia son un ejemplo de ello.
Cuando muchas personas hacen una llamada al mismo
tiempo, se da un gran pico en la demanda de cables
telefónicos , enrutamiento por computadora y tiempo
de satélite. La cantidad ofrecida aumenta, pero el precio
permanece constante. Las empresas que comercializan
las llamadas de larga distancia monitorean las
fluctuaciones de la demanda y redireccionan las
llamadas para asegurarse de que la cantidad ofrecida
sea igual a la cantidad demandada, sin que por ello haya
cambiado de precio.
2. Oferta en el corto plazo: la respuesta de la cantidad
ofrecida ante un cambio de precio cuando únicamente
pueden realizarse algunos ajustes a la producción, se
determina mediante la oferta en el corto plazo. Casi todos los
bienes tienen una oferta inelástica en el corto plazo. Para
aumentar la producción en el corto plazo, las empresas deben
hacer que sus trabajadores laboren horas extras, y quizás
incluso se vean forzadas a contratar más empleados. Para
disminuir su producción en el corto plazo, las empresas o
despiden empleados o reducen su horario laboral.
3. Oferta en el largo plazo: la respuesta de la cantidad ofrecida
ante un cambio de precio posterior a la implementación de
todos los mecanismos tecnológicos que pudieran ajustar la
oferta, se determina mediante la oferta en el largo plazo .
Para casi todos los bienes y servicios la oferta es elástica y, a
veces, hasta perfectamente elástica.