• El hígado regula la mayoría de los niveles de sustancias químicas de la sangre y secreta una sustancia
denominada bilis, que ayuda a transportar los desechos desde el hígado. Toda la sangre que sale del
estómago y los intestinos pasa por el hígado. El hígado procesa, descompone y equilibra esta sangre,
además crea los nutrientes y metaboliza los medicamentos de forma que el cuerpo pueda usarlos sin que
resulten tóxicos. Se han identificado más de 500 funciones vitales del hígado. Algunas de las funciones más
conocidas incluyen las siguientes:
• Producción de bilis, que ayuda a transportar los desechos y a descomponer las grasas en el intestino
delgado durante la digestión.
• Producción de ciertas proteínas para el plasma sanguíneo.
• Producción de colesterol y proteínas especiales para ayudar a transportar las grasas por todo el cuerpo.
• Conversión del exceso de glucosa en glucógeno para almacenamiento (luego, el glucógeno vuelve a
transformarse en glucosa para energía) y equilibra y fabrica glucosa a medida que se necesita.
FUNCIONES DEL HÍGADO
• Regulación de los niveles de aminoácidos en sangre, que son las unidades formadoras de proteínas.
• Procesamiento de la hemoglobina para el uso de su contenido de hierro (el hígado almacena hierro).
• Conversión del amoníaco tóxico en urea (la urea es uno de los productos finales del metabolismo de las proteínas y se excreta en la orina).
• Depuración de fármacos y otras sustancias tóxicas de la sangre.
• Regulación de la coagulación sanguínea.
• Resistencia a las infecciones mediante la elaboración de factores de inmunidad y eliminación de bacterias del torrente sanguíneo.
• Depuración de bilirrubina, incluso de los glóbulos rojos. Si existe una acumulación de bilirrubina, la piel y los ojos se ponen amarillos.
• Una vez que el hígado ha descompuesto las sustancias nocivas, los subproductos se excretan en la bilis o la sangre. Los subproductos biliares
ingresan en el intestino y salen del cuerpo en forma de heces. Los subproductos (hemoderivados) sanguíneos se filtran en los riñones y salen
del cuerpo en forma de orina.
PERFIL HEPÁTICO
• El perfil hepático es un análisis de sangre en el que se mide la presencia de algunas enzimas, proteínas y
bilirrubina en sangre, con el objetivo de determinar si existe alguna alteración en el hígado. El médico
puede solicitar la realización de un perfil hepático si sospecha algunas de las siguientes afecciones:
• Hepatitis de causa viral, bacteriana o autoinmune.
• Litiasis biliar (cálculos en la vesícula biliar), estenosis biliar.
• Cirrosis o cáncer de hígado.
• Cáncer de páncreas, pancreatitis.
• Otras alteraciones hepáticas.
• Por otro lado, algunos medicamentos de uso habitual pueden alterar la función del hígado, se dice que
son hepatotóxicos. En estos casos, el médico puede solicitar la realización de un perfil hepático con
cierta frecuencia, a modo de control
PRUEBAS HEPATICAS
Las pruebas de función hepática miden ciertas proteínas, enzimas, y sustancias, incluyendo:
• La albúmina: Una proteína que produce el hígado
• La proteína total
• Las enzimas que se encuentran en el hígado: Incluyendo la alanina aminotransferasa, aspartato
aminotransferasa, fosfatasa alcalina y gamma-glutamil transpeptidasa
• La bilirrubina: Una sustancia de color amarillo que es parte de la bilis. Se forma cuando los glóbulos
rojos se descomponen. El exceso de bilirrubina en la sangre puede causar ictericia. También hay
una prueba de orina para la bilirrubina
• El tiempo de protrombina: Mide el tiempo que tarda en coagular la sangre. El hígado produce la
protrombina
ALBUMINA
• Los niveles de albúmina en suero por debajo de lo normal pueden ser un signo de:
• Enfermedades renales.
• Enfermedad hepática (por ejemplo, hepatitis o cirrosis que puede causar ascitis ).
• La disminución en los niveles de albúmina en la sangre puede ocurrir cuando el cuerpo no obtiene ni absorbe suficientes nutrientes, como:
• Después de una cirugía para bajar de peso
• Enfermedad de Crohn
• Dietas bajas en proteínas
• Esprúe
• Enfermedad de Whipple
ALBUMINA
Los niveles superiores a los niveles normales pueden Los niveles inferiores a los normales pueden deberse a:
deberse a:
• Agamaglobulinemia
• Inflamación o infección crónica, incluso VIH y hepatitis B o
• Sangrado (hemorragia)
C
• Quemaduras (extensas)
• Mieloma múltiple
• Glomerulonefritis
• Enfermedad de Waldenstrom
• Enfermedad hepática
• Malabsorción
• Desnutrición
• Síndrome nefrótico
• Enteropatía por pérdida de proteína
ENZIMAS HEPÁTICAS
EL RANGO NORMAL ES DE 44 A 147 UNIDADES INTERNACIONALES POR LITRO (UI/L) O 0.73 A 2.45 MICROKATAL POR LITRO (ΜKAT/L) .
• Los niveles de fosfatasa alcalina elevados en el • Los niveles bajos de fosfatasa alcalina
hígado pueden ser signo de: pueden ser un signo de hipofosfatasia, una
enfermedad genética poco común que
• Cirrosis
afecta los huesos y los dientes.
• Hepatitis
• Los niveles bajos también pueden deberse
• Una obstrucción en las vías biliares a una deficiencia de zinc o a malnutrición
• Mononucleosis, que a veces puede causar
hinchazón en el hígado
ALANINA AMINOTRANSFERASA (ALT)
El examen de bilirrubina en sangre se usa para examinar la salud del hígado. También se usa
comúnmente para diagnosticar ictericia en recién nacidos. Muchos bebés saludables tienen ictericia
porque el hígado no ha madurado para eliminar suficiente bilirrubina.
La ictericia en el recién nacido suele ser inofensiva y se resuelve en pocas semanas. Pero en
algunos casos, los niveles altos de bilirrubina pueden causar daño cerebral. Por este motivo, esta
prueba se hace comúnmente como precaución en bebés.
BILIRRUBINA
Los siguientes problemas del hígado también pueden causar ictericia o un nivel de
bilirrubina alto:
• Cicatrización del hígado (cirrosis)
• Hígado hinchado e inflamado (hepatitis)
• Otras enfermedades hepáticas
• Si usted no está tomando anticoagulantes como warfarina, un resultado de IIN por encima de
1.1 significa que su sangre está coagulando más lentamente de lo normal. Esto puede deberse
a:
• Trastornos hemorrágicos, un grupo de afecciones en las que hay un problema con el proceso
de coagulación de la sangre en el cuerpo.
• Trastornos en los cuales las proteínas que controlan la coagulación de la sangre se vuelven
demasiado activas (coagulación intravascular diseminada).
• Enfermedad del hígado.
• Nivel bajo de vitamina K .