Ing. Jorge Miguel Castro Chávez Polinización Por largo tiempo se pensaba que la palma de aceite era polinizada principalmente por el viento y que las fallas en la polinización eran causadas por una baja especies proporción de inflorescencias masculinas y condiciones atmosféricas desfavorables dentro de la plantación . Los primeros investigadores, creían que no se requería de insectos para la polinización .Estas opiniones se mantuvieron firmes por más de 40 años y motivaron que se hicieran muchos trabajos sobre el movimiento del polen con el viento y métodos de polinización ayudada. El añ0 1982, se demostró que las primeras opiniones estaban equivocadas y encontró que la palma era polinizada principalmente por insectos y que el viento desempeñaba una parte relativamente pequeña en la polinización , ya fuese en Malasia o en Camerún y en particular durante la estación lluviosa en este último. En Camerún numerosas especies están involucradas en la polinización de la palma de aceite, pero los principales son de una familia de gorgojos, la Derolominae, entre las cuales predominan especies de ELAEIDOBIUS. Los Denerolominae, también están envueltos en la polinización de otras numerosas especies de palmas .Estos gorgojos se alimentan de las partes suaves de las flores masculinas .Las inflorescencias femeninas tienen el mismo aroma anisado de las masculinas y los gorgojos aparentemente las visitan solo por accidente en su búsqueda por inflorescencias masculinas. Un gorgojo individual permanece por un tiempo muy corto en la inflorescencia femenina, lo que probablemente fue la razón para que no se conociera más temprano su papel El género ELAEIDOBIUS no existía en Asia suroriental y en Malasia el polinizador principal el TRIPS HAWAIIENSIS; esta especie por lo general estaba ausente en plantaciones jóvenes ,lo que explicaba por qué se requería la polinización ayuda .En Sabah, anqué el trips hawaiiensis estaba presente aparentemente no se había adaptado a la palma de aceite y no contribuía a la polinización , pero algo de polen se dispensaba por medio de una polilla PYRODERCES. sp. El TRIPS HAWAIINENSIS no era un polinizador eficiente, y se consideró que el ELAEIDIBIUS KAMERUNICUS podía introducirse ventajosamente en Malasia; se demostró que el KAMERUNICUS era capaz de completar su ciclo de vida en alguna especie, excepto la ELAEIS GUINEENSIS y en esta forma no había un riego ecológico si se lo introducía en Asia Suroriental. El gorgojo fue liberado en dos plantaciones en febrero de 1981 y el aumento y diseminación de la población fueron muy rápidos .Mas tarde se efectuaron liberaciones en Indonesia, Papúa y Colombia. En términos del cuajamiento mejorado de los frutos; pero la visibilidad del polen producido hacia el fin del periodo de antesis puede ser baja. Una inflorescencia produce entre 25 y 100 gramos de polen fresco. INFLORESCENCIAS MIXTAS
Se puede formar una variedad de inflorescencias mixtas; .El mismo
racimo pueden aparecer espiguillas masculinas ,femeninas y mixtas, en proporción y posiciones variables .Algunas palmas están más dispuestas que otras para la producción de estas inflorescencias. Las espiguillas mixtas tienen flores femeninas en la base y flores masculinas en el ápice. En el medio poder pares de flores masculinas acompañantes , que están muy juntas sin flores femeninas entre ellas .Continuando hacia arriba en la espiguilla ,estas dan lugar a las flores masculinas normales solas. Las espiguillas pueden contener todos los tres tipos de grupo floral ,o flores masculinas solas o en pares, o pueden tener la apariencia superficial de una espiguilla femenina que contiene pares de flores masculinas. En américa latina se han encontrado dos escarabajos polinizadores tanto en E.Guinensis como en E. Oleifera .Estos son el escarabajo de la savia Mystrops costaricen, que es común en áreas con lluvias intensas y uniformes y el gorgojo Elaeidobius subvitatus, nativo del África , que se piensa ha sido introducido fortuitamente , quizás transportado en muestras de polen .Sin embargo , el estado preciso de estos dos insectos y las razones para su distribución irregular no se comprenden completamente. El cuajamiento del fruto en América ,aunque en general es mejor que en Asia, antes de la introducción del E.Kamerunicus, no siempre satisfactorio hasta que se introdujo el E. Kamerunicus. De esta introducción las poblaciones de E. Subvitatus y M Costaricensis, han declinado.