ESTRÉS Y TRASTORNOS DE

ADAPTACIÓN
El estrés constituye una de las consultas más
frecuentes que presentan los pacientes. El
estrés puede manifestarse en la forma de un
trastorno en particular (Trastorno de
Adaptación) o acompañando a otra patología
de base.
Las señales más características del estrés son:

•Emociones: ansiedad, miedo, irritabilidad,

confusión.
•Pensamientos: dificultad para concentrarse,
pensamientos repetitivos, excesiva autocrítica,
olvidos, preocupación por el futuro....
•Conductas: dificultades en el habla, risa
nerviosa, trato brusco en las relaciones
sociales, llanto, apretar las mandíbulas,
aumento del consumo de tabaco, alcohol...
•Cambios físicos: músculos contraídos, dolor de
cabeza, problemas de espalda o cuello,
malestar estomacal, fatiga, infecciones,
palpitaciones y respiración agitada...
 Tipos de estrés
Existen diferentes tipos de estrés, que se clasifican en
función de la duración:
Estrés agudo
Es estimulante y excitante, pero muy agotador. No
perdura en el tiempo. Ejemplo: una serie de entrevistas
de trabajo en un día. Puede aparecer en cualquier
momento en la vida de cualquier individuo.
Estrés agudo episódico
Es cuando se padece estrés agudo con mucha frecuencia.
La gente afectada reacciona de forma descontrolada,
muy emocional, y suele estar irritable, y sentirse incapaz
de organizar su vida.
Estrés crónico
En estado constante de alarma.
El estrés positivo o eustrés es aquel que no siempre
hace daño. Se manifiesta cuando la persona está bajo
presión, pero inconscientemente interpreta que los
efectos de la situación pueden ser beneficiosos. Es
diversión y energía.
Estrés negativo
Este tipo también denominado distrés, es el que está
relacionado con la anticipación de las posibles
consecuencias negativas. Lejos de servir de ayuda o
motivador como el caso anterior, nos paraliza y nos
impide realizar la tarea de forma satisfactoria.
Nos desestabiliza y bloquea los recursos de los que
disponemos para afrontar la situación y que
utilizaríamos en circunstancias normales. El distrés está
asociado a emociones negativas, como la tristeza, el
enfado y en algunos casos la ansiedad.
 El trastorno de adaptación:
Los trastornos adaptativos o trastornos de adaptación
aparecieron por primera vez en la tercera edición del
Manual Diagnóstico Estadístico de Trastornos
Mentales (DSM-III) y justo después aparecieron en la
Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD-9).

Esta inclusión supuso el reconocimiento de que

algunos individuos pueden desarrollar síntomas
psicológicos o exhibir comportamientos que ocurren
en un corto espacio de tiempo como respuesta a
distintos eventos estresantes. Las consecuencias
también se manifiestan por deterioro funcional (social
u ocupacional), y los síntomas psicológicos más
comunes son depresión o ansiedad.
 Definición de los Trastornos Adaptativos

El DSM-IV define los trastornos adaptativos como:
“síntomas emocionales o comportamentales en
respuesta a un estresor identificable que tiene lugar
dentro de los tres meses siguientes a la presencia de la
situación que provoca estrés. Estos síntomas o
comportamientos son clínicamente significativos como
se evidencia por un malestar superior de lo que cabría
esperar por el factor estresante o por un deterioro
significativo de la actividad social o laboral (o
académica)”.
En el caso del CIE- 10, es requisito que los síntomas ocurran antes
de un mes del la aparición del fenómeno estresante, mientras
que según el DSM-IV el requisito son tres meses. Además, este
último informa de que los síntomas deben remitir a los seis meses,
aunque, como se ha comentado, también reconoce que puede haber
una forma crónica como consecuencia de la exposición prolongada a
un estresor. Por ejemplo, la pérdida del trabajo puede provocar la
pérdida de la casa y, por tanto, la separación del matrimonio.

La definición excluye el diagnóstico de este trastorno si

existe otra patología que puede estar causando los
síntomas. El trastorno de adaptación puede clasificarse
como agudo o crónico. Dentro de dentro de cada forma
existen distintos tipos, como el ansioso o el depresivo.
 Tratamiento de los trastornos de adaptación
Le elección del tratamiento apropiado es una decisión
clínica en la que se tienen en cuenta el historial del
paciente. No existe consenso en la actualidad respecto al
tratamiento óptimo, pero distintas formas de
psicoterapia han mostrado su eficacia. En ocasiones
también pueden administrarse fármacos para reducir la
sintomatología.
Psicofarmacología
El uso de fármacos nunca debe ser la primer elección en
el tratamiento, puesto que el paciente no mejorará si no
se ataca al problema en su totalidad. Pero en ocasiones,
para reducir el malestar, el paciente puede tomar dosis
pequeñas de ansiolíticos como el Diazepam o
Alprazolam. En caso de insomnio, el Flunitrazepam suele
funcionar muy bien. En casos de bajo estado de ánimo,
los antidepresivos como la Fluoxetina (Prozac) pueden
reducir los síntomas negativos.
 Psicoterapia
Debido a que el trastorno de adaptación no dura mucho tiempo, generalmente se
prefiere la psicoterapia breve y no a largo plazo. La terapia psicológica es útil por
los siguientes motivos:
•Para analizar los factores estresantes que afectan al paciente
•Para ayudar al paciente a interpretar de manera más adaptativa el significado del
factor estresante
•Para ayudar al paciente a hablar de los problemas y conflictos que experimenta
•Para identificar la manera de reducir el factor de estresante
•Para maximizar las habilidades de afrontamiento del paciente (autorregulación
emocional, la evitación de conductas inapropiadas, especialmente el abuso de
sustancias).
Algunas formas de psicoterapia que pueden ser efectivas son las siguientes:
•La terapia cognitivo-conductual (TCC)
•Terapias familiares y de grupo (apoyo específicos para el factor estresante)
•Terapia Mindfulness
El trastorno de estrés postraumático el factor estresante
es sumamente grave mientras que en el trastorno
adaptativo el factor estresante puede tener cualquier
intensidad. Si los síntomas aparecen durante el primer
mes que sigue al acontecimiento traumático es un
trastorno de estrés agudo, pero si se prolonga mas tiempo
es un trastorno de estrés postraumático
 TRATAMIENTOS NO FARMACOLÓGICOS:
Hábitos saludables
Realizar ejercicio de forma regular, mantener una dieta equilibrada,
dedicar tiempo al descanso y dormir las horas necesarias te ayudará a
mantener un buen estado de salud.
Recomendaciones higiénico-dietéticas
Mantener una alimentación correcta es fundamental para prevenir y
controlar el estrés. Los expertos recomiendan seguir una dieta
equilibrada, ingerir 5 piezas de fruta y verdura diarios y realizar entre 4 ó
5 comidas al día, sin saltarse el desayuno, la principal ingesta de la
jornada.
Psicoterapia (terapia de conversación)
Este tipo de terapia suele emplearse en el abordaje de los síntomas del
estrés y la ansiedad. El paciente expone al psicoterapeuta sus
inquietudes y el experto busca la forma de abordar su ansiedad
mediante la corrección de patrones de pensamientos negativos o
erróneos.
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
Esta psicoterapia también tiene como objetivo modular la realidad
distorsionada de los afectados: reconduciendo sus comportamientos
conductuales y ofreciendo herramientas que les ayuden a manejar el
estrés diario.
Los medicamentos para el estrés cada
vez se consumen más, siendo el ritmo de
vida que llevamos una de las principales Los Ansiolíticos
razones para presentar las sintomatologías Los ansiolíticos, son los fármacos por excelencia
referidas a esta enfermedad, como puedan que se usan en el tratamiento del estrés y de la
ser cansancio, nervios, ansiedad o incluso ansiedad. Es decir, los distintos ansiolíticos
depresión. controlan los síntomas físicos asociados con la
ansiedad. Los más comunes son el temblor y la
El tratamiento que se usa en las situaciones sudoración.
estrés es muy variado y debe estar En función del trastorno de ansiedad y de la
supervisado por un especialista. La persona, requerirá un fármaco y unas dosis del
intervención del psicólogo es muy importante mismo determinadas. El mecanismo de
para apoyar al paciente en la gestión de sus funcionamiento de estos fármacos es por su acción
emociones. depresora en el sistema nervioso central, actuando
contra la ansiedad, pero sin inducir un estado de
sedación o sueño.
Dentro de este grupo, encontramos los
barbitúricos y las benzodiancepinas (o
tranquilizantes).
 Barbitúricos
Estos fármacos actúan como sedantes del sistema
nervioso central y sus efectos abarcan desde el
estado de relajación, como la sedación suave
hasta la anestesia total.
Las personas que los consumen han de ser cautas
puesto que los barbitúricos ejercen un gran poder
de adicción, de tipo físico y psicológica.
Por esta razón, cada vez son menos usados y
algunas entidades desaconsejan el uso de
barbitúricos en el tratamiento de la ansiedad.
Realmente, pueden ser útiles en el tratamiento del
insomnio cuando el uso de los benzodiacepinas, de
las que hablo a continuación, no han conseguido el
efecto esperado.
 Antidepresivos
A pesar de que por su nombre parezca que
sólo deban ser usados en el tratamiento de la
depresión, realmente los antidepresivo
pueden ser usados en el tratamiento del
estrés y de la ansiedad.
Tranquilizantes Su mecanismo de acción es muy sencillo,
También conocidos como Benzodiacepinas. Este contribuyen a aumentar los niveles de
tipo de medicamentos son sustancias que inducen serotonina en nuestro sistema nervioso
la depresión del Sistema Nervioso Central. Su central. De esta manera, se consigue que
acción, en dosis bajas, disminuye los niveles de mejore el estado de ánimo de las personas
excitabilidad nerviosa y si se consume en grandes que lo consumen.
dosis son capaces de inducir el sueño.
Este tipo de medicamentos, contribuye a la
desaparición del estrés durante unas horas, pero
una de sus grandes contraindicaciones que no
enseña al paciente a manejar por sí mismo los
nervios y su estado de ansiedad.
Las Benzodiacepinas provocan una gran adicción
por eso es importante que no se abuse de ellos y
que cuando se tomen, sea bajo la supervisión
médica pertinente.
 Simpaticolíticos
Trabajan reduciendo el sistema catecolaminérgico,
reduciendo así las acciones del sistema nervioso
simpático.
El uso por el que son más conocidos es por actuar
como hipertensivos, pero también están indicados
para el tratamiento de distintos trastornos de la
ansiedad, entre ellos: trastorno de ansiedad Agonistas adrenérgicos alfa-2. La clonidina
generalizada, el trastorno de pánico y el trastorno y la guanfacina actúan en los receptores
por estrés postraumático. Existen varios tipos de noradrenérgicos, inhibiendo la activación de
fármacos simpaticolíticos: las neuronas implicadas en las respuestas del
pánico y del estrés.
Betabloqueantes.
Actúan bloqueando a los receptores postsinápticos
B-adrenérgicos. De esta manera controlan las
manifestaciones somáticas de carácter adrenérgico
(relacionadas con el sistema nervioso simpático)
como son la taquicardia, la palpitación, el temblor,
la sudoración, la sofocación y otros síntomas
físicos que nos alertan de que la persona sufre
ansiedad.