La máquina fresadora de codo y columna es la máquina
herramienta básica para fresado. Deriva su nombre del hecho de que sus dos principales componentes son una columna que soporta el husillo y un codo (se parece a un codo humano) que soporta la mesa de trabajo. Se puede disponer de máquinas horizontales o verticales, como se ilustra enseguida. En la versión horizontal, un árbol soporta por lo general a la fresa. El árbol es básicamente una flecha que sostiene el cortador y se acciona mediante el husillo principal. En las máquinas horizontales se provee un brazo para sostener el árbol. En las máquinas de codo y columna verticales los cortadores se pueden montar directamente en el husillo principal. Una característica de las máquinas fresadoras de codo y columna que las hace tan versátiles es la capacidad de la mesa de trabajo para hacer avanzar el trabajo en cualquiera de los tres ejes x, y o z. La mesa de trabajo se puede mover en la dirección x, la silla se puede mover en la dirección y, y el codo se puede mover verticalmente para lograr el movimiento z.