Si hubiera dos alelos de un gen, A y a, el cigoto podría tener dos copias de uno de los alelos o
una de cada uno
Algunos genes tienen más de dos alelos. Por ejemplo, el gen de los grupos sanguíneos ABO en el ser humano
tiene tres alelos: IA, IB e i. Esto da seis posibles combinaciones de alelos:
• Tres combinaciones con dos alelos iguales: IAIA, IBIB e ii
• Tres combinaciones con dos alelos diferentes: IAIB, IAi e IBi.
Alelos dominantes, recesivos y
codominantes
Los alelos dominantes enmascaran los efectos de los alelos
recesivos, en tanto que los alelos codominantes tienen efectos
conjuntos.
En cada uno de los siete cruzamientos que Mendel hizo entre las
diferentes variedades de guisante, en toda la descendencia se
manifestó el carácter de uno de los progenitores, no del otro. Por
ejemplo, en un cruce entre una planta de guisante alta y una planta
de guisante enana, todos los descendientes resultaron plantas altas.
La diferencia de altura de los progenitores se debe a la presencia de un gen con dos alelos:
Los progenitores de plantas altas tienen dos copias de un alelo que las hacen altas (AA).
Los progenitores de plantas enanas tienen dos copias de un alelo que las hacen enanas (aa).
Cada uno de ellos pasa un alelo a la descendencia, que, por lo tanto, tiene un alelo de cada tipo
(Aa).
Cuando se combinan los dos alelos en un individuo, el alelo dominante es el que hace que las
El otro alelo, que no tiene efecto cuando está presente el alelo dominante, es recesivo.
En cada uno de los cruzamientos de Mendel, uno de los alelos era
dominante y el otro recesivo. Sin embargo, algunos genes tienen
pares de alelos donde ambos tienen un efecto si se presentan juntos:
se llaman alelos codominantes. Un ejemplo muy conocido es el
color de la flor en Mirabilis jalapa. Si una planta de flores rojas se
cruza con una de flores blancas, la descendencia tendrá flores de
color rosa.
El alelo para las flores rojas es CR.
El alelo para las flores blancas es CB.
Estos alelos son codominantes, por lo que CR CB da flores rosas.
Generalmente, un alelo es dominante porque codifica una proteína
que está activa y lleva a cabo una función, mientras que el alelo
recesivo codifica una proteína no funcional.
Causas de mutación
• La radiación y las sustancias químicas mutagénicas aumentan la
tasa de mutación y pueden causar enfermedades genéticas y
cáncer.
Una mutación es un cambio aleatorio de la secuencia de bases de un gen. Dos tipos
de factores pueden aumentar la tasa de mutación:
• Las radiaciones aumentan la tasa de mutación si tienen suficiente energía para
causar cambios químicos en el ADN. Las partículas alfa y los rayos gama de
isótopos radioactivos, la radiación ultravioleta de onda corta y los rayos X son
todos mutagénicos. El ADN no logra copiarse con precisión
• Algunas sustancias químicas provocan cambios químicos en el ADN y son
mutagénicas. Algunos ejemplos son el benzopireno y las nitrosaminas que se
encuentran en el humo del tabaco y en el gas mostaza utilizado como arma
química en la Primera Guerra Mundial. Las influencias externas pueden producir
mutaciones
Las mutaciones también pueden estar causadas por exposición a determinadas
sustancias químicas o a la radiación. Estos agentes causan la degradación del
ADN.
• Las mutaciones en las células del cuerpo, incluidas aquellas que
causan cáncer, se eliminan cuando la persona muere, pero las
mutaciones en las células que se convierten en gametos pueden
transmitirse a la descendencia: este es el origen de las enfermedades
genéticas. Por lo tanto, es particularmente importante minimizar el
número de mutaciones en las células productoras de gametos en los
ovarios y en los testículos. Actualmente se calcula que se dan una o
dos mutaciones nuevas en cada generación en los seres humanos, lo
cual incrementa el riesgo de enfermedades genéticas en la
descendencia.