RIRIN RAHMAYENI RISKY RAMADHAN SANTIKA WANDA INDRIYA PRAMESTI Lanjut usia atau disebut sebagai lansia adalah seseorang yang berusia lebih dari 60 tahun atau lebih (Departemen Kesehatan RI, 2001). Populasi penduduk lansia bertambah lebih cepat dibandingkan kelompok usia lain karena meningkatnya usia harapan hidup (United Nation Population Division, 2003). Tahun 2050 diperkirakan penduduk lansia berjumlah 2 milyar orang dan 80% di antaranya bermukim di negara berkembang Persoalan kesehatan lansia bervariasi, baik akibat proses fisiologis degeneratif atau patologis. Proses fisiologis degeneratif adalah proses yang berjalan secara terus menerus dan berlanjut secara alamiah, dimulai sejak lahir . dan secara umum dialami oleh semua makhluk hidup (Viidik, 1996). Proses tersebut merupakan proses yang normal terjadi pada setiap manusia dan bukan merupakan suatu penyakit (Kiyak, 1993). Proses patologis pada lansia merupakan gabungan dari kelainan-kelainan yang timbul akibat penyakit-penyakit terdahulu dan proses degeneratif yang kompleks Salah satu penurunan fungsional pada lansia adalah ketajaman indera. Penginderaan adalah proses mental dan fisik yang menyebabkan seseorang dapat memperoleh informasi dari lingkungan sekitar melalui organ tubuhnya, yaitu mata, telinga, kulit, lidah, hidung, dan organ indera lainnya. Lima indera utama yang berkaitan dengan organ di atas adalah penglihatan, pendengaran, perabaan, pengecapan, dan penciuman (Tortora dan Derrickson, 2006). Manusia mengalami penurunan ketajaman panca indera dimulai pada usia pertengahan 40 tahun, dengan penurunan ketajaman pengecapan dimulai pada usia pertengahan 60 tahun. Fungsi pengecapan dapat menurun hingga 40% saat mencapai usia 70 tahun. Penurunan fungsi pengecapan berpengaruh pertama kali pada fungsi pengecapan rasa manis dan rasa asin mengatakan bahwa fungsi pengecapan menurun pada lansia, namun jarang hilang sama sekali. Lansia masih mampu merasakan rasa manis, asam, pahit, maupun asin secara baik jika rasa tersebut berasal dari larutan dengan konsentrasi tinggi.