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L E X I AN I C O L O R AD O L I B R E R O S
O M AR L AR A G AR C Í A
 



m Los terpenos, o terpenoides,
constituyen el grupo más numeroso
de metabolitos secundarios (más
de 40.000 moléculas diferentes).
m La ruta biosintética de estos
compuestos da lugar tanto a
metabolitos primarios: hormonas ,
giberelinas, ácido abscísico,
citoquininas, carotenoides,
clorofilas, plastoquinonas
(fotosíntesis), ubiquinonas
(respiración) y esteroles (estructura
de membranas).
m Como secundarios de gran
importancia para el crecimiento y
supervivencia de las plantas.
 







m Suelen ser insolubles en agua y derivan
todos ellos de la unión de unidades de
isopreno (5 átomos de C).
m De esta forma, los terpenos se clasifican
por el número de unidades de isopreno
(C5) que contienen:
m los terpenos de 10 C contienen dos
unidades C5 y se llaman monoterpenos
m los de 15 C tienen tres unidades de
isopreno y se denominan sesquiterpenos
m los de 20 C tienen cuatro unidades C5 y
son los diterpenos.
m Los triterpenos tienen 30 C
m los tetraterpenos tienen 40 C
m se habla de politerpenos cuando
contienen más de 8 unidades de
isopreno.
 



m àoseen una estructura básica con 20 carbonos y proceden
biosintéticamente del ácido mevalónico
m Aplicación en terapéutica: Un ejemplo es el caso del taxol,
también conocido como paclitaxel, compuesto obtenido a
partir de las cortezas de tejo americano („
 
 Nutt.)
que ha mostrado una elevada eficacia en el tratamiento de
algunos tipos de cánceres.
m Este compuesto es un diterpeno tricíclico con una función
amida por lo que en ocasiones se considera como un
pseudoalcaloide.
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m Los aceites esenciales son mezclas complejas,
normalmente líquidas, que presentan una
característica: su volatilidad, por tanto son
extraíbles en corriente de vapor de agua. En
general son los responsables del olor de las plantas.
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m uímicamente están formados principalmente por
terpenos, monoterpenos y sesquiterpenos
(hidrocarburos, alcoholes, cetonas, etc. que
pueden ser acíclicos, monocíclicos, bicíclicos,
tricíclicos...), en ocasiones llevan también derivados
del fenil propano y, raramente cumarinas.
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m Entre las principales acciones debidas a la

presencia de aceites esenciales cabe destacar:
m antiséptica
m Antiespasmódica
m Expectorante
m Carminativa
m Eupéptica
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m Es preciso tener en cuenta que

algunos aceites esenciales,
sobre todo a dosis elevadas,
son tóxicos, principalmente a
nivel del sistema nervioso
central. Otros, como el de ruda
o enebro se considera que
poseen propiedades abortivas.
m Algunos también puede
ocasionar problemas tópicos,
irritación o alergias.
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