DIÓXIDO DE NITRÓGENO

NO2

JOSE FRANCISCO PERDOMO SANDOVAL

 QUÉ ES
• El dióxido  de  nitrógeno NO2 es  un  compuesto  químico  gaseoso  de  color 
marrón amarillento formado por la combinación de un átomo de nitrógeno 
y  dos  de  oxígeno.  Es  un  gas  tóxico  e  irritante.  El  NO 2 junto  al  NO-óxido 
nitroso-  son  conocidos  como  NOx  y  son  algunos  de  los  principales 
contaminantes en las ciudades.
• A  su  vez,  el  dióxido  de  nitrógeno interviene  en  diversas  reacciones 
químicas  que  producen  otras  moléculas  dañinas como  el  ozono 
troposférico,  ácido  nítrico  o  peroxiacetil-nitrato  (PAN).  Es  decir,  es  un 
contaminante en sí mismo y un precursor de otros cuantos.
 CÓMO SE PRODUCE
• En la naturaleza se produce por los incendios forestales o las erupciones 
volcánicas.  También  se  produce  de  forma  natural  por  la  descomposición 
de  nitratos  orgánicos.  El  volumen  total   que  se  produce  de  forma  natural 
es infinitamente menor que el que se produce por efecto del hombre.
• La mayor parte tiene su origen en la oxidación del NO que se produce en 
la  combustión  de  los  motores  de  los  vehículos,  fundamentalmente  los 
diesel. El NO emitido por los motores, una vez en la atmosfera, se oxida y 
se convierte en NO2. Es también un potenciador del material particulado, 
sobre todo de partículas finas MP2,5 que son las más perjudiciales. En su 
reacción con la luz UV del sol es un precursor de O3 ozono troposférico .
 ¿

¿QUÉ LES SUCEDE A LOS ÓXIDOS DE NITRÓGENO CUANDO ENTRAN AL MEDIO AMBIENTE?

• Los óxidos de nitrógeno son degradados rápidamente en la atmósfera al 
reaccionar  con  otras  sustancias  comúnmente  presentes  en  el  aire.  La 
reacción del dióxido de nitrógeno con sustancias químicas producidas por 
la luz solar lleva a la formación de ácido nítrico, el principal constituyente 
de  la  lluvia  ácida.  El  dióxido  de  nitrógeno  reacciona  con  la  luz  solar,  lo 
cual lleva a la formación de ozono y smog en el aire que respiramos.

• Pequeñas  cantidades  de  óxidos  de  nitrógeno  pueden  evaporarse  desde 

el  agua,  pero  la  mayor  parte  reaccionará  con  el  agua  formando  ácido 
nítrico.
• Cuando se liberan al suelo, pequeñas cantidades de óxidos de nitrógeno 
pueden  evaporarse  al  aire.  Sin  embargo,  la  mayor  parte  será  convertida 
en ácido nítrico u otros compuestos.
• Los óxidos de nitrógeno no se acumulan en la cadena alimentaria.
 ¿CÓMO PUEDE OCURRIR LA EXPOSICIÓN A LOS ÓXIDOS DE NITRÓGENO?

• La  población  general  está  expuesta  a  los  óxidos  de  nitrógeno 

principalmente al respirarlos en el aire. La gente que vive cerca de 
fuentes  de  combustión  como  por  ejemplo  plantas  de  energía  que 
queman  carbón  o  de  áreas  donde  hay  intenso  uso  de  vehículos 
motorizados  puede  estar  expuesta  a  niveles  de  óxidos  de 
nitrógeno más elevados.
• Las  viviendas  que  queman  mucha  madera  o  que  usan 
calentadores de querosén y cocinas de gas tienden a tener niveles 
de  óxidos  de  nitrógeno  más  altos  en  su  interior  comparadas  a 
viviendas que no usan estos artículos.
• El monóxido de nitrógeno y el dióxido de nitrógeno están presentes en el 
humo  de  tabaco,  por  lo  tanto,  la  gente  que  fuma  o  que  inhala  humo  de 
tabaco de segunda mano puede estar expuesta a los óxidos de nitrógeno.

• Los  trabajadores  en  plantas  que  producen  ácido  nítrico  o  ciertos 

explosivos  tales  como  dinamita  y  trinitrotolueno  (TNT),  como  también  los 
trabajadores que sueldan metales, pueden inhalar óxidos de nitrógeno en 
el trabajo.
 QUÉ EFECTOS TIENE EN LA
SALUD
• La  exposición  continuada   NO2  se  relaciona  con  diversas 
enfermedades  de  las  vía  respiratorias  como  disminución  de  la 
capacidad  pulmonar,  bronquitis  agudas,  asma  y  se  considera  el 
culpable  de  los  procesos  alérgicos,  sobre  todo  en  niños.    Se  ha 
relacionado las exposiciones crónicas a bajo nivel  con el enfisema 
pulmonar.  Otros  efectos  menores  son  la  irritación  ocular  y  de  las 
mucosas.
• De  forma  indirecta,  y  puesto  que  es  uno  de  los  causantes  del  material 
particulado fino  MP2,5 , se puede relacionar con múltiples enfermedades 
como  al  autismo,  fallos  del  sistema  cardiovascular,  Ictus,  enfermedades 
renales y con el cáncer ya que es un precursor del Material Partículado y 
éste fue declarado cancerígeno humano del Grupo1 en octubre de 2013.