Geoquímica

LA GEOQUÍMICA ES UNA DISCIPLINA CIENTÍFICA ORIENTADA AL ANÁLISIS

DE LA CANTIDAD, LA COMBINACIÓN Y LA DISTRIBUCIÓN DE LOS
ELEMENTOS QUÍMICOS EN LA CORTEZA DEL PLANETA TIERRA. COMO SU
NOMBRE LO INDICA, ESTE CAMPO DE ESTUDIO SE SUSTENTA A TRAVÉS DE
LOS APORTES DE LA GEOLOGÍA Y DE LA QUÍMICA.
Elementos químicos

 Los bloques de construcción de los materiales son los elementos químicos.

Estos pueden identificarse por su número atómico, Z, que es el número de
protones en el núcleo. Un elemento puede tener más de un valor para N, el
número de neutrones en el núcleo. La suma de estos números es el número de
masa, que es aproximadamente igual a la masa atómica. Los átomos con el
mismo número atómico pero diferentes números de neutrones se denominan
isótopos. Un isótopo dado se identifica con el símbolo del elemento precedido
por un superíndice con el número de masa. Por ejemplo, dos isótopos
comunes del cloro son 35Cl y 37Cl. Hay alrededor de 1700 combinaciones
conocidas de Z y N, de las cuales solo 260 son estables. Sin embargo, la
mayoría de los isótopos inestables no ocurren en la naturaleza. En
geoquímica, los isótopos estables se utilizan para rastrear vías y reacciones
químicas, mientras que los isótopos se usan principalmente para datar
muestras.
El comportamiento químico de un
átomo

 su afinidad por otros elementos y el tipo de enlaces que forma—, está

determinado por la disposición de los electrones en los orbitales, en
particular de los electrones más externos (valencia). Estas disposiciones se
reflejan en la posición de los elementos en la tabla periódica. En función de
la posición, los elementos se dividen en amplios grupos de metales
alcalinos, metales alcalinotérreos, metales de transición, semimetales
(también conocidos como metaloides) ), halógenos, gases nobles,
lantánidos y actínidos.
Otro esquema de clasificación útil para la geoquímica es la
clasificación de Goldschmidt, que emplaza los elementos
en cuatro grupos principales:

 Litófilos, que se combinan fácilmente con el oxígeno. Estos elementos, que incluyen Na, K, Si, Al,
Ti, Mg y Ca, dominan la corteza terrestre, formando silicatos y otros óxidos.

 Siderófilos, que se combinan fácilmente con el hierro (Fe, Co, Ni, Pt, Re, Os) y tienden a
concentrarse en el núcleo.

 Calcófilos, que se combinan fácilmente con el cobre (Cu, Ag, Zn, Pb, S) y forman sulfuros;

 Atmófilos, que se combinan fácilmente con el oxígeno (O, N, H y gases nobles) y dominan la
atmósfera.

 Dentro de cada grupo, algunos elementos son refractarios, permanecen estables a altas
temperaturas, mientras que otros son volátiles, evaporandose más fácilmente, por lo que el
calentamiento puede separarlos