UNIDAD 6 - CONSOLIDACIÓN

Mecánica de suelos
Ing. Juan Manuel Hidalgo González
Grupo 4H
Introducción
La consolidación unidimensional es la deformación plástica o una relación de
vacíos del suelo, lo cual es dependiente de factores como la presión de poros, la
permeabilidad del suelo en un determinado tiempo. Este proceso consiste en la
disminución de volumen, provocado por un aumento de las cargas sobre el suelo

Todos los materiales, al ser sujetos a cambios en las condiciones de esfuerzos,

experimentan deformaciones, que pueden o no ser dependientes del tiempo. Las
relaciones entre los esfuerzos, las deformaciones y el tiempo, varían según el
material.

Las características esfuerzo-deformación-tiempo de un suelo dependerán, no solo

del tipo de suelo y su estado de consistencia, sino también de la forma en que es
cargado, de su ubicación estratigráfica, etc.
Definiciones.
Consolidación inicial (CI).- Reducción casi instantánea en el volumen de
la masa de un suelo bajo una carga aplicada, que precede a la consolidación
primaria, debida principalmente a la expulsión y compresión del aire contenido
en los vacíos del suelo.
Consolidación primaria.- Reducción en el volumen de la masa de un
suelo originada por la aplicación de una carga permanente y la expulsión del
agua de los vacíos, acompañada por una transferencia de carga del agua a las
partículas sólidas del suelo.
Consolidación secundaria.- Reducción en el volumen de la masa del
suelo, causada por la aplicación de una carga permanente y el acomodo de la
estructura interna de su masa, luego de que la mayor parte de la carga ha sido
transferida a las partículas sólidas del suelo.
Análisis mecánico de Terzaghi
Fue Terzaghi quien, a fin de obtener una concepción objetiva del
proceso de consolidación unidimensional de suelos finos, propuso un
modelo mecánico. Cosiste en un cilindro de sección recta A, con un
pistón sin fricción con una pequeña perforación. El pistón
está soportado por un resorte unido al fondo del
cilindro y éste está totalmente lleno de un fluido
incompresible. Si se coloca una carga P sobre el
pistón y con el orificio cerrado, el resorte no puede
deformarse, pero si se permite que el líquido salga,
habrá una transferencia de carga del fluido al resorte.
Presiones efectivas, neutras y totales
Es importante hacer un análisis adicional sobre la naturaleza de las
presiones que participan en la consolidación de los suelos:
• Presión efectiva: Es el esfuerzo correspondiente a la fase sólida del
suelo, y es el que gobierna los cambios volumétricos o la resistencia
de un suelo. Se transmite a través del contacto entre partículas.
• Presión neutra: Es aquella que actúa contra el fluido que llena los
poros del suelo. Se transmite a través del agua y requiere, por lo
tanto, que haya continuidad de la misma. El suelo debe estar
saturado.
• Presión total: Es la suma de todos los esfuerzos, incluyendo los
efectivos y los neutros.
 Factores de consolidación del suelo

Si eventualmente, el anterior material depositado llega a

subyacer en el lugar donde se construya una estructura y se
observa el comportamiento del suelo, podrá notarse que los
estratos se comprimen aun mas, bajo las nuevas cargas que se
comunica, el que los desplazamientos horizontales de la arcilla
sean o no esencialmente nulos.

dependerá de varios factores si el estrato de arcilla es

relativamente delgado y esta confinado entre el estrato de arena
o grava o de materiales mas rígidos o si el estrato de arcilla aun
siendo grueso, contiene gran cantidad de capas delgadas de
arena. En estos casos las características de la consolidación de
los estratos de arcilla, pueden investigarse realizando pruebas de
consolidación unidimensional sobre especímenes representativos
del suelo, extraídos en forma tan inalterada como sea posible. Se
puede así calcular la magnitud y la velocidad de los
asentamientos probables debidos a las cargas aplicadas
Proceso de consolidación.
Un suelo está compuesto por la fase sólida que forma un esqueleto
granular y los vacíos que la misma encierra, es decir, gas, agua o aire.
Las deformaciones del suelo son producto de una disminución del
volumen de la masa del suelo, particularmente del volumen de vacíos.
Si los vacíos están llenos de agua, la disminución de vacíos sólo es
posible si hay un flujo del líquido hacia un estrato permeable.
Si en cambio en sus vacíos posee aire y agua (suelo parcialmente
saturado) o sólo aire, la disminución de la relación de vacíos se
produce por una compresión de los gases que posee.
Ensayo de consolidación
En una situación real, donde es preciso resolver un problema de
consolidación de suelos, es necesario determinar no solo el tiempo en
el cual se produce la consolidación sino también la magnitud del
asentamiento que tendrá lugar debido a la deformación del suelo. Para
esto se realiza la prueba de consolidación, o también llamada prueba
de compresión confinada, la cual consiste en someter a un esfuerzo de
compresión axial a una muestra inalterada del suelo en estudio. La
muestra deberá ser inalterada, porque como ya se mencionó, la
consolidación depende de la estructura del suelo.
 Ensayo de consolidación

La muestra se coloca dentro de un anillo metálico que impide la

deformación transversal de la misma. Dicho anillo, a su vez es colocado
entre dos piedras porosas que permiten el drenaje por ambas caras. El
anillo con la muestra y las piedras porosas, es colocado en un
recipiente con agua, para asegurar que la muestra esté saturada
durante la totalidad del ensayo. En contacto con el dispositivo
descripto, llamado consolidómetro, se coloca un flexímetro o LVDT
(Transductor diferencial de variación lineal) que mide la deformación
en sentido vertical. La aplicación de la carga se realiza
a través de un brazo de palanca. Se somete a la probeta a distintos
escalones de carga, manteniendo cada uno de ellos el tiempo
necesario hasta que la velocidad de deformación se reduzca a un valor
despreciable.
Determinación del 0%, 50% y 100% de
consolidación.
Al hacer a una muestra de suelo una prueba de consolidación se obtienen curvas de
consolidación para cada uno de los incrementos de cargas aplicadas.
En la teoría de Terzaghi, se ha obtenido una curva teórica U(%)-T en donde T es el factor
tiempo, que involucra todas las variables que afectan el progreso del proceso de
consolidación.
El grado de consolidación y las lecturas micrométricas estarían también relacionadas por
una ley lineal de proporcionalidad, en tales condiciones a un 50% de consolidación.
Si el suelo se apega a la teoría será posible que las dos curvas coincidan totalmente, a
condición de modificar la escala de las curvas practicas en la proporción conveniente.
La curva de consolidación para la primera mitad del proceso es prácticamente una
parábola, puede determinarse un 0% por la aplicación de una propiedad simple de tales
curvas.
La curva de consolidación en trazo semilogarítmico presenta la ventaja de que ella se
define por un tramo recto muy preciso generalmente: la parte donde la consolidación
secundaria ya se hace notable. Esto permite, definir la zona donde la consolidación
primaria se completa.
 Tiempo de consolidación.

Con los datos obtenidos mediante el ensayo de consolidación y en base a la

teoría desarrollada anteriormente, es posible determinar para un estrato de
suelo específico el coeficiente de consolidación:
Siendo
• Cv: coeficiente de consolidación.
• t(ensayo): tiempo para el cual ocurre el porcentaje de consolidación
determinado en el ensayo.
• Tv: factor de tiempo para el v% de consolidación obtenido de la curva
teórica, correspondiente a las condiciones de drenaje del problema.
• Hlab: máxima distancia que recorre el agua en el ensayo.
Tiempo de consolidación.

1. Determinar la deformación
teórica correspondiente al 0% de
la consolidación (para esto debe
elegirse un punto A en la parte
inicial de la curva de
consolidación de abscisa t1 y
encontrar el punto
correspondiente de la curva para
un tiempo t2=4t1. Entre ambos
puntos se determina la diferencia
de ordenadas .
Tiempo de consolidación.

2. Determinar la deformación
correspondiente al 100% de la
consolidación primaria (d100%).
Para ello extender la recta tangente
a la parábola en el punto de
inflexión y la recta tangente a los
últimos puntos de la curva de
consolidación. Ambas rectas se
intersecan en un punto B cuya
ordenada representa la
deformación correspondiente al
100% de la consolidación primaria
(d100%).
Tiempo de consolidación.

3. Determinado el d0% y el
d100% se determina la mitad
de dicha distancia que es la
deformación correspondiente
al 50% de la consolidación
(d50% ). Teniendo este valor
como ordenada se obtiene el
punto C perteneciente a la
curva, cuya abscisa representa
el tiempo en que se produce el
50% de la consolidación
primaria (t50).
Tiempo de consolidación.
Con t50 y T50 (este último obtenido de la curva teórica correspondiente a
las condiciones de drenado utilizadas durante el ensayo), podemos
determinar el coeficiente de consolidación como:

La altura Hlab , es la máxima distancia que recorre el agua en el ensayo. En

general, el ensayo se realiza permitiendo el drenaje por ambas caras de la
muestra de manera de acelerar los tiempos de consolidación, por lo que la
Hlab es la mitad de la altura de la muestra en ese escalón de carga.
Determinación de carga de pre-
consolidación.

Las investigaciones del doctor Terzaghi sobre el fenómeno de

consolidación de suelos finos, lo condujeron al descubrimiento
de que el tramo virgen de una curva de compresibilidad es
usualmente recto en un trazado semilogarítmico.
Cualquier desviación importante de la curva de compresión
virgen de una muestra de arcilla inalterada, se atribuye a
variaciones en la condición de carga del suelo a lo largo de su
historia geológica.
Consolidación secundaria.

La consolidación secundaria tiene lugar después de la consolidación

primaria a consecuencia de procesos más complejos que el simple
flujo de agua como pueden ser la reptación, la viscosidad, la
materia orgánica, la fluencia o el agua unida mediante enlace
químico algunas arcillas. En arenas el asiento secundario es
imperceptible pero puede llegar a ser muy importante para otros
materiales como la turba.
La consolidación secundaria se puede aproximar mediante la
siguiente fórmula:
 Problema resuelto.

Un depósito de arena muy fina tiene 12m de

espesor. El N.A.F. está a 4m de profundidad,
pero sobre él la arena está saturada por
capilaridad. El peso específico de la arena
saturada es 1800 kg/m3. ¿Cuál es la presión
efectiva vertical sobre un plano horizontal a la
profundidad de 12m)
Solución:
La presión total a 12m será
p12=12m*1.8ton/m3.
La presión hidrostática a 12m,𝑡 con el 𝑡N.A.F. a
4m, será:𝑢ℎ = 12 − 4 ∗ 1 3 = 8 2
𝑚 𝑚
La presión efectiva será:
𝑡
𝑝12 = 𝑝12 − 𝑢ℎ =
21.6 − 8 = 13.6 2
𝑚