O mar, tal como os rios, é também um agente erosivo que modela o relevo do litoral
(área de transição entre terra e o mar).
A erosão provocada pelas águas do mar designa-se por erosão marinha ou abrasão
marinha.
Entende-se por litoral a zona de contacto entre a terra e o mar que se estende cerca
de 50 metros para o interior (até onde se sente a influência das marés).
As águas do mar actuam sobre os materiais da linha de costa, através da sua acção
química (água do mar reage quimicamente com alguns materiais rochosos
desgastando-os) e mecânica (acção das ondas, marés e das correntes sobre os
materiais rochosos), tendo uma tripla acção: desgaste (provocado sobretudo pelas
ondas), transporte (sobretudo pelas correntes marítimas) e acumulação (provocada
pelas correntes marítimas e pelas ondas).
Assim, o mar é o responsável pelo aspecto do litoral, criando dois tipos de costa
principais:
- da intensidade da acção erosiva do mar (força e direcção das ondas, intensidade das
marés, direcção das correntes marítimas…);
- do tipo de rochas que constituem a costa (de acordo com a dureza da rocha,
constituição química e estruturas das camadas).
A Abrasão sobre a Costa de Arriba
Na costa de arriba a acção erosiva é mais intensa podendo levar ao seu recuo e
transformação.
A força das ondas e das marés começam a atacar a base a arriba, desgastando-a e
arrancando-lhe materiais. Esses materiais são posteriormente atirados contra a arriba.
A parte superior da arriba [viva], começa a ficar instável, devido à perda da base e
acaba por desmoronar.
Os fragmentos acumulam-se na base da arriba e forma-se uma plataforma de abrasão.
O mar deixa de chegar à arriba e esta transforma-se numa arriba morta ou fóssil.
Arriba morta ou arriba fóssil - Arriba marinha que já não sofre a erosão activa das
ondas do mar. Resulta quer do abaixamento do nível do mar quer do levantamento
dos continentes.
A costa Portuguesa
A costa portuguesa tem cerca de 800km de
extensão. A sua configuração linear e
pouco recortada. Predomina a costa de
arriba e a costa de praia ocupa uma menor
extensão. Os cabos são também formações
rochosas importantes na nossa costa.
Costa de arriba alta predomina: