MÉTODOS RADIOMÉTRICOS:

 La controversia sobre la edad de la Tierra, acabó con la

utilización de las técnicas radiométricas que
permitieron fechamientos de rocas y por tanto de
fenómenos geológicos ocurridos en el pasado.

 Científicos de prestigio en el campo de la física y la

química, entre ellos Becquerel, el matrimonio Curie,
Strutt, Ruttherford y Sody, descubrieron el fenómeno
de la radiaoctividad y reconocieron que en la
naturaleza hay formas inestables de elementos
químicos que están en continua desintegración
emitiendo radioactividad y cambiando hacia formas de
menor energía.
La radioactividad es la propiedad que tienen los isótopos
de algunos elementos de transformar su estructura
atómica de manera natural.

La transformación es espontanea e independiente de

circunstancias externas.

Todos los isótopos radiactivos de un elemento tienen el

mismo aspecto y tienen las mismas propiedades
químicas, sin embargo pueden transformarse (decaer) en
otro elemento.

El decaimiento radiactivo se origina de distintas maneras:

Número de
protones y
neutrones y masa
atómica de los
elementos
geológicamente
importantes
Desintegración radioactiva: Tres tipos comunes

Emisión de partículas α
1. Que el isótopo pierda dos protones y dos neutrones,
que juntos componen una partícula α, lo cual tiene como
resultado una disminución en su número atómico en 2 y
una reducción en su número de masa en 4 (por ejemplo
238U - 234Th).

Emisión de partículas β
2. Cuando es expulsado un electrón (partícula β) del
núcleo y el número de masa se mantiene inalterado (por
ejemplo 87Rb - 87Sr).
Desintegración radioactiva: Tres tipos comunes

Captura de electrones

3. A través de la captura de un electrón por el

núcleo, el cual al combinarse con un protón forma
un neutrón disminuyendo el número atómico en
una unidad y manteniéndose igual el número de
masa (por ejemplo 40K - 40Ar ).
Desintegración
radioactiva
Tres tipos
comunes
 Un discipulo de Strutt, llamado Artur Holmes (1890-
1965), puso a punto la técnica del Uranio/Plomo y
determinó la edad de numerosas rocas, situándolas en
su posición estratigráfica de la escala del tiempo
relativo.

 Los núcleos atómicos de los isótopos de los elementos

padres (P), se transforman a otros nucleidos, los hijos
(H).
 Este cambio sucede de una manera geométrica, a
un ritmo constante para cada isótopo padre; de tal
manera que la relación entre H y P, esta dada por la
siguiente ecuación:
H=P e(t)...........................1
 Donde t es el tiempo transcurrido
  la constante de desintegración del isótopo padre

 De la ecuación (1) puede obtenerse la ecuación de

la vida media de los isótopos, que es el dato que
más frecuentemente se maneja.
T= 1/ x .693

 y también la siguiente ecuación:

t = 3.323 T log10 (1+H/P)
Número de
protones y
neutrones y masa
atómica de los
elementos
geológicamente
importantes
Algunos de los nucleídos más utilizados para
fechamiento radioactivo
Nucleído Vida –Media Nucleído Hijo Materiales fechados
Padre (años)
Carbono - 14 5730 Nitrógeno - 14 Materiales orgánicos
Uranio - 235 704 millones Plomo –207 (y Zircón, Uraninita,
(704 * 108) Helio) Pechblenda
Potasio-40 1251 millones Argón -40 (y Muscovita, Biotita,
(1.25 *109) calcio-40) Hornblenda, roca
volcánica, Glauconita,
Feldespato K

Uranio-238 4468 millones Plomo-206 (y Zircón, Uraninita,

(4.47*109) Helio) Pechblenda,
Rubidio-87 48,800 Estroncio-87 Micas-K, Feldespato K,
millones Biotita, roca
(4.88*1010) metamórfica, Glauconita
Para que un elemento radiactivo sea útil en la
datación absoluta es necesario :

1. Que sea un elemento común

2. Que su vida media sea el adecuado dependiendo del
tiempo que se pretende medir.
3. Que el isótopo hijo sea distinguible del isótopo padre

Las edades isotópicas tienen margen de error:

a) El mineral no fue un sistema cerrado después de su

cristalización y perdió parte del elemento radiogénico
hijo. (se obtiene edad mas joven)

b) Si al momento de la cristalización no se ha separado

todo el material radiogénico preexistente. (se obtiene
edad mas antigua)
También existen errores en las medidas radiométricas:

a) Imprecisión en el establecimiento de las constantes

de desintegración.

b) Al carácter estadístico del proceso.

c) Los errores seculares propios del proceso.

Las edades isotópicas de las rocas se acompañan

normalmente por su margen de error, por ejemplo
245±5 que significa la desviación estándar de varias
dataciones.
Descripción de los principales
métodos
 Potasio 40K – Argón 40Ar
El decaimiento del 40K es al 40Ca (en un 89%) y al 40Ar
( en un 11%).
 La porción que decae al 40Ca no es utilizada en
radiometría pues no es distinguible del resto del calcio
no radiogénico; así que solo se usa la porción que
decae al argón.
 Su vida media es de 1,300 Ma, su mayor ventaja es que
el K es muy abundante en varios minerales (micas,
feldespatos, hornblenda) presentes en muchas rocas.
Curva de decaimiento
del K-40
 Rubidio 87Rb – Estroncio 87Sr

 La vida media del 87Rb-87Sr es de 48,800 Ma. Una de

sus desventajas es que es escaso, pero se compensa por
estar casi siempre como trazas en los minerales de
potasio (micas, feldespatos, glauconita).

 Así es que puede aplicarse en las rocas donde se aplica

el método anterior, con la ventaja que el sistema no se
abre a los 200oC como en el K-Ar.

 El contenido de Rb y Sr se determina química y

espectroscópicamente.
 Graficar isocronas

 La gráfica empleada tiene como abcisa la relación

87Rb:86Sr y como ordenada la relación 87Sr:86Sr.

 Se toman muestras aleatorias en las que se obtienen

estas relaciones y se grafican; de los puntos graficados
se obtiene una recta cuya pendiente esta en función de
la edad de la roca
( a menor pendiente, más joven es la roca).
Isocrona de Rb-Sr para
un grupo de muestras
de rocas graníticas de
Precámbrico
 Uranio - Plomo : 235U –207Pb; 238U –206Pb

 Los métodos de U-Pb se aplican preferentemente de

forma cruzada, de manera que se verifiquen las fechas
proporcionadas por uno y otro; de manera similar y
complementaria puede también ser empleado el
método 232Th-208Pb.

 Los isótopos hijos de estos métodos (207Pb, 206Pb y

208Pb)presentan el mismo problema descrito en el
método anterior, de que son tanto radiogénicos como
no radiogénicos; los no radiogénicos se presentan
siempre con el 204Pb (el que es no radiogénico
siempre).
Serie de
decaimiento
radioactivo del U-
238 a Pb-206
 Decaimiento
Velocidad de decaimiento
radioactivo de U-235 a
radioactivo del U-238 a Pb-206
Pb-207
Las series de 238U y 235U tienen series de desintegración paralelas, las
que permiten comparar las fechas obtenidas. Si el sistema
permaneció cerrado las edades tienen que coincidir.

Las relaciones
207Pb -235U y
206Pb -238U forman

una curva sobre la

cual se localizan
todas las edades
U-Pb concordantes.
Si una fecha está
fuera de la línea se
considera
discordante (el
sistema no se
mantuvo cerrado y
se perdió plomo).
Las relaciones 207Pb -235U y 206Pb -238U forman una
curva (Concordia) sobre la cual se localizan todas las
edades U-Pb concordantes. Si una fecha está fuera de
la línea se considera discordante (el sistema no se
mantuvo cerrado y se perdió plomo).
238U 206Pb 235U 207Pb

0.075
440

0.065 400

360
0.055
Pb/238U

320
206

0.045 280

240
0.035
200

160
0.025
0.15 0.25 0.35 0.45 0.55
207 235
Pb/ U
Geocronología de zircones detríticos
 El zircón es un mineral que se forma durante enfriamiento
del magma (zircones magmáticos (rocas intrusivas o
extrusivas), o durante eventos de metamorfismo (zircones
metamórficos).
 Es un mineral muy resistente en condiciones superficiales,
por lo cual se preserva a través del ciclo sedimentario.
 Forma parte de los minerales accesorios en rocas
sedimentarias clásticas (lutitas, areniscas y
conglomerados).
Métodos: son los
mismos que se
utilizan en el
fechamiento de
zircones
magmáticos/
metamórficos
Reconstrucción de la procedencia con zircones
detríticos INTEMPERISMO
EROSIÓN (MOVIMIENTO DEL MATERIAL)

TRANSPORTE

DEPÓSITO
DEPÓSITO DEPÓSITO

El zircón se forma del

enfriamiento del magma-
zircones magmáticos (intrusivas ENTERRAMIENTO
Y DIAGÉNESIS
o extrusivas), o durante eventos de
metamorfismo (zircones metamórficos).
El zircón es un mineral muy resistente en condiciones
superficiales, se preserva a través del ciclo sedimentario.
Forma parte de los minerales accesorios en rocas
sedimentarias clásticas (lutitas, areniscas y conglomerados).
 Geocronología de zircones detríticos
Métodos: son los mismos que se utilizan en el
fechamiento de zircones magmáticos/ metamórficos
238U 206Pb 235U 207Pb
0.075

440

0.065 400

360
0.055
U
238

320
Pb/
206

0.045 280

240
0.035
200

160
0.025
0.15 0.25 0.35 0.45 0.55
207 235
Pb/ U
 ID-TIMS Espectrometría de Masas
por Inducción Térmica con
Dilución Isotópica requiere
digestión y separación (cristal
completo)
ION PROBE
Espectrometría de Masas por
sonda iónica puntual
sin química
LA-MC-ICPMS
Espectrometría de Masas de
Plasma Inductivamente
Acoplado, con colector múltiple,
por Ablación Láser puntual sin
química
 Que estamos muestreando?
Se aplica a todos los sedimentos y para
todo tipo de análisis geoquímico
 Zircones provenientes de:
1) rocas ígneas intrusivas
2) rocas ígneas extrusivas
3) rocas sedimentarias
(zircones de múltiple ciclo)
4) rocas ígneas o sedimentarias
metamorfizadas
Procedimiento:
*Se fechan con ICPMS-laser
*Se obtiene la edad del núcleo de
cada mineral
*Se grafican las edades obtenidas
de rocas del mismo nivel
estratigráfico y se comparan las
edades de las rocas fuentes
 Carbono-14 14C

El 14C se forma a partir del 14N, el cual decae en 14C

debido a la acción de rayos cósmicos sobre el N.
Una vez formado el 14C entra al ciclo normal del
carbono, de tal manera que se introduce en los
organismos al realizar estos sus actividades vitales.
El 14C decae nuevamente a 14N y por ello al morir
los organismos y cesar sus actividades vitales, la
proporción del 14C: 12C (este último no
radiogénico), decrece con el tiempo hasta
desaparecer casi por completo.
La vida media del 14C es de 5,700 años y es usado
por tanto en eventos recientes como los propios de
la arqueología.
El carbono-14 es formado por N
en la atmósfera. Se combina con
el Oxigeno para formar bióxido
de carbono radioactivo y
posteriormente ser incorporado a
todas las formas de vida
Tipo de roca Sedimentarias Volcánicas Plutónica metamórfica
Método (edad)

K-Ar # + +?
Cenoz-Mz Precámbrico
Rb-Sr # # +?
Mz, Pz, Mz, Pz,
Precámbrico Precámbrico

U-Pb # Pz, # Pz, # Pz,

Precámbrico Precámbrico Precámbrico

Paleontológico # + +?
Precámbrico a Precámbrico
Cuaternario a
Cuaternario

Paleomagnetismo + # +? +?
Circones # # # #
# De aplicación frecuente y segura + De aplicación menos frecuente y segura
+? De significado dudoso
La certidumbre cronológica en Estratigrafía
 Los métodos que se manejan se basan en fenómenos
naturales, ciertamente universales y simultáneos, pero
que su registro geológico es parcial.

 Los métodos radiométricos tienen la ventaja de

proporcionar fechas, pero involucran rangos de error.

 Los métodos paleontológicos y paleomagnéticos

(sobre todo en tiempos recientes) permiten una mayor
finura en la geocronología.
 Aquellas rocas o eventos geológicos fechados por
métodos diferentes y cuya edad resultante coincida,
son ciertamente los de mayor certidumbre; así como
para los que se utilizó una gran cantidad de datos y con
resultados consistentes.