Según plantean algunos especialistas (Stum y Morgan, 1970), se
entiende por agua natural un sistema de cierta complejidad, no homogéneo, que puede estar constituido por una fase acuosa, una gaseosa y una o más fases sólidas.
En general, las aguas subterráneas poseen una composición química
que se origina como resultado de un proceso complejo de interacciones. La composición química de las aguas subterráneas, al cabo de un determinado tiempo, se encuentra en equilibrio químico-físico con el contenido de gases y de fases sólidas disueltas. Estos equilibrios dependen de la temperatura y de la presión del sistema y cualquier cambio en esas condiciones produce una variación en la composición química. CAPÍTULO II FUENTES DE ABASTECIMIENTO El origen o fuentes de abastecimiento y suministro de agua para consumo como agua potable son muy importantes en lo referente a su calidad y composición. Se pueden dividir las fuentes de abastecimiento en fuentes superficiales y fuentes subterráneas. 1.- FUENTES SUPERFICIALES
Las aguas que se encuentran en ríos, lagos y lagunas son susceptibles
de emplearse con o sin tratamiento previo, para su consumo como agua potable. Hace años y hasta fines del siglo XIX, era común tener una fuente de suministro de este tipo y era posible consumir esta agua de una manera segura sin ningún tratamiento previo, y sin requerir siquiera desinfección ya que el agua estaba libre de microorganismos patógenos. 2.- FUENTES SUBTERRÁNEAS
Las fuentes subterráneas son aquellas en las que el agua se encuentra
bajo la superficie y para extraerse se requiere de la perforación de un pozo. La calidad de estas aguas es mejor que las que se encuentran en la superficie, ya que es difícil o poco probable que éstas sean contaminadas por residuos y aguas residuales generadas por la actividad del hombre. CAPÍTULO III PROPIEDADES DEL AGUA NATURAL O PURA
1. El agua natural constituye un sistema complejo y heterogéneo,
formado por una fase acuosa, una gaseosa y una o varia fases sólidas, las cuales se encuentran interactuando entre sí mediante equilibrios químicos regidos por leyes termodinámicas, y en cuya composición química intervienen, además, otros factores (geológicos, hidrogeológicos, geomorfológicos, pedológicos, microbiológicos, climáticos y ambientales). 2. El agua natural en su conjunto constituye un recurso renovable que interviene en el ciclo hidrológico. Se ha demostrado que su cantidad global no varía, aunque sí su cantidad local y su calidad. Uno de los subsistemas del agua natural lo constituye el agua mineral, cuya composición es estable y es considerado un recurso mineral. 3. Las características del sistema de las aguas naturales en general, están relacionadas con la estructura y peculiaridades del agua pura.
4. El agua pura está constituida por moléculas, donde dos átomos de
hidrógeno se encuentran unidos a uno de oxígeno (H2O), separados entre sí 105°. Esta estructura le confiere a la molécula de agua propiedades que la distinguen de otras moléculas de composición similar como el amoniaco (NH3) o el sulfuro de hidrógeno (H2S), las cuales a temperatura y presión normales se encuentran en estado gaseoso, mientras el agua se encuentra en estado líquido. 5. Mediante rayos X se ha demostrado que el agua no aparece como una simple molécula como las anteriores, sino formados polímeros (dímeros y trímeros) que se encuentran sujetos a constante formación y destrucción. Estos polímeros se encuentran unidos mediante puentes de hidrógeno y le confieren al agua una serie de peculiaridades propias, tales como: • Alto calor específico (mayor que todos los líquidos). Esto hace que el agua oceánica, por ejemplo, demore en calentarse durante el día por la acción del Sol, mientras permanece con elevada temperatura hasta largas horas de la noche. • Elevados puntos de congelación (0 °C) y de ebullición (100 °C), en relación con los compuestos de referencia de similar composición química. • Elevado momento dipolo. Esto hace que parte de la molécula posea una carga parcial positiva y la otra una carga parcial negativa, lo que le confiere propiedades de dipolo y de disolvente universal de los minerales enlazados iónicamente 6. Cuando un mineral se introduce en el agua, los dipolos de ésta tienden a separar los iones de carga contraria y disminuyen las fuerzas electrostáticas que tienden a unirlas en virtud de las propiedades del enlace iónico. En el caso del cristal de cloruro de sodio (NaCl), por ejemplo, los dipolos se intercalan de tal forma, que las cargas de signo contrario son capaces de atraerse cada vez menos. En el caso de otros iones más débilmente unidos, mediante enlaces de tipo iónico, como es el caso del cristal de calcita, este proceso es más lento, de ahí su pobre solubilidad en agua pura. 7. De la mineralización total del agua dependen muchas propiedades, tales como sus efectos osmóticos, densidad, viscosidad, etc., de gran significación bioquímica. Sin embargo, la mayoría de los efectos sobre el organismo se relacionan con su composición, esto es, el contenido de sus iones disueltos, entre los que figuran los cationes sodio, calcio, magnesio, potasio, litio, hierro, etc., y los aniones cloruro, sulfato, bicarbonato, fluoruro, yoduro, etc. • SOLIDOS EN SUSPENSION: Los sólidos en suspensión es el material que se encuentra en fase sólida en el agua en forma de coloides o partículas sumamente finas, y que causa en el agua la propiedad de turbidez. Cuanto mayor es el contenido de sólidos en suspensión, mayor es el grado de turbidez. A diferencia de los sólidos disueltos, estos pueden separarse con mayor o menor grado de dificultad por procesos mecánicos como son la sedimentación y la filtración. • SOLIDOS VOLATILES Y NO VOLATILES: En los sólidos suspendidos se tiene material orgánico e inorgánico. La materia orgánica es susceptible de separarse por calcinación de la muestra. Para esto, la cápsula que retiene los sólidos suspendidos se calcina a 550ºC y el material orgánico se volatiliza en forma de bióxido de carbono y agua. El material inorgánico es inerte y no volátil, por lo que es retenido en la cápsula y por diferencia de peso se pueden cuantificar los sólidos volátiles y no volátiles. CAPÍTULO IV CARACTERISTICAS FISICAS DE LAS AGUAS POTABLES 1. Solidos en sus diferentes formas: En las aguas de proceso es conveniente conocer la cantidad de sólidos que contiene ya que el agua es empleada en procesos tales como alimentación a calderas, sistemas de enfriamiento o como agua integrada al mismo producto.
• SOLIDOS TOTALES: Los sólidos totales es la suma de los sólidos
disueltos y en suspensión que la muestra de agua pueda contener. Se puede decir que las aguas naturales son un conjunto de agua con sólidos disueltos y suspendidos
• SOLIDOS DISUELTOS: Los sólidos disueltos lo constituyen las sales que
se encuentran presentes en el agua y que no pueden ser separados del líquido por algún medio físico, tal como: sedimentación, filtración, etc. La presencia de estos sólidos no es detectable a simple vista, por lo que se puede tener un agua completamente cristalina con un alto contenido de sólidos disueltos. La presencia de estos sólidos solo se detecta cuando el agua se evapora y quedan las sales residuales en el medio que originalmente contiene el líquido. Figura 3: Sólidos disueltos y suspendidos en sus diferentes formas. CAPITULO V CARACTERISTICAS QUIMICAS DE LAS RADIOACTIVIDAD: AGUAS NATURALES La actividad radiológica es una medida de la emisión de partículas alfa y beta que se producen en la descomposición de materiales radioactivos. Estas emisiones son nocivas a los órganos de los seres vivos por el daño que producen estas partículas. pH: El potencial hidrogeno o pH, es un parámetro de suma importancia tanto para aguas naturales como aguas residuales. El rango de pH en el cual pueden interactuar los ecosistemas y sobrevivir las especies que lo conforman, está sumamente restringido, por lo cual si este valor es alterado, los procesos biológicos que normalmente se llevan a cabo pueden ser perturbados y/o inhibidos y las consecuencias son adversas. En aguas naturales y residuales el valor del pH define si las condiciones de esta son ácidas o básicas. Un pH menor de 7.0 indica acidez en el agua, cuanto menor sea el valor del pH mayor es la concentración de iones hidrogeno y mayor es la acidez. Por encima de un pH de 7.0 se tienen condiciones básicas en el agua. Rango de pH y valores de potencial hidrogeno para algunas sustancias. CONDUCTIVIDAD: La conductividad es una medida indirecta de la cantidad de sales ó sólidos disueltos que tiene un agua natural. Los iones en solución tienen cargas positivas y negativas; esta propiedad hace que la resistencia del agua al flujo de corriente eléctrica tenga ciertos valores. Si el agua tiene un número grande de iones disueltos su conductividad va a ser mayor. Cuanto mayor sea la conductividad del agua, mayor es la cantidad de sólidos o sales disueltas en ella. SALINIDAD Y CALIDAD DEL AGUA: Todas las aguas naturales contienen sales disueltas (sólidos en suspensión), y la salinidad del agua es en cierta forma una de las características de calidad del agua en lo referente a su sabor y aceptabilidad por el usuario. ALCALINIDAD: La alcalinidad es un parámetro que determina la capacidad de un agua para neutralizar los efectos ácidos que sobre ella actúen. Los constituyentes principales de la alcalinidad son los bicarbonatos (HCO3-), carbonatos (CO3 - 2), e hidróxidos (OH-).
La alcalinidad proviene de los minerales que se encuentran en forma de
carbonatos y bicarbonatos (Na2CO3, NaHCO3, por ejemplo), que disuelve el agua en su contacto con las capas de estratos, y también por la acción del CO2 atmosférico al disolverse en el agua. DUREZA: La dureza del agua se debe a la presencia de cationes como: calcio, magnesio, estroncio, bario, fierro aluminio, y otros metales que se encuentran presentes en forma de sólidos disueltos. De éstos, el calcio y el magnesio son los más abundantes, por lo que casi siempre la dureza está directamente relacionada con la concentración de éstos dos elementos. Desde el punto de vista sanitario, la dureza del agua no tiene ninguna relación con la salud, por lo que es irrelevante consumir agua de alta o baja dureza, sin embargo, el exceso de dureza hacen el agua desagradable para su empleo en servicios y en la industria.
Dureza presente en el agua y
consecuencias de la formación de depósitos de carbonato de calcio en accesorios y tuberías. CAPITULO VI IMPUREZAS MÁS COMUNES EN EL AGUA
SULFATOS: Aumenta el contenido de sólidos del agua. Se combina con
calcio para formar sales incrustantes de sulfato de calcio. CLORUROS: Aumenta el contenido de sólidos e incrementa el carácter corrosivo del agua. SÍLICE: Incrustación en calderas y sistemas de agua de enfriamiento. Depósitos insolubles y vítreos en los ALABES de las turbinas debido a la sublimación del sílice. FIERRO: Fuente de depósitos en las tuberías y calderas. OXIGENO: Oxidación en tuberías intercambiadores de calor, calderas, líneas de condensado (Hierro y acero). SÓLIDOS DISUELTOS: Elevadas concentraciones de sólidos indeseables debido a que originan espumas en las calderas. SÓLIDOS SUSPENDIDOS: Originan depósitos en equipos intercambiadores de calor, calderas y tuberías ocasionan arrastre, espuma, lodo o incrustación. Componente Concentración máxima permitida Consecuencias Aluminio 0.2 mg/L Precipita y forma coágulos en el agua
Cloruros 250 mg/L Afecta el sabor del agua, causa problemas
de corrosión Flúor 2,0 mg/L Fluorosis dental, a altos niveles daños al sistema óseo. En realidad ya se considera un estándar primario, obligatorio.
Agentes Espumantes 0.5 mg/L Afecta las propiedades estéticas del agua
Fierro 0.1 mg/L Daña los accesorios en contacto con el
agua, mancha la ropa. Afecta el sabor del agua. Manganeso 0.05 mg/L Daña los accesorios en contacto con el agua, mancha la ropa. Afecta el sabor del agua. Causa los mismos efectos que el fierro. pH 6.5 a 8.5 Unidades de pH Puede afectar el sabor del agua. Corrosión en equipos en contacto con el agua.
Plata 0.1 mg/L Decoloración en la piel. Irritación al
usuario sensible a este agente. Sulfatos 250 mg/L Afecta el sabor del agua. Tiene propiedades laxantes STD (Sólidos Totales 500 mg/L Afecta el sabor del agua. Causa Disueltos) inconvenientes en su uso doméstico e industrial. Zinc 5 mg/L Afecta el sabor del agua. CAPÍTULO VII CONTAMINANTES Y COMPONENTES DE LAS AGUAS NATURALES Y FORMAS DE TRATAMIENTO Y REMOCIÓN Componente Origen o composición Formas de remoción
sólidos suspendidos materia orgánica e inorgánica, sedimentación, filtración,
microorganismos
sólidos disueltos lixiviación natural en acuíferos nano filtración, hiperfiltración,
electrodiálisis
orgánicos refractarios solventes industriales, insecticidas, adsorción con carbón activado,
herbicidas, plaguicidas, orgánicos destrucción con ozono, nano sintéticos filtración, hiperfiltración
patógenos microorganismos presentes en desinfección con agentes
aguas no desinfectadas oxidantes (cloro, ozono), desinfección con calor o con radiación UV
metales tóxicos lixiviación natural en acuíferos, precipitación química,
contaminación antropogénica sedimentación, nano filtración, hiperfiltración CONTAMINANTES MICROBIOLÓGICOS: Son aquellos organismos microscópicos que son potenciales transmisores de enfermedades infecciosas como: cólera, hepatitis, disentería, fiebre tifoidea, etc. El estándar establece que la muestra de agua no deberá contener más de 100 mesofílicos aeróbicos por mililitro y deberá registrar negativo a la prueba de coliformes. CONTAMINANTES INORGÁNICOS: Son aquellos compuestos o sustancias que son de origen inorgánico y casi siempre químicamente muy simples. CONTAMINANTES ORGÁNICOS: Son substancias químicas, generalmente de naturaleza muy compleja, y que se originan en forma natural, aunque casi siempre son sintetizadas químicamente por el hombre. CONTAMINANTES RADIOLÓGICOS: Este tipo de contaminación también puede ser espontánea o inducida por el hombre, ya que hay depósitos naturales en los cuales se produce radiación alfa y gama, pero también se presenta por desechos o residuos de la actividad humana. CAPÍTULO VIII USOS INDUSTRIALES Y TRATAMIENTOS DEL AGUA
Uno de los mayores desafíos del siglo XXI es asegurar la suficiente
energía y agua para el bienestar de la humanidad, manteniendo, al mismo tiempo, la salud ecológica, integridad y capacidad de recuperación de las cuencas hidrográficas. Las personas utilizamos el agua habitualmente con tres fines principales: uso doméstico, uso agrícola y uso industrial. Uso domestico: Comprende el consumo de agua en nuestra alimentación, en la limpieza de nuestras viviendas, en el lavado de ropa, la higiene y el aseo personal. Uso agrícola: Generalmente, y a pesar de los peligros que puede ocasionar la presencia de sustancias tóxicas en el agua para las plantas, el agua para uso agrícola no suele tratarse químicamente. Uso industrial: Los usos del agua en la industria son muy variados y específicos, por lo que puede necesitarse poco tratamiento como en el caso de aguas de enfriamiento, o por el contrario precisarse una pureza máxima como en el caso de la industria alimentaria. Los tratamientos de agua son procesos que permiten extraer o modificar algunas sustancias que el agua ha adquirido de forma natural o como consecuencia de los usos y previos vertidos. Los tratamientos pueden ser: La potabilización, para agua de bebida: Proceso que consta de varias etapas que varían según la calidad del agua natural inicial, por lo general son el desbaste, aireación, coagulación- floculación, decantación-filtración, desinfección, tratamiento de fangos, desalación, ablandamiento. Aguas de proceso para la industria, que requieren unas características de calidad que pueden ser más o menos exigentes, dependiendo del empleo en cada industria concreta. Tratamientos de aguas residuales: Los vertidos de aguas residuales son la fuente de la mayor parte de la contaminación que puede hallarse en las aguas naturales.