Los polímeros que abarcan materiales tan diversos como los

plásticos, el hule o caucho y los adhesivos, son moléculas

gigantes en cadena, con pesos moleculares desde 10,000 hasta
mas de 1’000.000 g/mol. La polimerización es el proceso
mediante el cual moléculas mas pequeñas se unen para crear
esas moléculas gigantes. Los polímeros se utilizan en un
numero sorprendente de aplicaciones incluyendo juguetes,
aparatos domésticos, elementos estructurales y decorativos,
recubrimientos, pinturas, adhesivos, llantas de automóvil,
espumas y empaques. Los polímeros son a menudo utilizados
como fibras y como matriz en compuesto
 Un polímero es un compuesto químico en el que las
moléculas están formadas por cadenas largas en las que se
repite una unidad básica (a esta unidad básica se le
llama monómero). Cada polímero tiene unas propiedades
determinadas.
 Los polímeros se clasifican en varias formas:
1. Según la manera en que las moléculas son sintetizadas
2. En función de su estructura molecular
3. Por su familia química
El método mas usado para describir los polímetros es en
función de su comportamiento mecánico y termino
Compara las tres clases principales de polímeros.
 Polímeros termoplásticos:
Se componen de largas cadenas producidas al unir moléculas
pequeñas o monómeros y típicamente se comportan de una
manera plástica y dúctil. Al calentarse se ablandan y se
conforman por flujos viscosos.
 Polímeros termoestables:
Están compuestos por largas cadenas de moléculas con fuertes
enlaces cruzados entre las cadenas para formar estructuras de
redes tridimensionales. Generalmente estos polímeros son mas
resistentes, aunque mas frágiles que los termoplásticos
 Elastómeros:
Incluyendo el caucho tienen una estructura intermedia en la cual
se permite que ocurra una ligera formación de enlaces cruzados
entres las cadenas, estos tienen la capacidad de deformarse
elásticamente en grandes cantidades sin cambiar de forma
permanentemente.
Todos los polímeros tienen una estructura tridimensional
compleja, que es difícil de describir gráficamente.
La siguiente figura muestra tres formas con las cuales
podemos representar un segmento de polietileno, el mas
sencillo de los polímeros
1. Modelo solido tridimensional
2. Modelo ‘’espacial’’ tridimensional:

3. Modelo bidimensional simple:

 La formación de polímeros mas común, es la de el polietileno
(PE) a partir de moléculas de etileno, es un ejemplo de
polimerización por adición (o crecimiento de cadenas). El
etileno es un gas, de formulas C2 H4. Los dos átomos de
carbono están unidos por el enlace covalente doble, Cada uno
de estos átomos comparten dos de sus electrones con el otro,
y dos átomos de hidrogeno están enlazados a cada uno de los
átomos de carbono.
 La molécula de etileno es un monómero.
incrementándose con el tiempo.
FIN.