Pada tahun 1920, properti milik William Love ini dilelang secara umum
dan menjadi milik pemerintah yang digunakan sebagai tempat
pembuangan limbah. Tahun 1942 hingga 1952, Hooker Chemicals and
Plastic Corp. mengambil alih kepemilikan Love Canal dan
menggunakannya sebagai tempat pembuangan limbah kimia.
Niagara Falls menjadi pusat industri, khususnya industri kimia. Sekitar
21.000 ton limbah kimia yang kemudian diidentifikasi sebagai bahan
kimia beracun telah ditimbun di lokasi ini. Hooker Chemicals lalu
menutupnya dengan timbunan tanah buangan.
Tahun 1953, lokasi itu dijual kepada Departemen Pendidikan kota Niagara Falls.
US$1 (satu dollar) adalah harga yang akhirnya diberikan oleh Hooker Chemical
untuk seluruh lahan pembuangan setelah sebelumnya mereka mewanti-wanti pihak
pembeli akan bahaya yang akan dihadapi. Termasuk di dalam perjanjian jual-beli
ini adalah pelimpahan tanggung jawab terhadap akibat yang dapat ditimbulkan
oleh timbunan limbah kimia di kemudian hari.
nya jumlah penduduk ak
Penggalian fondasi bangunan,
ibat penggunaan tanah liat pelapis
baby booming pasca p limbah untuk pembangunan
erang bangunan sekolah, dan berbagai
hal lain yang dikenakan pada Love
dunia dan perkembanga Canal membuat lahan yang harus
n kota nya tersegel itu terekspos pada
Niagara Falls ke wilayah alam. Air hujan mulai membanjiri
kanal yang kemudian membawa
timur,maka Departemen aliran zat kimia berbahaya menuju
Pendidikan sekolah dan perumahan di sekitar
pun membangun sekola nya. Di beberapa tempat limbah
bahkan terekspos sebagai genangan
h di atas bekas lokasi p dan mirisnya dipakai bermain oleh
enimbunan serta menju anak-anak tak berdosa.
al sebagian areal itu unt
uk lokasi perumahan u
DAMPAK TRAGEDI LOVE CANAL
Dampak Positif yang Diharapkan dari Love Canal
Dengan dibangunnya pembangkit listrik tenaga air di Niagara Falls pa
da tahun 1890, diharapkan berdampak pada industri agar berkembang pesat d
i daerah tersebut.
William T. Love pada tahun 1892 merencanakan membuat sebuah kanal yang a
kan dapat menghubungkan bagian hulu dan hilir sungai Niagara, sepanjang seki
tar 7 mil.
Direncanakan bahwa di sekitar kanal tersebut akan dibangun kawasan industri
dan
pemukiman untuk memanfaatkan tenaga listrik yang ada. Pembangunan dimulai
tahun
1893. Namun, pembangunan kanal tersebut tidak dilanjutkan, dan menyisakan
dua bagian yang tidak terhubungkan, masing-masing sepanjang seperempat mil
.
Dampak Negatif Love Canal
Limbah industri mempunyai Pada tahun 1958 tiga anak mengalami luka
andil yang cukup besar dalam bakar akibat terpapar dengan residu yang
pencemaran lingkungan, muncul ke permukaan.
termasuk juga sisa bahan
kimia yang sulit dimusnah-
Your Text Here
Tahun 1959 sebuah Your Text Here
keluarga lain mendapat masalah di
kan seperti pestisida, sisa lantai bawahnya (basement) dengan adanya lumpur hitam
yang masuk ke dalamnya. Sejumlah besar cairan hitam
hasil tambang atau sampah masuk memenuhi ruangan.
radio aktif berkontribusi
Delapan bulan setelah kejadian kolam renang di atas,
meracuni dan mencemari air dilakukan pengambilan sampel udara di beberapa
bawah tanah. basement rumah di daerah tersebut. Hasilnya adalah bahwa
udara di daerah tersebut mengandung bahan-bahan toksik
yang berada di atas ambang threshold-limit value (TLV).
Leukimia, epilepsi, keguguran, mutasi genetik adalah hal yang biasa ditemui di Love
Canal di kemudian hari. Penelitian beberapa reporter yang dimulai pada 1976
memberikan fakta menakutkan tentang kualitas lingkungan yang amat buruk. Kucing
bermata satu hingga bayi dengan sebaris gigi tambahan adalah fakta menakutkan
Yang membayangi semua orang di sekitar Love Canal.
Survei kesehatan juga dimulai dan dijumpai bahwa keguguran spontan ternyata 250
kali lebih tinggi dibandingkan kondisi normal. Sampel darah yang diambil juga
menunjukkan indikasi adanya kerusakan hati yang meningkat. Kelahiran cacat fisik
dan mental juga sering dijumpai.
Dengan bantuan USEPA, 237 keluarga akhirnya diungsikan. Sebagian besar dari
anggota keluarga ini secara rutin mengalami gangguan fisik seperti iritasi, sakit kepala,
cepat lelah, susah tidur dan diantaranya juga cacat mental.
Penanganan Tragedi Love Canal
Peraturan pertama yang
dikeluarkan oleh pemerintah negara
bagian adalah menghentikan sama
sekali pelindian yang tidak
terkendali, mencegah kemungkinan
pelindian di masa datang dan
menutup kanal. Suatu rencana
perbaikan dan penyembuhan (reme
dial) mulai dirancang, diantaranya
pembuatan drainase.
Penanganan Tragedi Love Canal
Tanggal 2 Agustus 1978, Departemen Kesehatan negara bagian New York menyatakan
masalah Love Canal sebagai keadaan darurat kesehatan bagi negara bagian New York.
Sekolah Dasar di jalan 99th Street segera ditutup, para ibu hamil dan anak di bawah usia 2
tahun segera diungsikan.
Pada tanggal 7 Agustus 1978, Presiden Jimmy Carter menyatakan kawasan Love Canal
sebagai bencana nasional dan akan segera mengucurkan dana guna memindahkan 239
keluarga yang tinggal di atas bekas lokasi timbunan. Sementara itu, berbagai topik bahasan
dan isu lingkungan masih terus berlanjut.
Lokasi bekas Love Canal kini telah ditutup dengan lapisan plastik, lempung dan tanah
pucuk (topsoil) dan lalu dipagar keliling. Di luar kawasan berpagar itu, pada tahun 1988
telah dinyatakan sebagai kawasan layak huni. Sejak tahun 1995, Occidental Chemical
mengambil alih semua operasi pusat pengolahan limbah kimia yang didirikan di lokasi itu
TERIMA
KASIH