ESCUELA DE POSTGRADO

Teoría del Comercio Internacional

Dr. JAVIER MASÍAS ASTENGO

Noviembre - 2019
 Teoría del comercio

Propuesta en 1776, la teoría de Smith fue la primera en

explicar por qué el libre comercio, sin restricción
alguna, es beneficioso para un país.

El libre comercio ocurre cuando un gobierno no intenta

influir, a través de cuotas o impuestos, lo que sus
ciudadanos pueden comprar , o lo que pueden producir
o vender, a otro país.
 Teoría del comercio

Smith sostenía que la mano invisible del mecanismo de

mercado, y no de la política gubernamental debía determinar
lo que un país exportaba o importaba.
Sus argumentos implicaban que una postura tal de laissez-faire
hacia el comercio era lo mejor para los intereses de un país.
Con base en la obra de Smith, se construyen dos teorías
adicionales.
La teoría de la ventaja comparativa, promovida por el
economista ingles David Ricardo.
Esta teoría es la base intelectual del argumento moderno a
favor del libre comercio ilimitado.

La obra ricardiana fue perfeccionada por dos economistas

suecos, Eli Heckscher y Bertil Ohlin, cuya obra se conoce
como la teoría Heckscher – Ohlin.
En un trabajo relacionado con la nueva teoría del
comercio, Michael Porter de la Escuela de Negocios de
Harvard desarrolla la teoría de la teoría de la ventaja
competitiva nacional, que intenta explicar por qué
ciertas naciones alcanzan éxito internacional en
industrias particulares.
Como los teóricos del nuevo comercio, además de la
dotación de factores, Porter señala la importancia de
ciertos factores nacionales, como la demanda y la
rivalidad dentro de un país, al explicar el dominio de
una nación en la producción y la exportación de
artículos determinados.
 Teoría del Comercio y Políticas
Gubernamentales

Aunque todas estas teorías coinciden en que el

comercio internacional es benéfico para un país,
discrepan en sus recomendaciones para la adopción
de una política gubernamental.
El mercantilismo claramente se sostiene a favor
de la participación gubernamental en cuanto a la
promoción de exportaciones y la limitación de
importaciones. Las teorías de Smith, Ricardo y
Heckscher-Ohlin forman parte del caso a favor
del libre comercio ilimitado
El argumento a favor del libre comercio sin limites
consiste en que tanto los controles de importación
como los incentivos de exportación (subsidios, por
ejemplo) son contraproducentes y producen un
desperdicio de recursos.
Tanto la nueva teoría del comercio como la teoría de
Porter sobre la ventaja competitiva nacional pueden
interpretarse como una justificación a cierta
intervención - limitada y selectiva - del gobierno para
apoyar el desarrollo de ciertas industrias orientadas a la
exportación.
 Mercantilismo

La primera teoría del comercio internacional surgió en

Inglaterra a mediados del siglo XVI. Conocida como
mercantilismo, su declaración de principios consistía
en que el oro y la plata eran los pilares fundamentales
de la riqueza nacional y eran esenciales para un
comercio vigoroso.
En ese tiempo, el oro y la plata eran la moneda de
cambio entre los países; un país podía ganar oro y
plata mediante la exportación de sus productos.

Por el mismo motivo, la importación de artículos de

otros países provocaría un flujo de oro y plata hacia el
exterior de los países en cuestión.
El principio fundamental del mercantilismo planteaba
que era conveniente para un país mantener un
excedente de comercio, a través de un mayor nivel de
exportación que de importación.
Al hacerlo, un país acumularía oro y plata e
incrementaría su riqueza y prestigio nacionales.
Como el escritor mercantilista ingles Thomas Mun,
estableció en 1630:

El medio lógico para incrementar nuestra riqueza y

tesoro es el comercio extranjero, que debe regirse
por la siguiente regla: vender más a los
extranjeros año con año que consumir de ellos , en
valor.
En conformidad con esta creencia, la doctrina
mercantilista defendía la intervención
gubernamental para lograr un excedente en la
balanza de comercio. Recomendaba políticas
para maximizar las exportaciones y minimizar
las importaciones.
Para lograrlo, las importaciones estaban
restringidas mediante aranceles y cuotas y
las exportaciones eran objeto de subsidio.
 Ventaja Absoluta

En su obra clásica The Wealth of Nations (1776),

Adam Smith atacó la suposición mercantilista en
torno a que el comercio es un “ juego de suma cero”.
Smith argumentó que los países difieren en su
capacidad para producir artículos de manera
eficiente.
De acuerdo con Smith, los países deben
especializarse en la producción de mercancías para
las que tengan ventaja absoluta, y posteriormente
intercambiar estos productos por artículos
producidos en otros países.
 Ventaja Comparativa

David Ricardo llevó la teoría de Adam Smith un

paso hacia delante, al explorar lo que podría pasar
cuando un país tiene ventaja absoluta en la
producción de todas las mercancías.
La teoría de Smith sobre la ventaja absoluta sugiere
que tal país probablemente no se beneficiaria del
comercio internacional.

En su libro Principles of Political Economy (1817),

Ricardo demostró que éste no era el caso.
De acuerdo con la teoría de Ricardo sobre la ventaja
comparativa, un país debe especializarse en
aquellos bienes y servicios que puedan producir de
manera mas eficiente y adquirir, de otros países,
aquellos que produzca de manera menos eficiente,
incluso cuando, en ocasiones, esto represente
adquirir bienes extranjeros cuya producción
nacional pudiese ser más eficiente.
 Teoría de
Heckscher- Ohlin

La teoría ricardiana subraya que la ventaja comparativa

es resultado de las diferencias en la productividad.
Ricardo paulatinamente destacaba la productividad de la
mano de obra y sostenía que las diferencias en la
productividad de la mano de obra entre las naciones son
la base de la noción de la ventaja comparativa.
Los economistas suecos Eli Heckscher (en 1919) y Bertil
Ohlin (en 1933) expusieron una explicación distinta de la
ventaja comparativa.

Ambos aseveraron que la ventaja comparativa es

producto de las diferencias en la dotación nacional de
factores.
Por dotación de factores, quisieron decir el grado
en que un país ha sido favorecido con recursos tales
como tierra, mano de obra y capital. Distintas
naciones cuentan con distintas dotaciones de
factores , y distintas dotaciones de factores explican
las diferencias en los costos relativos a los factores.
Entre mas abundante es un factor, menor es
su costo.
La teoría de Heckscher - Ohlin intenta explicar el
patrón del comercio internacional que podemos
observar en la economía mundial.
Como la teoría ricardiana, la de Heckscher - Ohlin sostiene
que el libre comercio es benéfico. Sin embargo, a
diferencia de la teoría ricardiana la de Heckscher - Ohlin
afirma que el patrón de comercio internacional es
producto de las diferencias en la dotación de factores, y no
de las diferencias en la productividad.
 La teoría del ciclo de vida del
producto

Raymond Vernon inicialmente propuso la teoría del

ciclo de vida del producto a mediados de los sesenta.
La teoría Vernon se basaba en que, una gran
proporción de los nuevos productos del mundo había
sido desarrollada por firmas estadounidenses y se
había vendido por primera vez en Estados Unidos
A modo de explicación, Vernon afirmó que la riqueza y
el tamaño del mercado estadounidense daban a las
firmas de este país un incentivo más fuerte para
desarrollar nuevos productos para el consumidor.
El hecho de que un nuevo producto sea desarrollado por
una firma estadounidense y vendido por primera vez en
Estados Unidos, no significa que este bien deba
producirse en el país en cuestión. Podría producirse en
el extranjero, en un sitio que representara bajos costos,
y después exportarse nuevamente a Estados Unidos.
La teoría del ciclo de vida del producto claramente
explica la migración de industrias maduras, alguna vez
establecidas en Estados Unidos, hacia sitios de
ensamblaje de bajo costo.
Ventaja competitiva de una nación:
El diamante de Porter

En 1990, Michael Porter, de la Escuela de Negocios de

Harvard publicó los resultados de un trabajo de
investigación, cuyo objetivo era determinar el motivo por
el que ciertas naciones tienen éxitos y otras fallan en la
competencia internacional.
El objeto de estudio de Porter y su equipo abarcó 100
industrias en 10 naciones diferentes. El libro que
contiene el resultado de este trabajo, The Competitive
Advantage of Nations, ha hecho una importante
contribución a la teoría del comercio.
La tesis de Porter sostiene que existen cuatro atributos
principales de una nación que moldean el contexto en el
que las empresas locales compiten, y estos atributos
promueven o impiden la creación de una ventaja
competitiva.

Estos atributos son:

1.Dotación de factores. La posición nacional en los factores de
producción como la mano de obra calificada o la infraestructura
necesaria para competir en una industria determinada.

2.Condiciones de la demanda: La naturaleza de la demanda nacional

para el producto o el servicio de una industria determinada.

3.Industrias conexas e industrias de apoyo: La presencia o ausencia

dentro de una nación de industrias proveedoras y conexas que sean
internacionalmente competitivas.

4.Estrategia, estructura y rivalidad de las firmas: Las condiciones en una

nación que rigen la forma en que las compañías se encuentran creadas,
organizadas y dirigidas, así como la naturaleza de la rivalidad nacional.
Si bien Porter no propone algo radicalmente nuevo,
ciertamente analiza las características de los factores de
producción en detalle. Por una parte, reconoce las
jerarquías entre los factores, y hace una distinción entre
los factores básicos (es decir, los recursos naturales, el
clima,la ubicación y la demografía) y los factores avanzados
( es decir, la infraestructura de comunicaciones, la mano de
obra refinada y calificada, los recursos de investigación y
los conocimientos tecnológicos).
Porter sostiene que los factores avanzados son los
mas significativos para la ventaja competitiva.
A diferencia de los factores básicos (una dotación
natural), los factores avanzados son el producto de
la inversión hecha por los individuos, las compañías
y los gobiernos.
Condiciones de demanda

Las firmas, por lo general, son mas sensibles a las

necesidades de sus clientes mas cercanos.

Porter sostiene que las empresas de una nación

adquieren ventaja competitiva si sus clientes
nacionales son refinados y demandantes, ya que
tienden a presionar a las empresas locales para que
cumplan con altos estándares de calidad y para que
les ofrezcan nuevos productos.
Industrias conexas e Industrias
de apoyo

El tercer atributo general de la ventaja nacional en una

industria es la presencia de proveedores o industrias
conexas internacionalmente competitivas.

Una consecución de esto es que las industrias

exitosas dentro de un país tienden a agruparse en
ensambles de industrias conexas.
El sector textil en Alemania es ejemplo de un
ensamble de industrias que incluye la del algodón, la
de la lana, la de las fibras sintéticas, la de agujas para
máquinas de coser y la de una amplia variedad de
maquinaria textil, y todas ellas producen artículos
de alta calidad.
Estrategia, Estructura y Rivalidad de las
empresas

El cuarto atributo general de la ventaja competitiva en

el modelo de Porter está constituido por la estrategia,
la estructura y la rivalidad de las empresas dentro de
una nación.
Porter establece dos puntos importantes aquí. El primer
punto , perfeccionamiento de los procesos de fabricación y
de diseño de producto. El segundo punto de Porter consiste
en que existe una fuerte asociación entre la competencia
nacional y la creación y persistencia de la ventaja
competitiva en una industria.
La enérgica rivalidad nacional induce a las empresas a
buscar maneras de mejorar la eficiencia, lo que las
convierte en mejores competidores internacionales. La
competencia entre las empresas de una misma nación
crea presiones para innovar, mejorar la calidad, reducir los
costos e invertir en el mejoramiento de los factores
avanzados.