Poliovirus merupakan enterovirus manusia yang menyebabkan penyakit polio.
Poliovirus dapat berinteraksi dalam inangnya melalui dua cara: Tidak menginfeksi sistem saraf pusat yang menyebabkan penyakit ringan dengan gejala ringan Menginfeksi sistem saraf pusat yang dapat menyebabkan kelumpuhan Poliovirus memasuki orofaring dan berkembang biak di amandel, kelenjar getah bening leher, dan kemudian di patch Peyer dan usus kecil. Masa inkubasi berkisar 2 hingga 35 hari Setelah 3 sampai 5 hari, virus tercecer pada tenggorokan yang terpapar. Pada periode ini mungkin terjadi gejala ringan atau tidak sama sekali. Gejala dapat sembuh sendiri, berupa infeksi saluran pernapasan, dan influenza. Gejala dapat mereda karena munculnya antibodi atau menyebar ke sistem saraf pusat melalui aliran darah. Virus ini menyebabkan kerusakan karena sifat sitopatiknya. Ada kerusakan yang luas pada sel-sel tanduk anterior sumsum tulang belakang. Hal ini menyebabkan kelumpuhan tungkai. Virus dapat menyebar ke sel-sel tanduk posterior, motor neuron talamus, dan hipotalamus. Dalam bentuk bulbar dari polio, ada keterlibatan batang otak, yang mungkin berakibat fatal. Sel yang terinfeksi mendapatkan fagositosis oleh makrofag yang menyebabkan degenerasi akson. Terjadi atrofi otot yang luas yang menyebabkan kelumpuhan lembek. Kematian biasanya terjadi karena kelumpuhan pernapasan dalam kasus-kasus ekstrim. Postpolio syndrome dapat terjadi 25 hingga 30 tahun setelah serangan lumpuh awal. Pada Postpolio syndrome, atrofi otot progresif terlihat mungkin karena kemunduran neuron motorik yang sedang berlangsung. Hipotesis lain menunjukkan adanya sitokin yang abnormal yang mungkin disebabkan oleh virus polio yang bertahan di otak dan sumsum tulang belakang. Penyebaran penyakit ini melalui rute fecal-oral. Penyebaran virus dalam tinja adalah alasan polio menjadi penyakit yang sangat menular. Penyebarannya cepat di daerah-daerah dengan sanitasi buruk, terutama di antara populasi non-imun. Perbanyakan virus ini terutama terlihat pada bulan-bulan musim panas di daerah beriklim sedang. Polio menyebar melalui infeksi di antara bayi yang rentan. Terutama karena adanya antibodi untuk semua 3 serotipe virus (tipe 1, 2, dan 3) pada wanita usia subur dan juga karena efek perlindungan dari antibodi ibu, bayi dapat terinfeksi dan dilindungi secara bersamaan tanpa residu.
