INTRODUCTION : THE GLOBAL AIRLINE INDUSTRY Selama banyak perkembangan industri penerbangan global, pertumbuhannya dimungkinkan oleh inovasi teknologi utama seperti pengenalan pesawat jet untuk penggunaan komersial pada 1950-an, diikuti oleh perkembangan pesawat wide-body "jumbo jet“ pada tahun 1970-an. Pada saat yang sama, maskapai penerbangan sangat diatur di seluruh dunia, lingkungan di mana kemajuan teknologi dan kebijakan pemerintah lebih diutamakan daripada profitabilitas dan persaingan. Hanya dalam periode sejak deregulasi ekonomi maskapai penerbangan, dimulai dengan Amerika Serikat pada tahun 1978 antara lain efisiensi biaya, profitabilitas operasi dan perilaku kompetitif telah menjadi isu dominan yang dihadapi manajemen maskapai penerbangan. Saat ini, industri penerbangan global terdiri dari lebih dari 2000 maskapai penerbangan yang mengoperasikan lebih dari 23.000 pesawat komersial, menyediakan layanan ke lebih dari 3700 bandara (ATAG, 2008). Pada tahun 2007, maskapai penerbangan dunia menerbangkan lebih dari 29 juta penerbangan terjadwal dan mengangkut lebih dari 2,2 miliar penumpang (IATA, 2008).
Di industri penerbangan AS, sekitar 100 maskapai penerbangan komersial mengoperasikan
lebih dari 11 juta keberangkatan penerbangan per tahun, dan membawa sekitar sepertiga dari total penumpang udara dunia, maskapai AS juga merencanakan 769 juta penumpang pada tahun 2007. Maskapai penerbangan AS (baik kargo maupun penumpang) melaporkan lebih dari $ 170 miliar total pendapatan operasional, dengan sekitar 561.000 karyawan dan lebih dari 8.000 pesawat yang mengoperasikan 31.000 penerbangan per hari (ATAG, 2008). Dampak ekonomi dari industri penerbangan berkisar dari efek langsungnya pada lapangan kerja maskapai penerbangan, profitabilitas perusahaan dan kekayaan bersih untuk efek yang kurang langsung tetapi sangat penting pada industri manufaktur pesawat terbang, bandara dan industri pariwisata, belum lagi dampak ekonomi pada hampir setiap lainnya. Penerbangan komersial menyumbang 8% dari PDB AS, menurut perkiraan terbaru (ATAA, 2004). Di seluruh dunia, dampak ekonomi global penerbangan telah diperkirakan sekitar 7,5% dari PDB dunia, atau lebih dari $ 3,5 triliun per tahun (ATAG, 2008). Deregulasi dan Liberalisasi Seluruh Dunia Sejak deregulasi maskapai penerbangan AS pada 1978, tekanan pada pemerintah untuk mengurangi keterlibatan mereka dalam ekonomi persaingan maskapai penerbangan telah menyebar ke sebagian besar bagian dunia. Deregulasi maskapai penerbangan AS dianggap sebagai keberhasilan oleh sebagian besar negara lain, karena manfaat keseluruhan bagi sebagian besar wisatawan udara telah ditunjukkan dengan jelas. Sementara perjalanan udara domestik AS tumbuh pada tingkat yang jauh lebih besar daripada sebelum deregulasi, tarif riil rata-ratanya telah menurun secara signifikan sejak deregulasi. Maskapai pendatang baru dan maskapai penerbangan bertarif rendah yang sukses memiliki dampak besar baik pada praktik penetapan harga maskapai dan pada harapan masyarakat terhadap penerbangan udara berbiaya murah. Dan, meskipun ada kekhawatiran pada saat deregulasi bahwa tekanan biaya kompetitif dapat menyebabkan berkurangnya standar pemeliharaan, tidak ada bukti statistik bahwa keselamatan penerbangan telah memburuk, jadi keselamatan penerbangan tetap menjadi prioritas utama. Evolusi Industri Terkini Masalah yang dimulai dengan penurunan tingkat ekonomi pada awal tahun 2001 mencapai proporsi hampir bencana setelah serangan teror 11 September 2001. Di Amerika Serikat saja, industri mencatat kerugian bersih kumulatif lebih dari $ 40 miliar dari tahun 2001 hingga 2005, dan hanya di 2006 adalah mampu kembali ke profitabilitas dengan total laba bersih lebih dari $ 3 miliar (ATA, 2008). Konsep LCC, lahir di Amerika Serikat beberapa dekade yang lalu, kini telah mengakar di banyak bagian lain dunia di mana LCC telah berkembang lebih pesat. Dengan liberalisasi pasar penerbangan Eropa pada pertengahan 1990-an, LCC menjamur ke titik bahwa jumlah LCC di Eropa (62) lebih dari tiga kali lipat di Amerika Serikat (19) pada tahun 2006. Pertumbuhan LCC di Asia bahkan lebih baru, dan pada tahun 2006 sudah ada 40 operator yang beroperasi di wilayah itu. LCC telah mengubah lanskap persaingan di sebagian besar wilayah dengan pasar penerbangan yang diliberalisasi, mempengaruhi struktur harga dengan tarif yang jauh lebih rendah dan, pada gilirannya, pendapatan dari maskapai tradisional warisan yang secara efektif dipaksa untuk mencocokkan harga yang lebih rendah ini untuk tetap kompetitif. Looking Ahead : Tantangan Industri Beberapa siklus keberhasilan dan kegagalan finansial telah membuat maskapai penerbangan berjuang untuk menemukan model bisnis yang dapat memastikan profitabilitas berkelanjutan. Tekanan kompetitif dari LCC, hilangnya kepercayaan konsumen terhadap keandalan dan kinerja pengoperasian sistem transportasi udara, dan transparansi harga yang difasilitasi oleh Internet dan saluran distribusi perjalanan online semuanya berkontribusi terhadap penurunan tajam dalam tarif rata-rata dan memiliki dampak signifikan pada pendapatan maskapai penerbangan. Beberapa faktor, termasuk kurangnya koordinasi jadwal penerbangan maskapai di beberapa bandara yang paling padat, sistem kontrol lalu lintas udara yang ketinggalan jaman, jadwal penerbangan yang disetting untuk mengatasi delay, dan faktor beban tinggi yang mencegah reakurasi penumpang terhadap ketepatan waktu jika penerbangannya dibatalkan. Solusi untuk masalah ini akan memerlukan campuran peningkatan pengelolaan wilayah udara dan permintaan bandara, serta peningkatan kapasitas bandara terutama disebabkan oleh peningkatan manajemen dan pemanfaatan kapasitas yang ada. Tantangan-tantangan penting ini mempertahankan profitabilitas maskapai, memastikan keselamatan dan keamanan, dan mengembangkan infrastruktur transportasi udara yang memadai, tidak terbatas pada satu negara saja. Maskapai penerbangan di seluruh dunia sedang menghadapi gelombang liberalisasi yang terus meningkat, jika tidak deregulasi langsung, akan menghadapi tekanan persaingan, baik dari maskapai penerbangan berbiaya rendah dan maskapai penerbangan lama yang sudah ada sejak lama.