Una vez completado el afino del acero en la estacin de metalurgia secundaria, el caldo se pasa a la cuchara de colada, de donde puede seguir tres caminos alternativos: Colada en lingotera. Colada continua. Colada de piezas moldeada
Figura 1 Colada de acero
Lingote de acero
Los lingotes son productos intermedios, destinados a ser transformados en otros productos, mediante deformacin plstica, tales como: Laminado en caliente y en fro. Forja. Extrusin. Trefilacin
FORJA
El segundo sera deslingotar y recalentar para tratamiento de forja libre, bien en martillo de percusin o bien en prensas de forja. Es el proceso conocido como grandes forjas. Se obtienen as piezas forjadas de gran tamao como cigeales y rboles de levas de motores marinos, grilletes y otras piezas navales, cilindros de laminacin de acero y otros materiales, ejes de hlice de buques, ejes de centrales elctricas, etc.
Extrusin.
La extrusin es un procedimiento de conformacin por deformacin plstica, que consiste en moldear un metal, en caliente o fro, por compresin en un recipiente obturado en un extremo con una matriz o hilera que presenta un orificio con las dimensiones aproximadas del producto que se desea obtener y por el otro extremo un disco macizo, llamado disco de presin.
Extrusin.
El proceso extrusin puede llevarse a cabo por dos mtodos llamados: extrusin directa, donde el mbolo est sobre el lingote en el lado opuesto al dado y el metal es empujado hacia el dado por el movimiento del mbolo, o extrusin indirecta, en la cual el dado y el mbolo estn del mismo lado del lingote y el dado es forzado dentro del lingote, por el movimiento del mbolo.
ACEROS CALMADOS
son aceros completamente desoxidados, estos aceros presenta estructura cristalina homognea, de composicin qumica uniforme. Segn sus propiedades mecnicas se clasifican en: Acero dulce o comn. Acero de alta resistencia. Aceros especiales.
Campo de aplicacin
El acero calmado se emplea generalmente para piezas solicitadas dinmicamente. ejemplo, en la construccin de maquinaria o para piezas que deben ser sometidas a fuertes conformaciones o para mecanizado con arranque de viruta y apta para la fabricacin de tubos sin costura, rieles y piezas forjadas.
ACERO SEMI-CALMADO
Este acero esta en un punto intermedio entre el acero efervescente y el acero calmado, este al solidificarse muestra una menor contraccin produciendo una cavidad o depresin de menor tamao en la parte superior del lingote.
Campo de aplicacin
Los aceros semicalmado se usan preferentemente en la fabricacin de perfiles de perfiles estructurales , barras y planchas.
ACEROS EFERVECENTES
Acero que no ha sido desoxidado por completo antes de ser vertido en moldes; contiene muchas sopladuras pero no aparecen grietas.
El acero en estado liquido absorbe gases del aire cuando es transportado en cuchara y tambin durante la colada. El carbono, el nitrgeno, y el hidrgeno se disuelven en el acero lquido atmicamente. Ese caldo se encuentra en equilibrio qumico.
Campo de aplicacin
El acero efervescente se usan solo para la fabricacin de planchas o elementos planos de espesor reducido, conformado en frio. poco apto para soldar.
Defectos de un lingote
Rechupe: es la cavidad superior que se crea al solidificar la pieza moldeada. Segregacin: es la distribucin irregular de los componentes de la aleacin en diferentes lugares del lingote. Hay 2 tipos de segregacin: la segregacin intercristalina o micro segregacin y la segregacin principal o macro segregacin.
Sopladuras: son pequeas cavidades situadas en distintos lugares, del lingote. Son producidas por gases, principalmente oxgeno en un acero mal desoxidado.
Defectos de un lingote
Grietas: son fisuras que se producen por impedir la libre contraccin del metal durante el proceso de enfriamiento en estado slido. Inclusiones: son compuestos no metlicos, no solubles en el acero, constituidos por xidos, silicatos, almina, sulfuros o combinaciones de los anteriores.