JHON ANDERSON FORIGUA WILMAR HERNANDO GALINDO FACULTAD DE INGENIERIA AMBIENTAL

ESCUELA COLOMBIANA DE CARRERAS INDUSTRIALES

La contaminacin atmosfrica puede afectar tanto a escala global (macroecolgica) como local (microecolgica), pudindose situar el origen de la misma en la accin del hombre o simplemente en causas naturales. Aunque se desconoce el total de contaminantes en la atmsfera y la forma que stos tienen de actuar, un buen nmero de ellos estn perfectamente identificados, as como la forma de interferir con el medio y los efectos que producen.

La actividad contaminante introduce ciertos desequilibrios en los ciclos biogeoqumicos (carbono, nitrgeno, oxgeno, azufre, fsforo, ...) lo que puede llegar a provocar reacciones de consecuencias impredecibles para la Biosfera y, por tanto, para el conjunto de nuestro Planeta, amenazando un desarrollo sostenible que pueda garantizar la pervivencia, en condiciones adecuadas, a las generaciones futuras.

Las emisiones a la atmsfera tienen lugar en forma de gases, vapores, polvos y aerosoles as como de diversas formas de energa (contaminacin trmica, radiactiva, fotoqumica, etc), quedando los contaminantes suspendidos en ella y produciendo la degradacin del medio ambiente en su conjunto

CONTAMINANTES PRIMARIOS:

Son emitidos directamente por la fuente, como aerosoles, xidos de azufre, xidos de nitrgeno, hidrocarburos, monxido de carbono y otros menos frecuentes como halgenos y sus derivados (Cl2, HF, HCl, haluros,...), arsnico y sus derivados, ciertos componentes orgnicos, metales pesados como Pb, Hg, Cu, Zn, etc. y partculas minerales (asbesto y amianto).

CONTAMINANTES SECUNDARIOS:

se forman por reaccin de los primarios con los componentes naturales de la atmsfera, existiendo una gran familia de sustancias producidas por reacciones fotoqumicas. Comprende al ozono, aldehidos, cetonas, cidos, perxido de hidrgeno, nitrato de peroxiacetilo, radicales libres y otras de diverso origen como sulfatos (del SOx) y nitratos (del NOx), la contaminacin radiactiva a partir de radiaciones ionizantes o la contaminacin sonora a expensas del ruido.

Cmo se da el fenmeno de la Contaminacin atmosfrica?

DINAMICA DE LOS CONTAMINANTES:

CLASIFICACIN DE LOS CONTAMINANTES ATMOSFRICOS

Segn su composicin fsica los ms importantes son:

Partculas: segn el tamao, son

sedimentables (> 30 m), partculas en suspensin (< 30 m), partculas respirables (< 10 m), o humos (< 1 m). ...

Segn su composicin qumica, los ms importantes son: Compuestos de azufre: SO2, H2S, H2SO4 mercaptanos, sulfuros ... Compuestos de nitrgeno: NO, NO2, NOx, NH3 ... Compuestos de carbono: CO, CO2, CH4, HCT ... Halgenos y compuestos halogenados: Cl2, HCl, HF, CFC ... Oxidantes fotoqumicos: O3, perxidos, aldehdos

AEROSOLES Y MATERIAL PARTICULADO:

Constituyen una amplia gama de contaminantes formados: por polvo grueso (mayor de 100 mm), polvo fino (menor de 100 mm de dimetro), vapores (0,001-1 mm) neblinas (0,1-10 mm).

Por tanto, en el aire podemos encontrar partculas desde 0,001 a 500 mm, teniendo las ms pequeas (menores de 0,1 m) un comportamiento similar al de las molculas, caracterizndose por grandes movimientos aleatorios causados por los choques con las molculas de gas. Las partculas cuyo tamao est comprendido entre 1 y 20 m tienden a seguir el movimiento del gas por el que son llevadas mientras que si el tamao es mayor de 20 m muestran velocidades de sedimentacin considerables por lo que el aire las arrastra durante perodos relativamente cortos.

LAS PARTICUCULAS PUEDES SER DE ORIGEN NATURAL O ANTROPICO

RIESGO A LA SALUD. Revisten toxicidad para el hombre interfiriendo frecuentemente los procesos respiratorios, ya sea por el tamao (cuanto ms pequeas, ms afectan al proceso de intercambio de gases en los pulmones). Afectan a las plantas formando depsitos sobre las hojas y llegando, a veces, a penetrar en la cadena trfica. Hacen disminuir la visibilidad, la radiacin solar total recibida (de un 15 a un 30% menos en zonas urbanas fuertemente polucionadas) y alteran los niveles de precipitaciones. Su abundancia relativa vara segn el medio: aire rural (70 g/m3), urbano (300 g/m3), fbricas y talleres (1.000 g/m3) y gases de central trmica (100.000 g/m3). Para su eliminacin y tratamiento se utilizan diversos dispositivos como cmaras de sedimentacin por gravedad, separadores ciclnicos (centrfugos), colectores hmedos, filtros de tela y precipitadores electrostticos.

Monxido de carbono. Gas incoloro, inodoro, de menor densidad que el aire, inflamable, txico y muy estable (vida media en la atmsfera, 2-4 meses). Sus emisiones se estiman en ms de 2.300 millones de toneladas (GKg) anuales del que un 90% es de origen antropognico (O'Neill). No afecta a los materiales aunque s a las plantas si su concentracin supera las 100 ppm. En el hombre puede provocar la muerte cuando la concentracin supera las 750 ppm, al competir con el O2 por la hemoglobina en la respiracin debido a que es 210 veces ms afn que ste. El CO es un producto intermedio en las combustiones, siendo mxima su emisin cuando se utilizan mezclas pobres de O 2. Se ha identificado tambin como resultado de la descomposicin a elevada temperatura del CO 2 resultante. Su tratamiento adecuado requiere una buena aireacin en los procesos de combustin y un control adecuado de la temperatura.

HIDROCARBUROS. Las emisiones de hidrocarburos, HC, estn asociadas a una mala combustin de derivados del petrleo, fundamentalmente. No se describen sus efectos sobre los seres vivos, salvo para el etileno (detiene el crecimiento de las plantas) y los hidrocarburos aromticos (resultan cancergenos). Contribuyen junto a los NOx y la luz UV a la contaminacin fotoqumica y al efecto invernadro. Las emisiones de metano y gas natural suponen alrededor de 500 GKg/ao (Kirkwood) procedentes de descomposiciones anaerobias, extracciones mineras y escapes de instalaciones industriales y domsticas

XIDOS DE AZUFRE, SOx. Se forman por la combustin del S presente en el carbn y el petrleo, en porcentajes que varan entre un 0,1 y un 5%, obtenindose SO2 y SO3 en una proporcin que va de 40:1 a 80:1, respectivamente. El SO2 es un gas incoloro que resulta irritante si su concentracin es superior a 3 ppm. El SO2 puede formar SO3 en la atmsfera por la accin fotoqumica, as como por catlisis de las partculas en suspensin. Los SOx forman con la humedad ambiente entre el 5 y el 20% de los aerosoles urbanos, incrementando el poder corrosivo de la atmsfera, disminuyendo la visibilidad y provocando la lluvia cida; si, adems, la presencia de partculas es significativa, la salud de los seres vivos se ve seriamente amenazada. Se supone que ms del 90% de la produccin de xidos de azufre en el hemisferio norte es de origen antropognico, siendo el total mundial de emisiones anuales 100-1000 GKg, de las cuales entre 120 y 160 lo son por accin del hombre.

S + O2 > SO2 2SO2 + O2 + [catal] > 2SO3 2SO2 + 2H2O + O2 + [catal] > 2H2SO4 SO3 + H2O > H2SO4 actuando de catalizador en la penltima de ellas cloruros y sulfatos de Fe y Mn

xidos de nitrgeno, NOx.

De los ms de ocho xidos distintos que forman esta familia, tres son los que estn en el aire en cantidades apreciables, N2O (xido nitroso), NO (xido ntrico) y NO2. El N2O es un gas inerte de carcter anestsico que contribuye al efecto invernadero (absorbe 200 veces ms radiacin infrarroja que el CO2) y afecta a la destruccin de la capa de ozono, incrementndose la presencia del mismo en la atmsfera como consecuencia de las emisiones procedentes de la descomposicin de materia orgnica nitrogenada (nitrificacin/desnitrifacin), alcanzando unos niveles en el aire de 0,50 ppm. El NO es un gas incoloro e inodoro, txico a altas concentraciones y presente en el aire en menos de 0,50 ppm. Aunque a baja concentracin su tolerancia por los seres vivos es aceptable, sin embargo es un precursor del NO2 y por tanto responsable en parte de la contaminacin fotoqumica. Su tolerancia biolgica es similar al NO aunque se desconocen sus efectos sobre la salud humana.