Generalidades
El abuso de esta sustancia puede iniciarse en el contexto del tratamiento de la ansiedad, de los trastornos mdicos o del insomnio. Los individuos propensos a un abuso de mltiples sustancias pueden emplear sedantes por sus efectos calmantes, por su habilidad para potenciar los efectos eufricos de otras clases de drogas como son los opiceos, o para automedicarse contra problemas como la ansiedad.
Las Benzodiacepinas
Las benzodiacepinas son tiles como complementos a corto plazo en la terapia del insomnio, en los trastornos mdicos como el postinfarto de miocardio y en casos especiales de ansiedad. Puede ser difcil distinguir los sntomas de abstinencia y los efectos secundarios de los presuntos sntomas de ansiedad, y por lo tanto el pronstico de abuso de benzodiazepinas puede quedar encubierto.
Tratamiento
El tratamiento de la abstinencia de sedantes, hipnticos o ansiolticos es similar al de la abstinencia alcohlica. Se proporcionan sedantes con una tolerancia cruzada para prevenir los sntomas de abstinencia y se disminuyen de forma gradual. Se prefiere la utilizacin de barbitricos de larga accin o de las benzodiacepinas. El clonazepam (Klonopin) tiene una vida larga y parece adecuado para la abstinencia de alprazolam (Xanax), que ha demostrado ser una benzodiacepina muy difcil de reducir despus de un uso prolongado o de un consumo en grandes dosis. Para la desintoxicacin hospitalaria de consumidores de dosis altas de benzodiacepina, un test de provocacin con benzodiacepinas o fenobarbital puede ayudar a determinar la dosis inicial de medicacin, generalmente diazepam entre 15 y 25 mg 4 veces al da.
El factor ms importante para mantener las complicaciones de las benzodiacepinas al mnimo es reducir las dosis aproximadamente un 10% al da, con el ltimo 10% de disminucin distribuido lentamente hasta cero, durante un perodo de 3 a 4 das. La desintoxicacin puede realizarse en un perodo de 10 a 14 das
En la desintoxicacin ambulatoria los pacientes toleran bien una reduccin del 25% a la semana, aunque puedan presentarse ms molestias en la reduccin final. Factores como el neuroticismo, el sexo femenino y la historia de abuso de alcohol pueden contribuir a dificultar la abstinencia del paciente.