USO Y MANEJO DE MERCURIO

CARACTERSTICAS
En estado metlico es un lquido grisceo y brillante. Tanto el propio metal, como sus derivados inorgnicos y orgnicos se caracterizan por su elevado potencial txico.

UTILIZACIN
Las aplicaciones ms importantes del mercurio metlico y sus derivados son las que tienen lugar en el sector salud. Encontrndolo en termmetros y procedimientos odontolgicos.

EFECTOS SOBRE LA SALUD

El mercurio metlico y muchos de sus derivados, se evaporan a temperatura ambiente, siendo susceptibles de ser absorbidos por inhalacin, ingestin y a travs de la piel, especialmente los derivados orgnicos. Los principales efectos de la exposicin a mercurio y sus compuestos son alteraciones renales y del sistema nervioso central, con temblores, trastornos psquicos y debilidad muscular.

CONDICIONES A TENER EN CUENTA PARA EL MANEJO SEGURO

No guardar ni consumir alimentos o bebidas, ni fumar en los lugares donde se utilice mercurio o sus derivados. Evitar el contacto con la piel, as como la impregnacin de la ropa con estos productos o sus disoluciones y mantener bien cerrados los envases que los contienen.

Los lugares donde se utilicen estos productos deben mantenerse bien limpios, mediante fregado o riego, NUNCA BARRIENDO!, especialmente las esquinas o ngulos de difcil acceso, debiendo evitarse uniones y hendiduras en el suelo.

FUGAS Y DERRAMES Debe utilizarse el equipo de seguridad adecuado como bata, guantes, lentes de seguridad y cubierta de zapatos. En caso de que la cantidad derramada sea grande, debern usarse respirador y detectores de vapores de mercurio. En el caso de derrames de mercurio metlico, lo importante es evitar que el mercurio derramado se evapore. Para ello existen dos formas de tratarlo: convertirlo en compuestos insolubles en agua y amalgamndolo. En el primer caso, lo mas comn es convertirlo a sulfuro de mercurio, espolvoreando azufre sobre el metal derramado. En el caso de la amalgamacin, se mezcla con polvo de metales los cuales se mencionan mas adelante o bien, los productos comerciales disponibles para este efecto. De manera general, debe mantenerse el material derramado, alejado de fuentes de agua y drenajes, para lo cual construir diques que lo contenga. Debe ventilarse el rea y evacuarla.

FUGAS Y DERRAMES En el caso de derrames peque os existen diferentes mtodos para recoger el material: a)El metal se puede recoger al mezclarlo con cinc metlico en polvo o granulado, el cual se roca con una disolucin diluida de cido sulfrico formando una pasta. Esta pasta es especialmente til para recuperar el metal de fisuras o hendiduras. Una vez seca la pasta se barre y se coloca en bolsas especiales para su posterior tratamiento. b) b) Cubrindolo con una mezcla 50:50 de azufre e hidrxido de calcio en agua. Se deja por 12 horas, se recoge el slido y se lava con agua la zona afectada. Puede usarse azufre solo. c) Mediante succin con goteros y recogerlo en una bolsa de plstico . Desde luego esto solo se podr hacer en caso de que el derrame sea solo de unas gotas como sucede cuando se rompen termmetros . En estos casos tambin debe descontaminarse el vidrio involucrado , por ejemplo con una disolucin al 20 % de sulfuro o tiosulfato de sodio .

FUGAS Y DERRAMES

d) Existen productos comerciales que contienen fierro entre otros materiales, que amalgama el mercurio derramado, de esta forma se recoge con un imn cubierto con una bolsa de plstico la cual sirve tambin, para almacenar el producto derramado. Tambin existen en el mercado lmparas especiales de halgeno para detectar pequeas partculas del metal que no se detecten a simple vista. Para recoger derrames mayores, deben usarse limpiadores al vaco especiales y despus lavar con disoluciones diluidas de sulfuro de calcio.

RIESGOS DE CONTACTO
En caso de contacto con la piel : Lavarla con abundante agua. Si se ha impregnado la ropa, debe retirarse de inmediato y cambiarse por otra limpia.

En caso de contacto con los ojos : Enjuagarlos con abundante agua durante unos 10 minutos, manteniendo los prpados abiertos. Aplicar un colirio y si es necesario, acudir a un oftalmlogo.

En caso de ingestin : Beber agua en abundancia y administrar carbn activo (20 - 40 g de suspensin al 10%) o en su defecto, clara de huevo cruda. Si la vctima est consciente, se puede inducir el vmito.