Mecanicistas
Junto a la materia, los mecanicistas conciben un motor del cambio. Se da este nombre al grupo de filsofos presocrticos que pretenden explicar la diversidad de cosas existentes con base en el movimiento de elementos, es decir, conciben la realidad, y todo lo que hay en ella, como un sistema de cuerpos en movimiento. El primero de ellos es Empdocles, le siguen los atomistas Demcrito y Leucipo, y Anaxgoras.
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Cmo conocemos
De acuerdo con Empdocles podemos conocer porque estamos constituidos con los mismos elementos de aquello que conocemos: conocemos la tierra porque en nosotros hay partculas de tierra; el agua, por el agua con que estamos constituidos; es decir, conoceos siempre lo semejante por lo semejante. Lo explica as: todos los objetos emiten efluvios consistentes en pequeas partculas materiales que son percibidas por los sentidos. Los rganos de percepcin tienen partes propicias para el paso de estos efluvios y los de cada rgano se hallan adecuados a los efluvios que va a percibir; si los efluvios son ms pequeos que el lugar que los va a recibir, entonces pasan sin ser percibidos, y cuando los efluvios resultan ser ms grandes, entonces no pasan y tampoco son percibidos. Slo cuando los efluvios se ajustan a los poros de los sentidos se da la percepcin el conocimiento.
Conocimiento: Conclusiones
El conocimiento ocurre porque las cosas emiten copias de s mismas, muy sutiles formadas por tomos pequesimos que penetran en los rganos de los sentidos, y cuando la mente recibe una copia de los objetos, se da el conocimiento. En resumen, haya que recordar la importancia que en la filosofa de Demcrito tiene el concepto de vaco y reflexionar acerca de su naturaleza. Las cosas del mundo estn constituidas por tomos, que se mueven sin cesar en el vaco.