En Bilbao, este edificio escultrico, proeza tecnolgica nacida de la imaginacin de Frank Gehry para la Fundacin Guggenheim, no tard en encontrar

su sitio en el corazn de la ciudad, convirtindose en un icono reconocido internacionalmente. Jean-Francois Lasnier

Msica: Vangelis pera salvaje

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El Museo Guggenheim Bilbao, obra del arquitecto canadiense Frank Gehry representa un magnfico ejemplo de la arquitectura ms vanguardista del siglo XX. Con sus 24.000 m2, de los cuales 11.000 se destinan a espacios expositivos, representa un hito arquitectnico por su audaz configuracin y su diseo innovador, conformando un seductor teln de fondo para el arte contemporneo que en l se exhibe.
Desde su inauguracin en 1997, el Museo Guggenheim se ha convertido en el nuevo smbolo de Bilbao. En el proyecto del museo se plasm la idea de la cultura como motor econmico tras el estancamiento industrial en el que estaba instalado Bilbao a principios de los aos 90 del siglo pasado. Para ello se requera una obra que fuera referencia reconocible en todo el mundo. En este sentido la alianza con la Fundacin Solomon Guggenheim y el arquitecto Frank Gehry result altamente productiva. Tras 4 aos de obras (1993-1997), no exentas de polmicas, en octubre de 1997 qued inaugurado el Guggenheim, y el concepto del museo del siglo XXI. El resultado ha sido un espacio abierto concebido como intrprete de la cultura, capaz de contar historias, donde el contenido emocional de las obras expuestas se combine con la arquitectura, y el conjunto evoque la tradicin industrial del suelo donde est edificado. Un ambicioso proyecto cultural cuyo primer activo es el monumental edificio creado por Frank Gehry.

El Museo Guggenheim supone el comienzo de la apertura de Bilbao al mundo de la cultura y el turismo, y desde su inauguracin en 1997, el motor del cambio. Desde entonces lo han visitado casi 13 millones de personas. Solo en 2010, 956.000 (el 62 % procedentes del extranjero) visitantes acudieron a l atrados por el brillo de sus planchas de titanio.

El edificio que dise Frank Gehry ha contribuido a la transformacin urbanstica de Bilbao, ha propiciado la recuperacin de un enclave degradado por la reconversin industrial y ha sido el primer paso para la renovacin del entorno de la ra del Nervin. De esta forma se han amortizado los 100 millones de dlares (71,8 millones de euros al cambio actual) que cost su construccin y los 25 millones de euros al ao que cuesta mantenerlo.

Para plasmar sus primeras ideas, en 1991 Frank Gehry dibuja sobre el solar elegido una serie de croquis que le permiten realizar un encaje esquemtico. Con una tcnica fluida y en un movimiento continuo semejante a la escritura automtica, Gehry multiplica los dibujos, los garabatos como l los llama, pero de los que poco a poco emergen las formas. Varios de los trazos principales del futuro edificio se aprecian ya en esta fase, como el lucernario central del atrio en forma de flor o la larga galera inspirada en el caso de un barco o en un enorme pez.

Las formas nacidas de estos dibujos garabatos se transforman en maquetas rudimentarias: entre las conformaciones geomtricas se inserta la flor de metal de formas ms libres. Despus se aadira la torre al otro lado del puente de la Salve, unida al Museo por la larga galera que pasa debajo de l.

El proceso por el cual de los diseos se pasa a las maquetas y luego al edificio fue muy complejo y en muchos aspectos innovador. La tecnologa, como siempre sucede en la arquitectura, vino en ayuda de la imaginacin del arquitecto. El equipo de Gehry fue pionero en el uso de CATIA, un programa informtico utilizado en la industria aeronutica, para construir tridimensionalmente los volmenes del edificio y calcular sus materiales y costo. El programa se us tanto en el diseo como en la construccin de los elementos constructivos y detalles de acabado, ya que dado el carcter escultrico del edificio ninguno de ellos se repeta (particularmente las planchas de titanio).

Muchas de las formas diseadas en ese momento slo eran factibles gracias al ordenador- sealan sus colaboradores Randy Jefferson y Jim Glymph-. Bilbao es un claro ejemplo de ello. Antes, esas formas se habran considerado como algo a evitar: buenas ideas en estado de croquis, pero imposibles de construir. Bilbao habra podido ser dibujado con lpiz y cartabn, pero se habran tardado decenios. Todas las piezas de la compleja estructura metlica son pues calibradas por el programa informtico CATIA antes de su fabricacin.

Como en otras obras de Gehry, las formas escultricas del Guggenheim se logran a travs de un armazn estructural de acero que se recubre con planchas de metal (esto es especialmente evidente en la torre al costado del Puente de la Salve). De all el carcter escenogrfico, a la vez fluido y lleno de movimiento y energa que caracteriza las obras de Gehry.

Otro elemento decisivo en la gnesis del proyecto fue la eleccin del material de fachada. Gehry se interes por el titanio: contbamos con el potencial de un metal a la vez clido y lleno de carcter, recuerda. El titanio es ms fino que el acero; tiene un tercio de milmetro de espesor y presenta una estructura moldeable; no descansa en plano y el viento hace palpitar su superficie, cualidades de las que aprendimos a sacar partido.

El solar antes del Guggenheim

A Gehry le ofrecieron cualquier espacio de los muelles de Abandoibarra y, aunque poda haber elegido un espacio menos catico, se decant por la zona ms estrecha junto al puente de la Salve, una zona con pocos reclamos estticos.

El edificio establece un dilogo sutil con el tejido urbano: la autova y el puente de la Salve, la ra del Nervin, el carcter industrial del antiguo puerto, e incluso las vistas desde las calles adyacentes, todo en Bilbao parece haber participado en la concepcin plstica del edificio de Gehry.

La gran galera, que discurre bajo el puente eclosionando en una torre bfida, arrima el Museo a su entorno. Mientras la piel de escamas de titanio alude explcitamente al pasado industrial de la ciudad, la luz que espejea sobre su superficie establece una correspondencia con los reflejos en el agua de la ra.

El edificio es la primera obra de arte del museo. Se trata de una gran escultura habitable que supera los lmites de la mera arquitectura. Un conglomerado de volmenes retorcidos, cubiertos con escamas de titanio, cuya contemplacin evoca el pasado martimo e industrial de Bilbao. Las formas del edificio, buque que surca las aguas del Nervin, cetceo varado o conglomerado de fbricas y talleres, estn tan abiertas a interpretaciones como las piezas que alberga el museo. La construccin se compone de una serie de volmenes interconectados, unos de forma ortogonal recubiertas de piedra caliza y otros de volumetra ms fluida, curvilnea y orgnica, cubiertos por una piel metlica de titanio. Estos volmenes se conectan con muros cortinas de vidrio que dotan de transparencia a todo el conjunto.

Los materiales
La piedra caliza fue elegida por su tonalidad, pues se funde perfectamente con el fondo de la fachada de piedra arenisca de la fachada de la Universidad de Deusto. Las paredes de cristal estn realizadas y montadas en una compleja estructura metlica cuya realizacin fue posible gracias a los avances tecnolgicos. El vidrio utilizado est tratado de forma que, pese a ser totalmente traslcido, protege el interior del calor y la radiacin. Por su parte, las 33.000 losetas de titanio, que a modo de escamas de pez recubren grandes reas del edificio, contribuyen a dar forma a la imposible silueta del Guggenheim. Su atractivo aspecto rugoso es un efecto perseguido por el arquitecto en aras de una mayor sensacin de tactilidad y retorcimiento de los volmenes.

Entrada. El ingreso al Museo resulta en s un poco extrao, ya que se halla casi escondido, hundido respecto al nivel de la calle, al que se accede tras descender una amplias escaleras.

El atrio
El eje que da lgica interna a la estructura aparentemente catica del edificio es el monumental atrio interior. Toda la estructura de volmenes retorcidos gira entorno a ese prtico monumental. Es el autntico corazn del Museo, de ms de 50 metros de altura, inundado de luz procedente de las cristaleras. Gerhy ha creado un espacio en cuyo diseo trabaja tanto en calidad de escultor como de arquitecto.

Las paredes de cristal del atrio ofrecen una vista difana de la ra y los montes de la periferia. Inundado por la luz procedente de la linterna cenital flor metlica, el atrio sirve como punto de convergencia y de orientacin, as como de escenario de instalaciones monumentales concebidas especficamente para su ubicacin en el Museo.

Ascensores acristalados, torres de escaleras de piedra y pasarelas curvilneas colgadas del techo permiten la circulacin del visitante por los tres pisos.

El atrio se abre a la ra a travs de un prtico exterior. En el medio se ubica un gran pilar cilndrico que sostiene una cubierta abovedada, que a lo lejos nos da la impresin de ser una bienvenida al museo.

La gran galera de 130 m de largo y 30 de ancho, que actualmente alberga la obra monumental de Richard Serra, La materia del tiempo (19932005), prolonga la percepcin de un espacio-tiempo en expansin.
Las obras de gran formato tienen cabida en esta galera especial, libre de soportes y con suelo preparado especialmente para soportar el peso de las obras que aloja. Esta galera, llamada popularmente la galera del pez, que vista desde fuera atraviesa el Puente de la Salve por debajo y se topa en su extremo con una torre que simula abrazar el puente e incluirlo en el edifico, tiene su propia entrada, adquiriendo cierto carcter independiente.

Instalacin de esculturas de acero de Richard Serra La materia del tiempo. 1993-2005.

El espacio expositivo Desde el atrio se distribuyen las salas de exposiciones. Son tres plantas de galeras de varios tamaos conectadas por un sistema de pasarelas curvilneas suspendidas del techo, puentes, ascensores de cristal y torres de escaleras que conducen a las 20 salas de exposicin de conformaciones diferentes

Imgenes de la exposicin temporal Caos y clasicismo en Mayo de 2011

Imgenes de la exposicin temporal el intervalo luminoso en Mayo de 2011.

Desde su inicio, el Museo Guggenheim Bilbao tuvo como parte fundamental de su misin la formacin de una coleccin propia. Alguna de las 91 obras que hoy forman parte de esa coleccin se exponen en el atrio o en los espacios exteriores del museo. Entre ellas destacamos.:

Jim Dine. Tres Venus espaolas, 1997.

Jeff Koons. Tulipanes. 1995-2004

Louise Bourgeois. La araa gigante Mam. 1999-2001.

Anish Kapoor el gran rbol y el ojo. 2009.

En la entrada principal nos recibe la escultura floral Puppy (1992), de Jeff Koons, el gigantesco perro de flores de 12 metros de altura, que haba sido pensada como temporal pero fue tan popular que termin siendo acogida como permanente. Con mucha sorna los bilbanos dicen que el edificio que tiene detrs se construy como la caseta del perro.