La neuropsicologia:

Historia, conceptos bsicos y aplicaciones

La neuropsicologa tiene su origen en los trabajos mdicos de los siglos XIX y XX. En este sentido, y hacia mediados del siglo XIX Paul Pierre Broca describe por vez primera vez el primer centro del lenguaje, al que hoy conocemos como rea de Broca, que, como se sabe, se encuentra ubicada en la tercera circunvolucin frontal del hemisferio dominante.

Aleksandr Romnovich Lriya

Alexander Luria, fue un neuropsiclogo y mdico ruso. Discpulo de Lev Seminovich Vygotski, fue uno de los fundadores de la neurociencia cognitiva, parte de la neuropsicologa. Con la publicacin de sus dos obras ms importantes, La afasia traumtica y Las funciones corticales superiores del hombre, basados en su investigacin de los casos de heridas cerebrales durante la Segunda Guerra Mundial, se puso a la cabeza de la

Perfeccion diversas tcnicas para estudiar el comportamiento de las personas que padecieran algn tipo de lesin en el sistema nervioso central; complet una batera de pruebas psicolgicas diseadas para establecer las afecciones en los procesos psicolgicos: atencin, memoria, lenguaje, funciones ejecutivas, praxias, gnosias, clculo, etc. Cuando an no existan los mtodos para el diagnstico mediante la imagen, la aplicacin de esta extensa batera poda ofertar al neurlogo los datos suficientes para que fuese capaz de localizar el lugar y la extensin de la zona lesional, as como ofrecer al psiclogo un resumen detallado de todas las dificultades, especialmente cognitivas, del sujeto afecto de una lesin

Posteriormente, y gracias en parte a la experimentacin animal, comenzaron a observarse los cambios del comportamiento que se producan cuando se lesionaban las distintas reas del cerebro.
Desgraciadamente, estos trabajos se completaron en la especie humana a travs de las distintas guerras del siglo pasado, que proporcionaron a la medicina y a la psicologa oportunidades trgicas, pero muy importantes, para estudiar la funcin cerebral en el ser humano.

La observacin y la medicin del comportamiento de los pacientes con diversos traumatismos craneales sufridos durante los combates permitieron determinar las reas del cerebro que se ocupaban de las diversas manifestaciones conductuales. Un ejemplo historico fue

En el siglo XIX se tenan pocos conocimientos sobre el cerebro y menos an sobre cmo tratar las lesiones cerebrales. Las ms graves conducan a la muerte por hemorragias e infecciones. El paciente con traumatismo cerebral ms famoso en la historia de la medicina quizs sea Phineas Gage En 1848 Gage, de 25 aos, trabajaba de capataz de la construccin para los Ferrocarriles Rutland y Burlington en Vermont. Se encontraba trabajando con plvora explosiva y un compresor de arena, cuando una chispa desat una explosin que hizo que una puntiaguda, larga y gruesa varilla de hierro se disparara y penetrara en la cabeza de Gage. La varilla de hierro penetr por la parte superior de su crneo, traspasando su cerebro y saliendo por su sien. Increblemente, Gage sobrevivi con la ayuda del mdico John Harlow quien le dio tratamiento mdico durante 73 das. Antes del accidente, Gage era un hombre de pocas palabras y buenos modales; posteriormente fue un hombre grosero, obstinado y

La observacin y la medicin del comportamiento de los pacientes con diversos traumatismos craneales sufridos durante los combates permitieron determinar las reas del cerebro que se ocupaban de las diversas manifestaciones conductuales.

As pues, nace una rama nueva del conocimiento cientfico y de la semiologa clnica denominada neuropsicologa, que procede de la neurologa clsica y se ha desarrollado con el aporte de las neurociencias y de la psicologa contempornea.

Objetivo esencial es: Estudiar las relaciones existentes entre la actividad cerebral y las funciones psicolgicas superiores (gnosias, praxias, lenguaje, memoria, etc.). Y como abordar las funciones corticales superiores humanas, una de sus fuentes principales de conocimiento proviene del estudio minucioso de la desorganizacin de esas funciones complejas cuando lesiones orgnicas de distinta etiologa (traumatismos craneoenceflicos, accidentes cerebrovasculares, epilepsia, etc.)

Como consecuencia, y de forma muy reciente en el estudio de la ciruga de la epilepsia, la aplicacin de cualquier batera de tests neuropsicolgicos es, en los centros ms adelantados del mundo, el complemento indispensable del estudio del cerebro junto con otros mtodos morfolgicos y funcionales como la tomografa axial computarizada, la electroencefalografa, los potenciales evocados, la resonancia magntica y otros.

Vamos a diferenciar una neuropsicologa clnica y una neuropsicologa cognitiva. Esta ltima surge en la dcada de los aos ochenta cuando los neuropsiclogos y la neuropsicologa en general incorporan el paradigma de la psicologa cognitiva, el procesamiento de la informacin y la plasticidad cerebral. Las funciones cognitivas que se evalan y rehabilitan son: la memoria frente a dicotomas, la atencin, las funciones ejecutivas, el

Por una parte, se encuentran los mtodos experimentales y la observacin clnica, pero ellos son de por s insuficientes si no cuentan con las nuevas tcnicas de diagnstico por la imagen del cerebro y las ciencias cognitivas. Juntos nos van a permitir disear esquemas de funcionamiento y de rehabilitacin de las funciones daadas o perdidas . A pesar de todo, mucho del trabajo clnico se sigue haciendo casi de forma exclusiva con pruebas neuropsicolgicas, aunque, afortunadamente, hoy da disponemos de varias evoluciones del trabajo de Luria, en forma de bateras y pruebas como la batera Halstead-Reitan, el test de Barcelona, la batera Luria-Nebraska y el K-ABC, que exploran,

En la actualidad, existen multitud de cuadros neurolgicos en los que va siendo habitual la realizacin de distintos tests neuropsicolgicos, tanto para el diagnstico como para la localizacin lesional o la evolucin sindrmica. Son frecuentes, en los sndromes afsicos, gnsicos, aprxicos, amnsicos, disatencionales, agrficos, alxicos, acalclicos, prefrontales y los sndromes demenciales.

Primera institucin en Paraguay especializada en Neuropsicologa integral e interdisciplinaria de personas adultas y nios con dificultades del aprendizaje y del lenguaje.